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    聞言，薛大夫一樂，他本就沒報太大希望，有總比沒有強。他倒不著急了，笑瞇瞇地問：“你這小友，怎么不問我拿多少金銀謝你呢？要知道在我們大明，這可是值錢的很，光太醫署獎賞就不是一筆小數目吶?！?

    “你們不是講究‘君子愛財，取之有道’么，這又不是我寫出來的方子，只不過好運偶然得著了?！痹僬f了，你都說要金銀酬謝了，我還問什么？越討價還價越惹人厭，有這功夫，還不如套套近乎，興許能多條路子——幾乎每星期都有大明的船在倫敦靠岸，船上的貨物還沒運下碼頭就被瓜分干凈，而整個倫敦只這么一個明國藥鋪，藥鋪人脈遠比想象的大多了，留點人情比多少錢都好使。

    “小友還知道君子吶，看來教你的人必定是我們大明人?！?

    伊麗莎白的小算盤打的啪啪響，這薛大夫也爽快，一面給她紙筆叫她默下來，一面吩咐店里活計去取一箱銀錠來。

    老少倆心寬的很，一個不看方子有幾個是否得用，一個不問金銀幾何。

    少頃，兩個活計抬了一個兩英尺見方的木箱子進來，薛大夫將一個鏤雕有人參靈芝的黑木牌遞給擱筆的伊麗莎白，“以后拿著這個牌子，來這明臻堂，診金藥費一概全免?！庇种钢粋€十來歲的藥童說：“他教給你們熬藥的法子。若是一時學不會也不打緊，我這小學徒借你們兩天，帶家去，學會了再打發他回來。若是家住這城里，他也可每日登門去熬藥。”

    那箱子銀錠子有多少，兩人都提也未提。

    班納特夫人稀里糊涂的坐上馬車，她很高興，因為藥鋪給她們示范煎藥的時候，弄出來果然是黑漆漆的藥水。奇怪的味道，黢黑的顏色，在她心里意味著神奇療效和愿望達成。

    “哦，我太高興了，莉齊！”班納特太太夸獎女兒說：“一定是因為你，他們才愿意賣給這種秘密的藥水！”

    “送你去學校是我這輩子做過的最正確、最明智的決定！”班納特太太完全忘記了她當初是怎么反對二女兒去陶麗絲學院的。

    “你學會了絲國人的話，才叫他們不敢哄騙我們。我可知道這種藥水難得極了，他們肯定看出我們不是貴族才不想賣給我們——你看那個醫生都穿著絲綢的衣裳，上面的刺繡我都沒見過。不過他們的衣服可有點奇怪，不如咱們英格蘭紳士們好看。但我喜歡那些小姐們的打扮，多美?。　?

    班納特夫人喋喋不休，忽然捂著嘴驚道：“莉齊，我好像沒付錢，難道是你幫我給了？媽媽的好寶貝，你花了多少，媽媽雙倍補給你！”

    伊麗莎白幾乎插不上嘴，自從上了馬車，方才在人家中藥店里那個矜持端重的美婦人像是從不存在，班納特夫人大概是憋得很了，她一直在說話。

    “媽媽，你沒看到我們帶回去的那只箱子嗎？”伊麗莎白很疑惑。

    班納特夫人叫道：“當然，怎么會沒看到，淘氣的小莉齊，媽媽的眼睛好用著呢?！?

    “那你不好奇里面是什么？”

    “藥水啊！我聽人說過，絲國人就好像幾百年前歐洲女巫一樣，用很多奇怪的東西制藥水，女巫們用幾百斤材料才能弄出幾盎司的藥水，絲國人也一樣。只不過女巫的藥水是惡魔的血液，兒絲國人的藥能跟圣水媲美。好孩子，得花了你不少錢吧？“班納特太太信誓旦旦的向女兒宣傳她的見識。
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