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    那對夫婦走出商店時，太太還好奇的打量她一番，伊麗莎白微微頷首致意，像一位真正的淑女。

    “親愛的莉齊，你的變化太大啦！”送出客人，加德納舅媽熱情的擁抱外甥女，“優雅極了！比我見過的那些小姐們還要端莊有派頭。”

    “我真太想念你們啦！幸好從這個月開始，禮拜日的時候我們獲準離開學院，可以到城里來探望您。”伊麗莎白從手包里取出一小罐茶葉，送給舅媽：“陶麗絲學院的督學安妮女士，她有明國血統，還有獲得明國市舶衙門允許通商的大船。所以有時候我們能得到一些特別的獎勵。”

    這一罐金團普洱，就是普蘭夫人因贊賞四位小姐在耶誕日勇敢機智的舉動，而專門送去的小禮物。伊麗莎白想到加德納舅媽很喜歡東方的茶，便特地帶來送給她。

    加德納太太一看那細潤的青花瓷瓶，就知道這茶葉地道貴重，但她并不愿拂了外甥女的好意，心里決定要在店里挑選一樣亮麗些的珠寶作為回禮：“這可太好啦，我很喜歡。”

    “店員們呢？”伊麗莎白問加德納舅舅。

    舅舅依舊平和文雅，他告訴伊麗莎白：“這幾個月是生意最好的時候，有許多體面的紳士和夫人光顧，他們可招待不來。”

    加德納先生的這間店鋪主要做珠寶生意，款式厚重大方，頗受成熟的夫人太太們的青睞，而年輕姑娘們不免覺得款式老舊古板。兩個雇員雖然在加德納家服務多年，但年紀尚輕，還不足以應付一些挑剔的先生太太。所以每當旺季，加德納先生總會留駐商店，親自招待來客。

    “這幾個月的賣出的商品能占一年里利潤的五分之四！”舅舅說，“有時候哈代先生會替我看一段時間，他很有經驗，只是愿當管家多過店長。”

    哈代先生是加德納宅的管家先生，據說從他的父親開始就為加德納家服務，很受舅舅一家的尊敬。

    問候過舅舅和舅母，在又有客人上門時，伊麗莎白與他們告別。加德納太太令丈夫招待來客，連忙握住外甥女的手，非要她選一款合心意的首飾，特地把她領到色彩艷麗些的紅寶石那里。

    伊麗莎白為難極了，這里的首飾都鑲嵌著寶石，太貴重了。況且顏色沉穩款式保守，說實話尤其不適合她這個年紀的少女佩戴——會像是偷帶了媽媽的視頻那樣別扭。

    “親愛的舅媽，對我來說這個正需要，我一見就很喜歡。”拗不過加德納舅媽的盛情，伊麗莎白指著角落里一個黃銅表蓋的女士懷表說，表蓋上纏枝薔薇的中心鑲嵌著三顆芝麻大小的珍珠——這大概是它能在這間珠寶店里占一點地方的原因。

    “哦，不！”這太簡薄啦，加德納舅媽連忙阻攔。

    可伊麗莎白執意如此，加德納舅媽只好取出來遞給她，又從一個抽屜里取出一條珍珠項鏈：“我的小莉齊，千萬別拒絕！這是我年輕時帶過的，現在已經不適合啦，我只希望它能給你光滑的脖頸上添一點點光彩。”

    “孩子，這不是店里的商品，我早就決意要送給你啦。事實上，再過幾年，珍珠就會發黃變老啦。你一定不介意叫它再起一點作用？”

    那串珍珠項鏈圓潤光澤，只是珠子小巧秀氣，正適合少女，對于結了婚的太太們倒顯得有些小氣了。加德納舅媽真情實意，伊麗莎白知道推脫不得，便欣然接受，任舅母親手給她帶在脖子上。一面又再次下定決心，要好好想一想，看能否在某些地方幫上舅舅一家的忙。

    “莉齊，這條項鏈很適合你，襯托著你的脖子更白皙修長了。”黛西一見面，立刻就覺察不同來。
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