第(2/3)頁 伊麗莎白笑起來,小聲說:“親愛的,我馬上就好。買布料可比定做長袍便宜多了?!? 經營布料店的布朗太太高興極了,她裝作沒聽到班納特家姑娘們的私語,殷勤的命店里的女傭把這些東西包好:“馬上給您送去朗博恩,好嗎,小姐?” 伊麗莎白點點頭,為此足足支付了三十多英鎊——布朗太太極客氣的將零頭抹去了,直接說出一個整數。對此,伊麗莎白只矜持的向她點點頭,心里卻盤算著日后成衣店的布料不能從布朗太太的店里購入,梅里頓的這家布料店可不太實惠。要是舅舅有認識的工廠主就好了,可以節省一大筆原料資金。 過足了購物的癮,班納特的小姐們決定去拜訪菲利普斯姨媽家。簡從那堆要送往朗博恩的物品里挑出一根鮮亮的紅絲帶,給放在馬車上裝著復活節彩蛋的盒子打了個好看的結,囑咐瑪麗拿好它,就翻身上馬。 伊麗莎白攤開手心,任馬兒伸舌頭舔走糖塊。班納特家的馬是農場的重要力工,并非像城里豢養的那種專用來獵狐的乘用純血馬,而是能耕地拉車、性格沉穩的挽用馬。伊麗莎白的這匹,就是英格蘭最常見的夏爾馬,體型要比尋常馬匹高大許多,除了一些高大勇猛的先生,少有人會騎這個品種的馬。 伊麗莎白還在長個,身高剛過5英尺3英寸,站在這匹夏爾馬身邊,被比對的更加矮小。 達西先生遠遠就看見那個嬌.小的身影放下馬鐙,左手握韁,腳尖飛快踩鐙,襯裙的裙擺翻出一道漂亮的浪花,她整個人就已經側坐在高大的馬上。 “這可太莽撞啦!”達西聽到身邊的賓利驚叫道,顯然朋友也認出來這位剛剛見過的小姐。 這可謂冤家路窄,在梅里頓的主道上,兩撥人剛巧面對面撞上。 “真是個膽大妄為的小姐!”達西先生說。他當然認得腳上長著圈細細長毛的夏爾馬,知道這種良種馬性格溫順,是很適合騎用的,但這匹馬和它騎手的體型顯然相差過大。對比這樣鮮明,使得達西先生也不由自主的擔憂起來。 可惜賓利先生的全部心神已經被另一匹白馬上的漂亮姑娘吸引住了,他癡迷的看著那張在陽光下熠熠發光的臉龐,覺得自己一定是被愛神安格斯選中,而那位有緣的姑娘就是安格斯指點給他的天鵝。 兩位男士坐在達西的馬車里,根本未能分到兩位颯爽美麗女士的注意。反而是被男士們禮讓在前的賓利小姐的敞篷馬車,一瞬間吸引了班納特家所有姑娘的視線。 賓利小姐也發現了她們,畢竟一條街只有這么寬,勢必有人要做出謙讓。兩輛馬車太寬了,尤其是賓利家的這輛豪華的四輪車,梅里頓的街道不予許它們并行,若是互不相讓,這也太考驗車夫和馬匹們啦。 后面車上的賓利心急如焚,他此時太后悔坐達西的馬車了,恨不得跳下車去拜托卡羅琳給人家讓路。 卡羅琳·賓利把一雙大小合宜的漂亮眼睛都瞪大了,惡狠狠的盯著這個害她在達西先生面前丟臉的鄉下人。 伊麗莎白摸摸黑馬的鬃毛,輕輕拉動右邊的韁繩,她的馬就乖乖向路邊靠近,讓出了主道。簡和她同樣的動作,兩姐妹一前一后停在道路右側,班納特家的馬車也靠在一旁,示意對面的人先行。 賓利小姐還沒來得及得意,就看見坐在高頭大馬上的伊麗莎白,居高臨下的睨了她一眼。漫不經心地,冷漠不屑地,像是賓利小姐這么一個人從來沒被她看在眼里過,伊麗莎白都不屑于來自于那邊的挑釁。 這一眼在賓利小姐看來,實在可惡至極!她是如此的憎惡這位今日才萍水相逢的陌生姑娘,以至于將這張看不起的鄉下人的臉深深的刻在了她腦子里,其余的人,好比簡這樣的美人,都沒能從賓利小姐那里獲得一點余光。 與簡有同樣待遇的還有達西先生。 相貌英俊、家財豐厚的達西先生不管走到哪里,向來都是焦點,可唯獨在這位小姐面前,從來沒能獲得被她正眼相看的榮幸——伊麗莎白斜睨了賓利小姐一眼后,就端端正正的目視前方,絲毫沒注意到后頭馬車里盯著她不放的達西先生。 