第9章 安妮女爵-《[傲慢與偏見]富貴淑女》
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伊麗莎白第一次見到那位聞名遐邇的安妮女伯爵,是極其震撼的。
人們第一眼見到女爵時,總是被她生機勃勃的精神、磅礴昂揚的氣勢所吸引,而她那如美神阿芙洛狄忒的容貌似乎掩藏在光輝之后似的。
即便女爵并不奇裝異服,像倫敦的普通淑女一般:身著修米茲多萊斯,連裙子都不像名媛小姐們那樣夸張的長到需要用手提著才能走路;長裙外面套著一件斯賓塞,這件短外套的剪裁格外利落,長袖如同男士襯衣帶有袖克夫。但古典樸素的長裙并未柔和女爵身上如紅玫瑰那般炙熱強大的氣場。
“小姐們,世界在劇變,而你們舉步不前,還在遲疑坐困。”
“不知天地有多寬廣,似乎人生的目標只剩下成功嫁給一位體面富有的紳士!可是小姐們,當你們站在陶麗絲的土地上時,不管愿不愿意,都必須承認:人們默認的決定女人們選擇丈夫范圍大小的兩個因素,財產多寡和地位高低,你們必短其一。所以你們選擇陶麗絲,而學院也選擇你們,只因你們有想要改變、前進的愿望!”
“三十年來,珍妮紡織機幾乎改變了人們的穿著。十年前,泰晤士報預言說瓦特先生將帶來一個全新的英國,如預言所說,蒸汽時代降臨了,整個不列顛都隨之震動,無數穿著肥大衣褲的工人丟下農具聚集到商人們的工廠里。幾年前,引領整個歐洲時尚的法蘭西國王被他自己設計的斷頭臺處決。從此以后,備受夫人小姐們喜愛的精致之都巴黎,槍聲和革命從未停息,在座的小姐們之中,興許就有人的父兄從這場戰爭中得到了聚積家族財產的機會。而就在不久之前,以我們偉大國王為首的歐洲君主們再次組織同盟軍,希望能用軍人的力量控制局面,免得戰火蔓延海峽對岸來。劇變正在發生,每個人都受到影響,可大多數小姐們一無所覺,也并不明白這意味著什么。”
女爵嘆息一聲,無意說的太明白,轉而明確態度。
伊麗莎白端坐在沙發上,心里不斷震驚:女爵實在是個擁有超凡遠見和胸懷的奇人。她剛才的話分明在說:時代的齒輪不斷前進包含無數機會,是生機,可也意味著衰亡。
英國的大部分土地把握在老派貴族手中,隨著新的生產關系的確立,土地貴性的墮.落性不斷增大,而工廠的利潤舉世矚目。當整個社會的大部分財富從貴族手中漸漸轉移到巨富豪商們手里時,興衰也將隨之更改,財富的聚集代表著一個新階級的產生。縱然如今行商還備受上流社會的鄙夷。可英鎊金畿尼開路,就連國王都難以忽視:金山在腳下,那么地位、土地和權勢還會遠嗎?
伊麗莎白一面胡思亂想,一面聽女伯爵說:
“只要你肯努力,陶麗絲和我愿意搭建橋梁,使你們成為社交界受人青睞的淑女。”安妮女爵嘴角提起,毫不掩飾鄙夷:“如同所有精工細作的華美瓷器,漂亮、高貴,千篇一律。擺放在紳士的宅院里,成為襯托豪宅的一件脆弱裝飾品,直到被時光磨去美麗的釉面,黯然退場。沒有人會去尊重一件擺設,即使它昂貴,難道你們沒有聽說過倫敦先生們的笑聞嗎?”
“一位紳士說,情愿出50金畿尼請畫家來畫他的馬,卻只愿意出10畿尼畫他的夫人。另一位先生聽到,反駁說:‘不,我不愿意!我寧可出60畿尼畫我的馬,也不愿意浪費一個子去畫那女人。’”
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