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    伊麗莎白笑起來，小聲說：“親愛的，我馬上就好。買布料可比定做長袍便宜多了?！?

    經營布料店的布朗太太高興極了，她裝作沒聽到班納特家姑娘們的私語，殷勤的命店里的女傭把這些東西包好：“馬上給您送去朗博恩，好嗎，小姐？”

    伊麗莎白點點頭，為此足足支付了三十多英鎊——布朗太太極客氣的將零頭抹去了，直接說出一個整數。對此，伊麗莎白只矜持的向她點點頭，心里卻盤算著日后成衣店的布料不能從布朗太太的店里購入，梅里頓的這家布料店可不太實惠。要是舅舅有認識的工廠主就好了，可以節省一大筆原料資金。

    過足了購物的癮，班納特的小姐們決定去拜訪菲利普斯姨媽家。簡從那堆要送往朗博恩的物品里挑出一根鮮亮的紅絲帶，給放在馬車上裝著復活節彩蛋的盒子打了個好看的結，囑咐瑪麗拿好它，就翻身上馬。

    伊麗莎白攤開手心，任馬兒伸舌頭舔走糖塊。班納特家的馬是農場的重要力工，并非像城里豢養的那種專用來獵狐的乘用純血馬，而是能耕地拉車、性格沉穩的挽用馬。伊麗莎白的這匹，就是英格蘭最常見的夏爾馬，體型要比尋常馬匹高大許多，除了一些高大勇猛的先生，少有人會騎這個品種的馬。

    伊麗莎白還在長個，身高剛過5英尺3英寸，站在這匹夏爾馬身邊，被比對的更加矮小。

    達西先生遠遠就看見那個嬌.小的身影放下馬鐙，左手握韁，腳尖飛快踩鐙，襯裙的裙擺翻出一道漂亮的浪花，她整個人就已經側坐在高大的馬上。

    “這可太莽撞啦！”達西聽到身邊的賓利驚叫道，顯然朋友也認出來這位剛剛見過的小姐。

    這可謂冤家路窄，在梅里頓的主道上，兩撥人剛巧面對面撞上。

    “真是個膽大妄為的小姐！”達西先生說。他當然認得腳上長著圈細細長毛的夏爾馬，知道這種良種馬性格溫順，是很適合騎用的，但這匹馬和它騎手的體型顯然相差過大。對比這樣鮮明，使得達西先生也不由自主的擔憂起來。

    可惜賓利先生的全部心神已經被另一匹白馬上的漂亮姑娘吸引住了，他癡迷的看著那張在陽光下熠熠發光的臉龐，覺得自己一定是被愛神安格斯選中，而那位有緣的姑娘就是安格斯指點給他的天鵝。

    兩位男士坐在達西的馬車里，根本未能分到兩位颯爽美麗女士的注意。反而是被男士們禮讓在前的賓利小姐的敞篷馬車，一瞬間吸引了班納特家所有姑娘的視線。

    賓利小姐也發現了她們，畢竟一條街只有這么寬，勢必有人要做出謙讓。兩輛馬車太寬了，尤其是賓利家的這輛豪華的四輪車，梅里頓的街道不予許它們并行，若是互不相讓，這也太考驗車夫和馬匹們啦。

    后面車上的賓利心急如焚，他此時太后悔坐達西的馬車了，恨不得跳下車去拜托卡羅琳給人家讓路。

    卡羅琳·賓利把一雙大小合宜的漂亮眼睛都瞪大了，惡狠狠的盯著這個害她在達西先生面前丟臉的鄉下人。

    伊麗莎白摸摸黑馬的鬃毛，輕輕拉動右邊的韁繩，她的馬就乖乖向路邊靠近，讓出了主道。簡和她同樣的動作，兩姐妹一前一后停在道路右側，班納特家的馬車也靠在一旁，示意對面的人先行。

    賓利小姐還沒來得及得意，就看見坐在高頭大馬上的伊麗莎白，居高臨下的睨了她一眼。漫不經心地，冷漠不屑地，像是賓利小姐這么一個人從來沒被她看在眼里過，伊麗莎白都不屑于來自于那邊的挑釁。

    這一眼在賓利小姐看來，實在可惡至極！她是如此的憎惡這位今日才萍水相逢的陌生姑娘，以至于將這張看不起的鄉下人的臉深深的刻在了她腦子里，其余的人，好比簡這樣的美人，都沒能從賓利小姐那里獲得一點余光。

    與簡有同樣待遇的還有達西先生。

    相貌英俊、家財豐厚的達西先生不管走到哪里，向來都是焦點，可唯獨在這位小姐面前，從來沒能獲得被她正眼相看的榮幸——伊麗莎白斜睨了賓利小姐一眼后，就端端正正的目視前方，絲毫沒注意到后頭馬車里盯著她不放的達西先生。

