第(2/3)頁(yè) 不僅商人需要從銀行貸款,擁有農(nóng)場(chǎng)的紳士們也同樣需要,他們通常會(huì)將上一年的利潤(rùn)存到銀行里以獲得年息,并且還會(huì)時(shí)常從里面貸出一筆錢來(lái)作為農(nóng)場(chǎng)經(jīng)營(yíng)所需的急用資金,這種短期小額的貸款可比將存款提前從銀行里取出來(lái)、毀掉將要得到的年息要?jiǎng)澦愕亩唷? “爸爸再也不用留下大部分的利潤(rùn)以預(yù)備農(nóng)場(chǎng)急用了,家里又多了一筆年息入賬。”簡(jiǎn)笑道。 然后簡(jiǎn)又告訴她:“縫紉機(jī)很好用。我請(qǐng)舅舅幫我們聘到了可靠的裁縫,然后將五臺(tái)縫紉機(jī)都搬到了舅舅的作坊——我們留下一臺(tái)來(lái)自己用。現(xiàn)在維奧拉的高檔的衣服都是交由那幾位裁縫制作,只需要把標(biāo)好尺寸的圖紙給他們,裁縫們的手藝比我們要好多啦。不過(guò)我們的標(biāo)志是自己繡的,這花不了多長(zhǎng)時(shí)間,圍繞著圖案的藤蔓葉子和玫瑰代表日期和批次,這個(gè)秘密只有自己知道才行……” 伊麗莎白眼睛亮晶晶的看著姐姐:“親愛的簡(jiǎn),這些事務(wù)都是你安排的?你太讓我驚喜啦!” “還有瑪麗她們……” “不,是簡(jiǎn)先想到的。她說(shuō)我們不能把自己當(dāng)作縫紉女工,請(qǐng)舅舅幫忙尋找聘請(qǐng)合適的裁縫。她還要裁縫們另外簽訂了一份合同,如果裁縫私自盜用我們的圖紙和設(shè)計(jì),那么得賠一大筆錢。”瑪麗在一旁突然插話道:“莉齊,你看,她還要求我們嚴(yán)守維奧拉標(biāo)志的秘密——幾位裁縫之中有一個(gè)動(dòng)了壞心,貪下布料偷偷做了兩件低價(jià)賤賣,很快被簡(jiǎn)發(fā)現(xiàn),在做第三件的時(shí)候被舅舅當(dāng)場(chǎng)抓住。” 伊麗莎白高興地看到:在她努力進(jìn)步的時(shí)候,她的姐妹們也飛快地成長(zhǎng)了起來(lái)。尤其是簡(jiǎn),她依然溫柔善良,更添了自信果斷,現(xiàn)在的班納特小姐渾身散發(fā)著從容大方的氣場(chǎng),這讓她更加迷人了。 “親愛的簡(jiǎn),你是怎么發(fā)現(xiàn)的?”伊麗莎白攬著姐姐的手臂撒嬌:“求你告訴我吧。” 簡(jiǎn)的臉都羞紅了,她佯裝生氣的白了三個(gè)爭(zhēng)相抖露大姐功績(jī)的小家伙們一眼。 “好莉齊,我還有件重要的事情要和你們商量。”做大姐的被妹妹們鬧得受不了,只好把她本想細(xì)細(xì)再思量一番的念頭說(shuō)了出來(lái)。 “比起租下內(nèi)瑟菲爾德,”簡(jiǎn)緊張的抿抿嘴唇,“是不是買下來(lái)更好呢?” “什么?你發(fā)熱啦!”伊麗莎白一把捂住小妹妹莉迪亞尖叫的小.嘴,不叫她引來(lái)管家和女傭。 幾乎同時(shí),吉蒂高興的嚷道:“如果買下來(lái),那我就能在莊園里訓(xùn)練小獵犬啦!” 