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    從伊麗莎白發現莉迪亞不在家里到事情處理完,加起來也不過兩個小時,可在所有知情人的感覺中，這時間太漫長了。

    莉迪亞回到離開沒多久的家里,卻像是在外挨餓受凍了一整年的雛鳥終于有了庇護，突然捂著臉無聲的哭起來，眼淚從手指之間留下來,這比她從前任何一次哭泣都要深刻、沉重。任性妄為的雛鳥心頭那塊毫無陰霾的天空被涂抹上一筆陰影，這份成長格外痛苦驚恐。

    瑪麗亞·盧卡斯蜷縮在小客廳里，神情已經勉強平靜下來,伊麗莎白蹲下身輕聲說：“他沒死,莉迪亞的力氣不大，只把他砸暈了,我們趕去的時候這惡棍已經醒過來。班納特先生狠狠的警告了他,但事關…名譽，這件事你打算怎么辦？上告治安官,讓他得到懲罰——新門監獄、流放和絞刑，不管哪一個，他的下場都不會好。”

    瑪麗亞忽然激動起來，她抓住伊麗莎白的手,央求道：“不，千萬不能這樣,這會毀了我！”

    “我看見流了很多血……不，不！不能告訴治安官，不能讓別人知道！”

    伊麗莎白慢慢的直起腰：“瑪麗亞,那么怎么辦？班納特先生的警告不會使一個惡棍永遠閉嘴，萬一以后……？”

    “幫幫我，幫幫我！莉齊！”瑪麗亞哭道。

    伊麗莎白微微一頓，她輕聲道：“我們也很想幫你，可怎樣幫呢？幸虧莉迪亞的力氣不大，要不然她殺了人，班納特先生已經打算替她去頂罪了。”

    瑪麗亞仍在乞求她們幫她，卻對伊麗莎白說班納特先生打算替莉迪亞頂殺人罪沒有反應——伊麗莎白多期望她回答一句“莉迪亞是為了救我，我愿意作證”，哪怕只是句無用的口頭的話。

    但沒有。

    瑪麗亞·盧卡斯可能還對克勞德活著抱有懷疑，她希望伊麗莎白是在偏她，希望莉迪亞那一下殺死了他。

    伊麗莎白完全站起來，她淡淡的說：“莉迪亞原本有可能殺死他，但是不知為什么在石頭砸向克勞德的時候，他忽然回過頭，石頭砸到了克勞德的額頭。農場的工人都知道，若是臉朝下摔下去，就算是頭破血流也不要緊；若是仰著摔到，一塊小石頭就能要了人的命——克勞德就是這樣，他甚至蘇醒的很快。”

    瑪麗亞忽然瞪大眼睛：那時她太疼了，那個惡棍壓著她，還一直打她，她從他身后看到莉迪亞，實在太高興，忍不住大叫著莉迪亞來救她，然后克勞德聽到了，他馬上轉過頭去……瑪麗亞用拳頭狠狠地打了自己的頭好幾下，抱住腦袋痛哭起來。

    “莉齊，這？”簡忙拉住她的手，抬頭看向妹妹，想請她別再刺激這個可憐的姑娘，卻被伊麗莎白毫無神采的眼睛嚇了一跳：“莉齊，莉齊！”

    伊麗莎白根本不知道當時的情景，她沒機會問，也暫時不敢問。她只是根據克勞德額頭上的傷口猜測的最可能的場景，可沒想到實情總能叫人更惡心。

    這還有哪兒不明白的呢？瑪麗亞·盧卡斯忽然這么懊惱痛苦，那說明很可能不是莉迪亞驚動了克勞德，而是瑪麗亞看到了他身后的莉迪亞，然后毫不猶豫的說破了大著膽子來救她的小姑娘。

    是沒經思考的求救反應，還是潛意識里希望能多一個人引開克勞德的注意？伊麗莎白幾乎不敢往下想，但她又總想起莉迪亞說瑪麗亞拉著她躲起來。

    瑪麗亞遭遇了這樣的慘事，她太可憐了，人們至少應該同情憐憫她。伊麗莎白覺得自己太多疑，把人想的太壞了，她身心疲憊，抿緊嘴唇道：“班納特先生花了一大筆錢才堵住那個惡棍的嘴，能幫你的我們都幫了。瑪麗亞，這件事瞞不過威廉爵士和爵士夫人，班納特先生剛才已經親自去請兩位了。”

    說完，她從衣兜里拿出一條項鏈和一只耳墜：“我們替你贖回了這個。”

    瑪麗亞摸摸空蕩蕩的脖子和耳朵，嚇得渾身打顫：“還。還有一只耳環，莉齊，還有一只耳環！”

    伊麗莎白搖搖頭：“那個惡棍，他榨干了班納特先生特意帶著的所有錢，只有這些，瑪麗亞。”

    莉迪亞獨自坐在一個小角落里默默流淚，她似乎對伊麗莎白滿嘴的謊言無動于衷，這時候卻突然抹干眼淚，尖叫道：“一對耳環，要么你就丟了這只，要么你就請爵士先生替你贖回來！瑪麗亞，那個惡棍說只拿了你這些東西！”

    ……
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