    兩個人離得最近的時候，不足一碼遠。從馬車敞開的玻璃窗，達西先生似乎都能聞見一股馨香，她那匹夏爾馬掃動的長尾只差一點兒就能拂到車廂。

    達西先生眼看著這小姐冷著一張臉，面無表情的沒分出一點視線給自己。

    達西先生也有點后悔了，后悔這樣的好天氣，應該騎馬出來。

    倒是不知不覺咧開嘴沖著簡笑的賓利先生，得到了簡一個點頭致意。

    僅僅幾分鐘，背道而馳的兩列隊伍就漸行漸遠。

    “那似乎不是鎮上的人，好像是城里的客人。”簡說。“我看到后面馬車上的徽記了，想必還是個有身份的人家。不過那位小姐為什么一直看你？”

    伊麗莎白只顧著氣賓利小姐，沒注意什么家徽，況且賓利家這時候也還沒能擁有徽章呢，得到賓利在達西幫助下買下了諾丁漢郡的一處莊園的時候，賓利家成了擁有土地的紳士階層，又用一大筆錢換得個頭銜，才被英國紋章院頒發紋章。

    不過伊麗莎白也并不在意，她相信自己不會跟賓利家再有什么牽扯。

    她看向姐姐，含糊的說：“大概是那位小姐不大看得起鄉下人，方才我和瑪麗碰見過她們一次，她好像很嫌棄梅里頓這種鄉下地方?！庇蛛[帶深意的問：“與她同行的還有一位先生，雖沒制止她這種不體面的說法，但我看來，倒也還算得上彬彬有禮。簡，你看見了嗎？”

    簡有些疑惑，后面馬車里分明坐著兩位先生，她正想問莉齊是不是認識那位座位靠外的先生呢，簡注意到他老看向莉齊。

    但聽伊麗莎白這么一說，簡頓時沒什么興趣了，“既然沒有勸說那種瞧不起人的做法，又哪里稱得上彬彬有禮呢？”

    事實上，簡這樣的漂亮姑娘，在她十六歲進入社交界開始，從沒少過被目光熱烈的追逐。她才十絡足夠親密結實，所有獲準畢業的學生在將來都是有用、在一定程度上可信任的。陶麗絲學院就好像倫敦那些神秘的私人社交會所，這些紳士俱樂部最早的已有百年歷史，同一俱樂部的精英紳士們常結成一道看不見的同盟關系，整個不列顛的大事，說是盡掌在國王權杖之下，還不如說大部分都是由各紳士俱樂部操控，連王室成員都會成為其中一名會員。頂尖人士們在內部博弈，對外卻盡量一致，以此保有他們的話語權，倫敦的幾大俱樂部，甚至能影響歐洲局勢……

    伊麗莎白一方面為女爵和陶麗絲的野心感到心驚肉跳，另一方面又極慶幸自己巧合之下進入其中。如果能成為時代的弄潮兒，即便是角落里的戲水者，誰又愿意重新做回大海里無足輕重的小水滴呢！

    成為自己的主人，掌握自己的命運，這不是從她來到這個陌生時代就一直堅持，并且為之不懈奮斗的目標嗎？伊麗莎白清楚男權社會之下的女性保有自我得多艱難，她從來不寄希望于男人的良心和施舍，甚至曾經設想過當一名富有的寡婦的可能性。但被班納特先生提醒后，陶麗絲令她看到另外的一絲可能，一絲抱團取暖并強大起來的可能，或許只能造福這一小撮女人，但這必將成為火種，照亮前路——就好比藍襪社一樣，這個由貴族夫人們設立并發揚的小試驗，成功使英國沙龍走向開放和包容，沙龍之于人們的意義，不再僅僅是空洞的吃喝玩樂，而成為迸發智慧火花和時代精神的盛宴。女人們也勝利的占有了一席之地，可以盡情在沙龍里表達才學，彰顯思想。

    “莉齊，你要給瑪麗縫制衣服？”莉迪亞和吉蒂分外感興趣，丟下手里的東西，湊近了說。

    “是的，瑪麗是第一位，若你們喜歡，我們還可以把這件事進行下去。”伊麗莎白收起思緒，笑著答道，“我需要你們的幫助，我一個人可做不了那么多的活。如果你們肯聽我指揮，我保證不會叫人失望！”

    所有姑娘都圍在她身邊，看她拿起一只鉛筆，在窗邊坐下，借著還算亮的天光，迅速勾勒出一件修米茲長裙?！斑@可太令人驚訝了！”“美極了，莉齊，我也想要！”
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