瑪麗則跑到客廳,從抽屜里拿來(lái)鉛筆和紙,她寫寫畫畫:“內(nèi)瑟菲爾德一年的租金是160英鎊,前不久泰晤士報(bào)上刊登的距離圣詹姆士宮不遠(yuǎn)的一座高檔府邸的年租才200鎊,內(nèi)瑟菲爾德莊園的租金有點(diǎn)太高昂了。而國(guó)王陛下在三十九年前購(gòu)入白金漢府花了21000鎊。內(nèi)瑟菲爾德莊園的價(jià)格最多不會(huì)及得上白金漢府的三分之一,按照爸爸的性格,還有莫里斯總管的意愿,班納特家可能得長(zhǎng)久的租下這座莊園,直到我們嫁出去……” 她頓了一下,才再次落筆:“至少五年,很可能得十年。十年租金需要1600鎊,幾乎是莊園價(jià)格的四分之一。” “國(guó)王陛下購(gòu)置白金漢府分了四期付清全款。如果班納特家愿意購(gòu)買內(nèi)瑟菲爾德,以我們家的名譽(yù)和收入,莫里斯總管至少會(huì)同意分六分期的提議。農(nóng)場(chǎng)和維奧拉服飾店的年金加起來(lái),挪出一千鎊來(lái)并不困難。” “內(nèi)瑟菲爾德附帶的兩個(gè)農(nóng)莊并不大,如果換做爸爸經(jīng)營(yíng),每年也能有兩百鎊的收入,但這兩個(gè)農(nóng)莊,只有買下莊園,才能歸入班納特的財(cái)產(chǎn)。如果我們只租下莊園,那么農(nóng)莊收入仍然用做內(nèi)瑟菲爾德莊園總管和仆人們的薪酬,而我們除了租金之外,還需要額外支出一筆錢作小費(fèi)賞給仆人們——其實(shí)我們根本不需要這么多的仆人。十年的小費(fèi)積累下來(lái),甚至可能抵得上一年的租金那么多。” “所以,買下來(lái)的確比長(zhǎng)租更合算。”瑪麗小姐放下鉛筆,抬頭平靜的看向姐妹們。 四個(gè)人愣愣的盯著她面前的紙,好一會(huì)兒,她們才干巴巴的說(shuō):“是、是啊。” 這可真是個(gè)做統(tǒng)籌理財(cái)?shù)暮萌瞬牛聋惿桌^簡(jiǎn)這個(gè)驚喜之后,又發(fā)現(xiàn)了一個(gè)小寶藏。她兩只手揉了揉吉蒂和莉迪亞的小腦袋,忍不住期待這兩個(gè)小家伙再長(zhǎng)大一點(diǎn)會(huì)帶來(lái)怎樣甜美的果實(shí)。 “那我們還等什么!”吉蒂抓起那頁(yè)紙,興奮的說(shuō):“在莫里斯先生來(lái)拜訪之前,得先請(qǐng)班納特先生同意才行!” 簡(jiǎn)默默把自己的話壓在心里,雖然結(jié)果相同,但兩個(gè)人的思路完全不同。簡(jiǎn)想的是萬(wàn)一班納特夫人沒能如愿,一座不會(huì)被外人繼承的莊園會(huì)使她好受一些,至少太太不用再恐懼有朝一日可能被人從自己家中趕出去。 她暗暗松了一口氣,這種掃興的猜測(cè)不用說(shuō)出來(lái),可真的太好啦。簡(jiǎn)盡管心里藏著許多事情,還是禁不住要笑出來(lái):“瑪麗小寶貝,你可真厲害!怪不得加德納舅舅都要請(qǐng)你幫忙,來(lái)清算作坊的賬目!” 班納特家的小姐們站起身,大的先走出去,小的跟在后面,一起向班納特先生的書房去。 “簡(jiǎn)小姐、伊麗莎白小姐……”管家希爾太太正在樓梯角安慰女仆薩拉,轉(zhuǎn)眼見小姐們整整齊齊的出現(xiàn),忍不住道:“這是?” “薩拉怎么了?”