兩個人離得最近的時候,不足一碼遠。從馬車敞開的玻璃窗,達西先生似乎都能聞見一股馨香,她那匹夏爾馬掃動的長尾只差一點兒就能拂到車廂。 達西先生眼看著這小姐冷著一張臉,面無表情的沒分出一點視線給自己。 達西先生也有點后悔了,后悔這樣的好天氣,應該騎馬出來。 倒是不知不覺咧開嘴沖著簡笑的賓利先生,得到了簡一個點頭致意。 僅僅幾分鐘,背道而馳的兩列隊伍就漸行漸遠。 “那似乎不是鎮上的人,好像是城里的客人。”簡說。“我看到后面馬車上的徽記了,想必還是個有身份的人家。不過那位小姐為什么一直看你?” 伊麗莎白只顧著氣賓利小姐,沒注意什么家徽,況且賓利家這時候也還沒能擁有徽章呢,得到賓利在達西幫助下買下了諾丁漢郡的一處莊園的時候,賓利家成了擁有土地的紳士階層,又用一大筆錢換得個頭銜,才被英國紋章院頒發紋章。 不過伊麗莎白也并不在意,她相信自己不會跟賓利家再有什么牽扯。 她看向姐姐,含糊的說:“大概是那位小姐不大看得起鄉下人,方才我和瑪麗碰見過她們一次,她好像很嫌棄梅里頓這種鄉下地方?!庇蛛[帶深意的問:“與她同行的還有一位先生,雖沒制止她這種不體面的說法,但我看來,倒也還算得上彬彬有禮。簡,你看見了嗎?” 簡有些疑惑,后面馬車里分明坐著兩位先生,她正想問莉齊是不是認識那位座位靠外的先生呢,簡注意到他老看向莉齊。 但聽伊麗莎白這么一說,簡頓時沒什么興趣了,“既然沒有勸說那種瞧不起人的做法,又哪里稱得上彬彬有禮呢?” 事實上,簡這樣的漂亮姑娘,在她十六歲進入社交界開始,從沒少過被目光熱烈的追逐。她才十絡足夠親密結實,所有獲準畢業的學生在將來都是有用、在一定程度上可信任的。陶麗絲學院就好像倫敦那些神秘的私人社交會所,這些紳士俱樂部最早的已有百年歷史,同一俱樂部的精英紳士們常結成一道看不見的同盟關系,整個不列顛的大事,說是盡掌在國王權杖之下,還不如說大部分都是由各紳士俱樂部操控,連王室成員都會成為其中一名會員。頂尖人士們在內部博弈,對外卻盡量一致,以此保有他們的話語權,倫敦的幾大俱樂部,甚至能影響歐洲局勢…… 伊麗莎白一方面為女爵和陶麗絲的野心感到心驚肉跳,另一方面又極慶幸自己巧合之下進入其中。如果能成為時代的弄潮兒,即便是角落里的戲水者,誰又愿意重新做回大海里無足輕重的小水滴呢! 成為自己的主人,掌握自己的命運,這不是從她來到這個陌生時代就一直堅持,并且為之不懈奮斗的目標嗎?伊麗莎白清楚男權社會之下的女性保有自我得多艱難,她從來不寄希望于男人的良心和施舍,甚至曾經設想過當一名富有的寡婦的可能性。但被班納特先生提醒后,陶麗絲令她看到另外的一絲可能,一絲抱團取暖并強大起來的可能,或許只能造福這一小撮女人,但這必將成為火種,照亮前路——就好比藍襪社一樣,這個由貴族夫人們設立并發揚的小試驗,成功使英國沙龍走向開放和包容,沙龍之于人們的意義,不再僅僅是空洞的吃喝玩樂,而成為迸發智慧火花和時代精神的盛宴。女人們也勝利的占有了一席之地,可以盡情在沙龍里表達才學,彰顯思想。 “莉齊,你要給瑪麗縫制衣服?”莉迪亞和吉蒂分外感興趣,丟下手里的東西,湊近了說。 “是的,瑪麗是第一位,若你們喜歡,我們還可以把這件事進行下去。”伊麗莎白收起思緒,笑著答道,“我需要你們的幫助,我一個人可做不了那么多的活。如果你們肯聽我指揮,我保證不會叫人失望!” 所有姑娘都圍在她身邊,看她拿起一只鉛筆,在窗邊坐下,借著還算亮的天光,迅速勾勒出一件修米茲長裙?!斑@可太令人驚訝了!”“美極了,莉齊,我也想要!” 第(2/3)頁