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    “這太神奇了！”蜜色皮膚的小姐完全忘了展示自己漂亮的裙子和曼妙的身段，她盯著那個用玻璃罩住的臺子不放，小聲驚呼：“池塘里面的魚是活的！居然有活的魚！”

    女伴從女仆哪兒拿過折扇，半掩住自己的臉，“當然是活的，親愛的！你看清楚，那不是池塘，只是半盆水，那些魚，是每條河流里都有的小魚！快走好嗎，親愛的？”

    “你怎么知道？”

    “當然，我的仆人從河里撈出來一模一樣的給我看，說它們長不大，連鴨子都不吃。他還向我示范，鴨子果然不吃?！?

    “你知道的真多，愛爾莎。”

    女伴臉上的笑揚到一半，忽然放下了唇角，知道這種毫不名貴的魚，似乎不是什么值得自豪的事。

    小姐們歡快、可愛的表現引得經過的紳士們輕輕一笑，小姐們的臉頰上泛起紅暈。一位年輕的先生從同伴中走出來，笑著邀請蜜色皮膚的小姐一起喝茶：“小姐，可以請您一起喝茶嗎？”

    小姐的女伴也被和他一起的另一位先生彬彬有禮的邀請。

    空氣中都泛起了玫瑰的香氣，似乎春天又回來了。

    甜點店的二樓，簡坐在安靜又明亮的角落里，給伊麗莎白寫信。暗紅色的胡桃木方桌上一壺鮮嫩甘醇的龍井散發著清悠的茶香，細膩小巧的瓷盤中放著幾塊圓形的糕餅。莉迪亞坐在簡的對面翻看著一本，時不時嘗一口微苦回甘的茶水，然后拈起一塊糕餅放入嘴里。咬破潔白如鵝毛的層層酥皮，一股濃郁的玫瑰香味就滲透進肺里，甜蜜可口的餡心輕輕抿一下都能使人沉醉。

    簡看到小妹妹瞇著眼睛享受的可愛表情，忍不住一笑，她寫道：“鮮花餅是如此的受歡迎，我們農場的玫瑰醬馬上就供應不上了，甜點店只有限制人們購買，坐四人以上的小桌可以點一份。我猜這一定是你的主意，只有你，親愛的莉齊，會有這么多有趣有用的想法?！?

    “我從窗戶看出去，那段紫藤道路美的像康斯坦布爾筆下的油畫。賈里德先生說，這一段路使他車馬行的生意比整個倫敦所有同行都要好，甜點店的店長莫妮卡夫人也告訴我，這給本店招來無數生意，利潤已經超過泰晤士河畔的商店。”

    “每周整理賬目需要的時間慢慢加長，這對于我來說，真是個甜蜜的挑戰。莉齊，我有點喜歡上這種充實的感覺，我認為你說的對，我很適合做這些——一點錯漏都逃不過我的眼睛?！?

    “親愛的妹妹，我同意了你的邀請，與你一同開辦明式餐廳，雖然我還是有點害怕你的另一位合伙人，因為我從沒見過會送給小姐手·槍和彈丸的紳士。但在品嘗過那些美味之后，我覺得安東尼先生也能夠被克服，畢竟他沒有送給我武器的意思，這就足夠啦。美味的食物能夠帶來幸福，看在莉迪亞都胖了點的份上，我們應該盡快把這份幸福與別人分享——餐廳什么時候能夠裝飾好？”

    “另外，莉齊，我什么都不愿意瞞著你，我想這件事也不應該。我又與喬治先生重逢了，他變得更精神，生意做的更大，但待人仍然和善親近。他特地拜訪了加德納舅舅，我告訴他我們需要更多的玫瑰苗，他一口就答應了，并且立刻就要替我們辦妥。莉齊，我可真傻，才知道原來秋天也可以栽種這種花苗……”

    伊麗莎白收到簡的信——并不需要通過郵寄，每天陶麗絲的馬車都要去奇普塞德取小姐們定下的點心，簡總會精心給妹妹準備一份，只要把信放在盒子里就行。

    如今的明式點心店服務更用心周到了：因為怕一次次購買造成夫人、小姐們家中積累下太多的甜點木盒，既浪費又無用，甜點店推出了更精致更昂貴的可用多次的點心匣子。這些匣子不僅用料做工更好，而且可以提著、還能加層，甜點店也提供在盒子上刻印紋章或標志的服務。她們只需要派人預約下訂單，第二天仆人們捧著這個專用的匣子來取就行。

    陶麗絲的小姐們很快都有了專屬的食盒，她們再也不用分辨那盒甜點屬于自己，不用打開盒子，女仆們就能把它送到各自主人面前。

    大家越來越喜愛下午茶的習慣，連朱蒂絲夫人都在自己的休息室辦起了下午茶聚會，將要被引薦入社交界的伊麗莎白和蘿拉是茶會的?？停瑑晌恍〗阍谥斓俳z夫人同普蘭夫人以及其他教員的閑聊中受益良多。

    伊麗莎白想要擴展產業，開辦明式餐廳的計劃并未隱瞞蘿拉，從一開始伊麗莎白就想和以前一樣，與好友合作。但蘿拉婉拒了，她說甜點店的成功很大方面都歸功于伊麗莎白，這個產業還可以算是上帝對她選擇伙伴好眼光的獎賞，但她不能再繼續沾好友的便宜了。

    “莉齊，你能走的更遠，因為你心里的世界很寬廣?！碧}拉小姐說：“我已經幫不上忙了，不論哪方面，你都已經有能力做到啦。如果我還要加入，那可就太貪婪啦。”
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