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    “我們這一片兒都傳遍了……那秀才娘子本就是個不安于室的，胡秀才前兩年得了肺癆，一直吃著藥，時好時壞的，早不能與她行房事了，她就在外頭借著賣茶四處勾搭……結果勾上了那趕車的賴東升……之后您怕是也聽說了，被人開膛破肚……嘖嘖嘖……死得慘啊！”

    店小二一面說一面搖頭嘖嘖有聲，牟彪又問，

    “那……那胡秀才是如何反應？”

    店小二嘿嘿一聲，鼻子里噴出一口氣來，甚是鄙夷道，

    “胡秀才一個病秧子，自己婆娘被人拐跑了，吭都不敢吭一聲，現下被人殺了，連去衙門見官都不敢，如今在家里窩著，這都三天了，還不敢出來見人呢！”

    牟彪與那店小二又說了會子話，賞了他五個銅板兒，又將馬寄放在了酒樓之中，三人便進了官帽胡同里，待到了胡家的院門前，三人站在門前聽了聽，里頭偶爾傳出一陣咳嗽，沒聽到有人說話。

    三人還是翻墻進去，這回因著屋子里有人，不敢躍進去，便由牟虎在下，牟彪與牟龍踩著他的肩頭翻進去，之后牟虎在爬墻頭進去。

    三人進去院中，那角落處養(yǎng)著的一只雞，感覺到有外人進入，在窩里咯咯的叫了幾聲，屋子里有人說話道，

    “娘啊……家里的雞在叫，莫不是有人偷雞，我去瞧瞧……”

    一個蒼老的聲音應道，

    “你身子不好，莫動了，為娘去瞧瞧……”

    說話間，里屋有動靜傳來，一名老嫗披著衣裳，手拿著蠟燭出來，她老眼昏黃，瞧不清道兒，不敢走快了，一步步緩緩走到院子角落處看了看，又將蠟燭舉高，瞇著眼兒四下看了看，

    “沒人呀！”

    這廂轉身回去，一面走一面對里頭人道，

    “兒啊！沒人偷雞……”

    說著邁步進去，將正堂的門關上，又往那里屋走去，里頭的人聽了，咳嗽兩聲，喘了幾口氣道，

    “沒人便好……我們家如今就剩這只雞了……”

    說到這處又喘了兩聲，幽幽道，

    “娘啊！我若是去了，您老人家可怎么過活呀！”

    那老婦人聽了沉默半晌，緩緩將手里的蠟燭放在桌上，布滿皺紋的老臉上無聲流下兩行淚水來，口中卻是平靜道，

    “我的兒，你若是心疼為娘，便應當好好地養(yǎng)病，莫再糟蹋身子了！”

    說著過去那床上為兒子扯了扯被子，之后又緩緩回到桌前吹熄了蠟燭，摸索著到了窗前搭起來的一張簡陋小床上，以前兒媳婦還在時，都是她半夜伺候兒子的，如今兒媳婦沒了，胡母便搭了一張小床，睡在兒子這屋子里，半夜里兒子時常咳得喘不過氣來，她時時陪著，也好照應！

    待得胡母躺下之后，那邊床上的胡秀才嘆了一口氣道，

    “娘，你說……我是不是應去衙門里，同官老爺講清那日里的事？”

    胡母聽了卻是反應極大，怒道，

    “他做下那等傷風敗俗之事，便是沉了塘也不為過，由著官老爺把他砍了頭才是最好，你憑甚為他脫罪？”

    胡秀才沉默良久，

    “但……這事兒不是他做的呀？”

    胡母應道，

    “你說不是他做的，那又是誰做的，你可能說個一二出來？”

    胡秀才又是良久的沉默，最后嘆了一口氣道，

    “罷了……娘……我們睡吧！”

    “嗯……睡吧！”

    不多時，胡母那頭便傳來了鼾聲，她年紀大了，又日夜勞累，頭一沾著枕頭便很快入睡了，那頭的胡秀才卻是久久不能成眠，正睜著眼盯著頭頂的黑暗處時，突然一道亮光晃花了眼角，他轉過臉去時，便見得有一人手中拿著火折子，正立在了自己的床前，
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