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    “二蓮，你去……”

    二蓮站了起來，關柱見狀忙道，

    “我……我也去……”

    他追著二蓮來了灶間，二蓮搭了凳子想去取房梁上掛著的風干雞，

    “我來……我來……”

    關柱殷勤的過去扶了二蓮的腰，他的手指一挨著二蓮的身子，二蓮立時渾身一顫，急忙推開他，自己退到了一邊，看著關柱把梁上的雞肉取了下來。

    “二蓮……怎么做？”

    關柱討好的問她，二蓮見他靠過來，忙往后退了兩步，

    “你……你去燒火！”

    “好嘞！”

    二蓮夫妻在灶間里忙碌，待到山菇燉雞燉的差不多了，大蓮與夫婿嚴緒帶著一兒一女回來了，賈家大蓮生的似向氏，模樣并不好看，倒是夫婿嚴緒有幾分人才，一身儒生打扮，瞧著還真是有些風度飄飄，只眼底清晰可見的青黑、青白的臉色和削瘦的身形，讓人一看就知曉是個縱欲無度之人。

    “爹，娘！”

    “岳父、岳母，小婿給您二老賀新年了……”

    “外祖父、外祖母，湘湘給您二老叩頭了！”

    大女兒夫妻領著女兒給二老磕頭，大蓮嫁給嚴緒之后頭一胎生的女兒，如今已有三歲了，嚴湘小模樣生的似親爹，白白的肌膚，大眼兒眨呀眨的，十分的可愛，嚴家老二有八個月，還抱在懷里，見著人咿咿呀呀的，張著小手要抱，賈金城見著兩個外孫，倒是打心眼里高興，伸手抱了小的，又招手叫大的過來，取了火盆里的番薯給她吃。

    賈家的大女婿嚴緒的家里經營了一間鋪子，比起賈家更有底子，嚴緒人生的不錯，還讀過兩年書，能識得幾個字，能看懂些許的賬本，按理是應當接手家中產業的，只他不務正業，靠著家里混吃混喝，又是個好色的，無事就在勾欄女支院里流連，初娶大蓮時還去她房里，后頭大蓮生下一兒一女之后，便再不進她的房了。

    大蓮生的似向氏，生下兒女之后，身形越發臃腫，嚴緒看著她便倒胃口，平日除了要銀子出門玩耍，輕易不會同她說話，大蓮的日子面上是衣食無憂，內里卻是苦如黃蓮，今日回了娘家，見著額頭上還帶著青紫的二蓮，也是一陣的心疼，拉了她問道，

    “這是怎得了，他又打你了？”

    二蓮點點頭，大蓮嘆了一口氣，面上顯出悲色，拉了她坐到一旁，讓三蓮幾個去忙活飯食，兩個已經嫁出去的姐姐，最是同病相憐，湊到了一旁說悄悄話。

    賈氏夫妻瞧在眼里，并不愿多管，二人俱是覺得嫁出去的女兒潑出去的水，總歸貨物出手，概不退換，是生是死都不會過問，再說了，這酒色財氣，是男人便有喜好，誰家的女子不是這樣過來的？

    大蓮夫妻回來倒是帶了年禮，向氏的蛤蟆眼在桌上的年禮上轉了轉，心里立時便盤算出了今兒大女兒回娘家帶的年禮值多少銀子，一個八色的干果盒子，兩包桂花糕，又有一包茶，

    “差不多就是有一錢銀子……”

    干果子和糕不值錢，就那包茶葉管些銅板兒！

    向氏心中不悅，臉色便沉了下來，

    “一個二個都是回來吃白食的！”

    老二也就罷了，老大家里可是有鋪子的，怎得也不知多弄些東西回來！

    向氏自覺比起自家老娘，她對女兒們已是極寬容了，

    “平日里也沒問你要上十個八個，怎得這年節里了都不知多孝敬孝敬老娘，當真是白養了！”
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