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    廖氏聽得心頭一陣發涼，不由暗暗后悔，

    “早知曉便不貪他們家那點銀子，把這事兒接過來了，這下子……倒是騎虎難下了！”

    她還想再勸，楊煥卻轉身命人捧了一個錢匣子出來，一指里頭道，

    “姑母，這里有五十兩銀，只要你把這事兒給我辦成了，后頭侄兒還有五十兩銀子相謝！”

    廖氏有心不應，可那白花花的銀子實在晃得人眼花，當下一咬牙，

    “罷了，我……我再試試！”

    第二日廖氏又去了向家，卻是給了向老太五兩銀子，

    “他親家祖母呀！我們家那侄兒是真喜歡你們家四蓮，我這瞧著怕是他大姑父不知曉我們家兒郎的好，您是長輩，不如您出面勸勸！”

    向老太見著那五兩銀子，眼都綠了，當下連連點頭，滿口答應下來，

    “這事兒包我身上，若是我那大女婿不答應，我也能讓四蓮那丫頭答應的！”

    不答應也得答應！

    向老太是個鉆錢眼兒里的，若不是做那剪徑的盜匪被官府抓了要砍頭，她早上山入伙做強盜了，如今有現成的銀子送到面前，別說是賣外孫女，就是賣孫女她都肯干！

    當下收了銀子，送走了廖氏便盤算起來，向老太可是全程瞧完了自家女兒如何在父女二人面前鎩羽而歸的，正經的法子那是決不成的了，

    “賈金城就是個白眼狼，前頭對老娘就不肯給臉，我便是去了，說不定他照樣不肯松口，倒不如……”

    倒不如想個法子把四蓮誑出來，讓她跟那楊家的小郎獨處一室，最好再弄出點甚么事兒來，那他賈金城再不點頭，也要打落牙齒和血吞，認下這樁婚事了！

    向老太打定了主意，卻是想把女兒都瞞下來，第二日便去了內城，對向氏道，

    “我跟你爹這眼看著一天天的黃土到下巴了，我尋思著把那壽材做起來，墳地我打算著埋回老家里去，壽材你爹去挑，墳地卻是我來選，你明兒讓四蓮跟著我出城一趟……”

    向家的二老，向老頭兒是外頭逃荒來的，小時父母雙亡，早不知老家在何處了，向老太是京城附近人，就是出城六里的向家村，這葉落歸根，等人老了想埋回老家也是常理，向氏半點沒起疑，只是問道，

    “娘要回去，讓家里的孩子們陪著去就是了，為何要叫我們家四蓮？”

    向老太蠻橫慣了，當下一瞪眼，

    “家里你那些弟妹們，不都是還有活計要做么，你這家里人手多，叫一個陪老娘，有甚么不對？”

    向氏又問，

    “那不是還有向枝她們么，家里那么多丫頭，怎得就叫了我們家四蓮？”
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