這時(shí)候定然是大小姐簡(jiǎn)開口。 薩拉紅著眼眶,垂下頭不敢看服侍的小姐們,希爾太太嘆了一口氣,替她道:“老爺要租下內(nèi)瑟菲爾德莊園。薩拉擔(dān)心、擔(dān)心太太會(huì)辭退她。”誰(shuí)都知道內(nèi)瑟菲爾德有一整套優(yōu)秀的仆人,薩拉的擔(dān)心不無(wú)道理。 整個(gè)府邸里,也只有喬治亞太太不必憂慮,因?yàn)樗龝?huì)很多新菜式,并且還有獨(dú)一手的熬制明國(guó)藥水的技藝,太太必然要長(zhǎng)期雇傭她。就連希爾管家,也有些擔(dān)心,因?yàn)樗龥]有管理那么大莊園的經(jīng)驗(yàn),也毫無(wú)信心能勝過(guò)莫里斯總管,只是她在班納特家服務(wù)了很多年,能倚仗一份情誼猜想太太不至于要趕走她。 簡(jiǎn)回頭看了伊麗莎白一眼,最大的兩個(gè)姑娘有些無(wú)奈,還沒有租下莊園,家里已經(jīng)人心不穩(wěn)啦。其實(shí)兩個(gè)姑娘絲毫沒有辭退任何一位仆人的意思,即便太太有這打算,班納特先生也不會(huì)同意。朗博恩的主事人和他的“兩個(gè)助手”,都太明白可靠的仆人多么難得。 家里的事情,比如小姐們的產(chǎn)業(yè),要完全瞞住侍奉的女仆根本不可能。希爾太太、莉亞心里應(yīng)該都有些猜測(cè),但這幾個(gè)月下來(lái),絲毫沒透露出去一點(diǎn)點(diǎn)的風(fēng)聲,足以叫主人們放心。 內(nèi)瑟菲爾德的仆人們可不一樣,是和莊園綁在一塊的,莊園的主人就是他們的主人。上一次賓利先生狼狽走后,可是傳了好一陣閑話。那些仆人們對(duì)前主人的事津津樂道,不停的替難侍候的賓利小姐‘傳揚(yáng)名聲’,弄的太太們轉(zhuǎn)而又慶幸起來(lái):“她那樣厲害,她的哥哥又這么軟弱,看來(lái)賓利小姐存心要當(dāng)她哥哥的家。咱們私下里說(shuō)說(shuō),誰(shuí)家的小姐嫁給賓利先生,都倒了大霉!明明是女主人,頭上卻得委屈的頂著個(gè)外人,誰(shuí)能受得了呢?” 這樣的仆人,就算只是租賃內(nèi)瑟菲爾德莊園,簡(jiǎn)和伊麗莎白都沒準(zhǔn)備重用,至少不允許她們貼身服侍家人。 “別擔(dān)心,薩拉,你做的一直很好,吉蒂和莉迪亞都離不開你。還有您,希爾太太,我們也離不開你。”簡(jiǎn)笑著大聲說(shuō):“班納特家不會(huì)虧待任何一個(gè)忠實(shí)勤懇的為它工作的人!我跟你們保證!” 家中長(zhǎng)女或長(zhǎng)子的話能抵家主一半的分量,這是再受寵的幼子**或其他孩子都比不上的。簡(jiǎn)發(fā)話后,仆人們果然放松高興多了。 班納特先生不知什么時(shí)候站到了書房門口,他驕傲的朝著大女兒輕輕鼓掌。 “我猜,你們又有話要對(duì)我說(shuō)?”做父親的看著整整齊齊的女兒們,挑起右眉毛戲謔道:“但愿不是另一個(gè)難題。爸爸可不想變成賈里德先生那樣——莉齊,賈里德先生之前路過(guò)朗博恩,特地來(lái)拜訪,我?guī)缀醪桓蚁嘈牛阒腊l(fā)生了什么事?” 第(2/3)頁(yè)