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    簡和莉迪亞回來之后,伊麗莎白實在不放心,向普蘭夫人申請了半天時間，去奇普塞德的寓所看望她們。

    社交界意味著名利和婚姻市場，真正踏入之前,小姐們總是容易煩躁害怕，普蘭夫人很爽快的同意了伊麗莎白的請求,建議她好好放松心情。

    對于普蘭夫人來說,伊麗莎白小姐是個極特殊的學生。她從去年才進入陶麗絲,來的時候只是個還算聰明透徹的普通姑娘,除了選擇同住伙伴的時候讓普蘭夫人高看了一次,她本身的其他條件實在平平無奇。雖然是紳士的女兒,但其他的小姐出身低些的都比她有錢的多,地位高于她的也沒幾個比她窮。

    但僅僅一年時間，這位小姐卻總是出人意料，風箏、明國甜點、下午茶——上流社會從未聽說過伊麗莎白·班納特這個名字,可那些流行的事物、時髦的新習慣都與這位小姐有關。

    學生們的事情總是難以瞞過她的學院,況且在陶麗絲愿意給予庇護的情況下，兩位小姐也有會有意無意的向學院透露。可想而知，普蘭夫人是多么的震驚。

    在伊麗莎白不知怎么與明國的安東尼·薛有了交情之后，連安妮女爵也開始留意起這位小姐來，這次巴克魯伯爵府的宴會完全是女爵出力引薦,才使兩位小姐被邀請。

    普蘭夫人親自安排馬車和女仆，吩咐他們一定要照顧好伊麗莎白小姐。目送這位小姐離開，普蘭夫人想到三天后的伯爵府舞會,連她的心情都有些復雜起來——這才過了多長時間，伊麗莎白·班納特小姐不光擁有了財富，還將獲得地位。

    普蘭夫人看著她，幾乎覺得自己在看女爵閣下。不過夫人又搖搖頭，女爵的出身注定了她所在的圈子和階層更復雜兇險，伊麗莎白小姐要好過的多。

    即將到寓所附近的時候，伊麗莎白請阿爾杰農(nóng)先生走慢點，這位馬車夫是伊麗莎白的老朋友啦，他忠誠老實，幾位小姐每次用學院的馬車都會先請這位先生駕車，只在他沒空的時候才選擇其他人。阿爾杰農(nóng)先生的話很少，在小姐說出請求后兩匹馬立刻平穩(wěn)緩慢的踱起了步子。

    伊麗莎白仔細的觀察，寓所在奇普塞德街尾，附近少有商店，除了幾百碼外位于另一條街道拐角處的小教堂熱鬧一些，這地方是個安靜又干凈的中等居所聚集地。不過，一個在小教堂附近與人說話的老婦人引起了伊麗莎白的注意，老婦人頻繁的向小姐的寓所方向張望。

    伊麗莎白皺皺眉頭，把老婦人的樣子記在心里，這位上了年紀的太太穿著件絲絨長袍，看起來端莊慈愛，但她的眼神卻很放肆。馬車要在小教堂前的大路上拐彎，距離老婦人最近的地方，伊麗莎白清楚的看到她是有意在打量察看自己寓所的方向，該怎么形容她的眼神呢？伊麗莎白想，就像草原上的鬣狗見到血肉一樣的垂涎竊喜。

    寓所里，加德納舅舅每天這時候都要親自過來探望外甥女們。加德納舅媽懷孕了，這是夫婦兩個結婚多年最期盼的事，全家對她比對班納特太太還要小心翼翼，就連班納特太太，都想要親自來探望弟媳了。這多虧了班納特先生為舅兄引薦的絲國醫(yī)生，加德納舅舅感激極了，更是加倍的對外甥女們好。

    “哦，是莉齊！”加德納舅舅笑起來，他快活的對客廳里的兩個外甥女說：“如果你們想給她一個驚喜，那就趕快把這些藏起來。”

    簡和莉迪亞連忙把茜草根和羊毛藏進柜子里，莉迪亞還對幫忙的女仆拉卡沙說：“不許你向莉齊告密。”

    又胖又高的拉卡沙干活伶俐極了，她彎起深色的厚嘴唇，低聲回答：“我一定不會，莉迪亞小姐。”

    姐妹們打算親手用羊毛給伊麗莎白編織一件厚披肩，作為她正式進入社交界的禮物。連染色也打算自己動手，十分用心。

    伊麗莎白受到了熱烈的歡迎，大家七嘴八舌的關心她為那場舞會的準備。

    但親愛的小姐卻被放在桃花心木茶桌上的一個精致的小提籃吸引了，那提籃里幾瓶果醬。伊麗莎白走過去數(shù)了一下，疊放著七瓶，全是蘋果醬——

    “我想這肯定是件禮物，是不是，親愛的簡？”

    簡的臉頰都羞紅了，力圖鎮(zhèn)定的說：“是這樣沒錯，花果園的蘋果又紅又大……我忍不住動手做了些果醬，準備讓你帶回去嘗嘗。”

    伊麗莎白看那些小巧精致的玻璃瓶和軟木塞，還有籃子上裝飾的綢帶，意味深長的說：“原來還是你親手做的。”而且是7瓶，大多數(shù)英格蘭人都認為“7”這個數(shù)字可以帶來好運。

    莉迪亞捂著嘴噗噗的笑：“沒錯，莉齊，你快把這籃子帶走吧，我等著看一張沮喪的臉。”小妹妹裝模作樣的詠嘆：“我愿把我整個的心靈，賠償你這一籃子的蘋果醬！（注）”
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