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    方中愈很是驚奇，細(xì)看壯漢好像見過、是那寒姓男人的隨從之一，便問道:“我和你家主人只是偶遇，不知道他找我有什么事情？”

    那壯漢微笑說道:“公子不要誤會(huì)，我家主人說跟你投緣、一見如故，想請(qǐng)您到家中做客？”方中愈愈發(fā)奇怪了，說道:“多謝你家主人，我只是路過此地馬上就要離開了，就不過府打擾了。”

    “喲？公子走得這么急啊？”壯漢瞟了一眼齊楚嫣，面色很是為難。“中愈哥，”齊楚嫣扯了下方中愈衣襟，“人家寒大叔幫了咱們，就這么拒絕...不好吧？”

    那壯漢也趁機(jī)說道:“公子再急著趕路也不差這兩個(gè)時(shí)辰吧？這時(shí)日頭正毒，明日一早涼涼快快的趕路多好。”

    “就是就是，”齊楚嫣也說道:“寒大叔寒大嬸又不是...都是好人，見個(gè)面也好謝謝人家呀！”方中愈有些惱她話多，可想一想也是這么個(gè)理，弄明白對(duì)方為什么幫自己也好，便說道:“那就麻煩大哥帶路。”

    三個(gè)人出了店門，店小二已經(jīng)把方中愈二人的馬牽了出來。那壯漢沒騎馬在前面步行領(lǐng)路，能看出他練過功夫、步履迅速。

    方中愈這回可上了心，邊走邊留意周圍的人，沒走出多遠(yuǎn)便發(fā)現(xiàn)了問題、至少有三個(gè)人隨在他們兩側(cè)和身后，方中愈立時(shí)勒住坐騎。那壯漢聽到聲音馬上轉(zhuǎn)回身，“公子，怎么不走了？”

    方中愈手按刀柄，沉聲問道:“老實(shí)說你到底是什么人？要帶我去哪里？”壯漢詫異道:“公子，我已經(jīng)說了，是我家主人請(qǐng)你到家做客。”“請(qǐng)我做客...還用來這么多人嗎？”方中愈的眼中射出兩道精光。

    壯漢向方中愈身后看看，忽然露出笑容來，“方公子你誤會(huì)了，他們是來保護(hù)你和小...這位小姐的。”方中愈將刀拉出半尺，低聲喝問:“你怎么知道我姓方？”

    “別誤會(huì)別誤會(huì)，”壯漢雙手連搖，“我跟你說實(shí)話吧！”“快說，敢有一句假話讓你人頭落地！”“方公子別生氣我一說你就明白了，我們是鹽幫的。”

    “鹽幫？”方中愈驚疑道:“我跟你們鹽幫又無來往，你們?cè)趺粗牢业綋P(yáng)州來？”壯漢笑著說:“方公子是貴人多忘事，你在南京城幫助過我們鹽幫你忘了？我們鹽幫是講信義的，你落難到了我們地頭自然要報(bào)答于你。”

    “哦...”方中愈還刀入鞘，下意識(shí)看了齊楚嫣一眼。后者也是一臉詫異，“中愈哥哥，你還認(rèn)識(shí)鹽幫的人呢？”“也不算認(rèn)識(shí)，”方中愈說道:“只是替他們抱打不平。”

    “快走吧方公子，”壯漢笑道:“我家主人在家里恭候呢！”“些許小事，你家主人太客氣了。”方中愈這才放下戒心，隨壯漢前往。邊走邊想，這鹽幫不可小視呀！相隔幾百里居然知道是我。難道是南京城鹽局的伙計(jì)回來揚(yáng)州看到了我？

    方中愈不熟悉揚(yáng)州城也分不清哪是哪，只知道順著大街走了將近兩刻鐘，進(jìn)入一條窄巷后東拐西拐的走了好一會(huì)才來到一座宅院前。這座宅院很氣派，三重六柱的大門樓、院墻高聳，只能看到里面的飛脊翹檐。

    進(jìn)大門、繞過巨大的影壁，里面是一個(gè)偌大的庭院，正面廳堂高大、黑瓦白墻朱門白窗，兩側(cè)綠草如茵百花吐香；壯漢讓人牽走馬匹，自己領(lǐng)著方中愈二人來到二層院子。
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