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第27章 犯下傲慢的錯-《[傲慢與偏見]富貴淑女》


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    伊麗莎白挽住長姐的手臂,笑道:“或許我們可以騎馬過去,親愛的簡。”

    簡驚喜的睜大藍色的眼睛:“莉齊,你學會騎馬了嗎?”

    伊麗莎白故作驕傲的挺直胸膛,揚起下巴說:“當然!沒什么能難倒伊麗莎白·班納特小姐!”

    “我能看到莉齊的鼻孔!”莉迪亞大笑,“你的下巴揚的真高!莉齊,你的脖子不累嗎?”

    伊麗莎白揉揉小妹妹的腦袋,“有點兒。看來趾高氣揚的姿態不是誰都能做得來的。”

    小妹妹們都學她的怪樣子,紛紛說:“我們也做不來。”

    梅里頓是個美麗的小鎮,民風淳樸,距離朗博恩僅僅一英里。

    班納特五姐妹的菲利普斯姨媽就住在鎮上。

    菲利普斯姨夫繼承了岳父的衣缽,成為一名律師,但他同老加德納先生一樣,都不能算是正規的律師,他們的稱呼應該是“法律顧問”,而不是律師先生。

    菲利普斯姨夫主要為鄉紳處理各種法律和財產問題。法律顧問的聲望和收入都遠遠比不上正規的律師。因為在英格蘭,要成為正規的律師,必須得去倫敦四所律師學院的其中之一進修學習,而律師學院的收費極其昂貴,尋常小貴族和鄉紳都負擔不起。

    蘿拉曾告訴伊麗莎白,她的一個堂兄弟曾經想學習法律,卻根本拿不出那樣多的錢:“各種雜費和生活費用加起來得超過2000英鎊,這可太貴了。”

    伊麗莎白和簡騎在馬上隨馬兒慢悠悠的踱步,“外祖父很了不起,他完全靠給人當助手學習,成了一位獨立的法律顧問。”

    簡也深為認同:“我也敬佩他,他是個慈愛的父親,為子女們安排打算好了他能給出的最好的未來:給媽媽和姨媽各自四千磅的財產,把加德納舅舅教養的極成功。”

    “……可我沒想到學習法律那樣貴!但付出的代價似乎與獲得的地位和收入不符?”簡說。

    伊麗莎白搖搖頭,給她解釋法律顧問與律師的區別:“只有倫敦那幾所律師學院進修過的,才是真正的律師,他們大多數為大貴族服務,甚至能成被國王或者王室雇傭,成為專門負責法律事務的官員。這種官員與貴族和王室是很親密的,他們往往能借此獲得頭銜。”

    “人們通常不太在意稱呼問題,在鎮上菲利普斯姨夫雖然也被稱為律師,但與那些正規的律師很不同。收入就不用說了,菲利普斯姨夫每年大約有幾百到一千英鎊的收入,正規律師至少得翻個幾倍。至于社會地位,能進律師學院進修的,要么是不能襲爵的貴族子弟,要么出身豪商之家,他們有家族助力,往往能借助事業獲封頭銜,提高自身的階層。好的律師更能一步步往上面走,從受雇于一般貴族,到親王殿下,有的甚至能成為國王的親信……”

    簡的關注點同伊麗莎白當初聽蘿拉說起這個的時候簡直一模一樣:“老加德納先生是多么的了不起!怪不得加德納舅舅那樣有商業頭腦,這都是我們的外祖父教養的緣故——每年不足一千磅的收入,卻給女兒們攢出八千英鎊的嫁妝,還給兒子留下豐厚的家財作資金!”

    伊麗莎白笑起來:“沒錯,簡!可惜外祖父回歸了上帝的懷抱,不然我最喜歡的就不是班納特先生啦,而是他老人家!”

    “爸爸聽到你這么說一定不同意!”簡大笑。

    “這可沒辦法,跟外祖父比起來,爸爸的理財簡直一塌糊涂。”伊麗莎白俏皮的說:“朗博恩每年有至少兩千磅的收入,可爸爸這些年僅僅攢下五千英鎊。爸爸總不能否認吧?”

    從去年年底,班納特先生就充滿了干勁兒,想要給女兒們的嫁妝添磚加瓦,他對農場的事務上心多了,經常還需要女兒們替他計算開支收入,整日念念叨叨那些枯燥的數字。太太和孩子們都取笑他可以去給人做個賬房先生了。

    過了這段布滿青草鮮花的小道,姐妹兩個就擺正了姿勢,任誰看到,都要夸贊一句她們的儀態。

    梅里頓還算繁華,開有許多小店鋪。主婦們光顧的肉鋪和雜貨店,姑娘們喜歡的女帽店,店鋪兩側都有小花壇裝飾,外墻上常爬有綠藤,有的店主還把綠藤修剪成簡單的幾何形狀,分外別致有趣。街道僻靜處還佇立著石頭修成的古老教堂,教堂的埃利奧特牧師是位和善有修養的老者,鎮上的人都很愿意聽他勸告,這省了梅里頓鎮長的許多煩心事。

    整個小鎮都是閑適、悠閑的鄉村味道,全不像倫敦那樣繁華嘈雜。

    這就使得商店里的貨物平平無奇,倫敦的稀奇新鮮樣式往往在幾乎要過時后才能在這里見到。

    “連風箏都沒有。”莉迪亞特意跑去玩具店,回來嘟囔說。

    但這傻姑娘立刻又高興起來:“梅里頓一直沒有才好呢,這樣我的大蝴蝶就是這里獨一份的啦。”

    伊麗莎白特別喜歡揉莉迪亞的頭發,小姑娘雖然長的高些,可頭發軟乎乎的,臉頰上的奶膘兒都還沒退,看起來可愛極了:“親愛的莉迪亞,我保證!就算梅里頓有了風箏店,你的大蝴蝶也是獨一份兒,至少花紋是獨一無二的。”
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