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    方中愈很是驚奇，細看壯漢好像見過、是那寒姓男人的隨從之一，便問道:“我和你家主人只是偶遇，不知道他找我有什么事情？”

    那壯漢微笑說道:“公子不要誤會，我家主人說跟你投緣、一見如故，想請您到家中做客？”方中愈愈發奇怪了，說道:“多謝你家主人，我只是路過此地馬上就要離開了，就不過府打擾了?！?

    “喲？公子走得這么急??？”壯漢瞟了一眼齊楚嫣，面色很是為難?！爸杏?，”齊楚嫣扯了下方中愈衣襟，“人家寒大叔幫了咱們，就這么拒絕...不好吧？”

    那壯漢也趁機說道:“公子再急著趕路也不差這兩個時辰吧？這時日頭正毒，明日一早涼涼快快的趕路多好?！?

    “就是就是，”齊楚嫣也說道:“寒大叔寒大嬸又不是...都是好人，見個面也好謝謝人家呀！”方中愈有些惱她話多，可想一想也是這么個理，弄明白對方為什么幫自己也好，便說道:“那就麻煩大哥帶路?！?

    三個人出了店門，店小二已經把方中愈二人的馬牽了出來。那壯漢沒騎馬在前面步行領路，能看出他練過功夫、步履迅速。

    方中愈這回可上了心，邊走邊留意周圍的人，沒走出多遠便發現了問題、至少有三個人隨在他們兩側和身后，方中愈立時勒住坐騎。那壯漢聽到聲音馬上轉回身，“公子，怎么不走了？”

    方中愈手按刀柄，沉聲問道:“老實說你到底是什么人？要帶我去哪里？”壯漢詫異道:“公子，我已經說了，是我家主人請你到家做客。”“請我做客...還用來這么多人嗎？”方中愈的眼中射出兩道精光。

    壯漢向方中愈身后看看，忽然露出笑容來，“方公子你誤會了，他們是來保護你和小...這位小姐的?！狈街杏鷮⒌独霭氤?，低聲喝問:“你怎么知道我姓方？”

    “別誤會別誤會，”壯漢雙手連搖，“我跟你說實話吧！”“快說，敢有一句假話讓你人頭落地！”“方公子別生氣我一說你就明白了，我們是鹽幫的?！?

    “鹽幫？”方中愈驚疑道:“我跟你們鹽幫又無來往，你們怎么知道我到揚州來？”壯漢笑著說:“方公子是貴人多忘事，你在南京城幫助過我們鹽幫你忘了？我們鹽幫是講信義的，你落難到了我們地頭自然要報答于你?！?

    “哦...”方中愈還刀入鞘，下意識看了齊楚嫣一眼。后者也是一臉詫異，“中愈哥哥，你還認識鹽幫的人呢？”“也不算認識，”方中愈說道:“只是替他們抱打不平?！?

    “快走吧方公子，”壯漢笑道:“我家主人在家里恭候呢！”“些許小事，你家主人太客氣了。”方中愈這才放下戒心，隨壯漢前往。邊走邊想，這鹽幫不可小視呀！相隔幾百里居然知道是我。難道是南京城鹽局的伙計回來揚州看到了我？

    方中愈不熟悉揚州城也分不清哪是哪，只知道順著大街走了將近兩刻鐘，進入一條窄巷后東拐西拐的走了好一會才來到一座宅院前。這座宅院很氣派，三重六柱的大門樓、院墻高聳，只能看到里面的飛脊翹檐。

    進大門、繞過巨大的影壁，里面是一個偌大的庭院，正面廳堂高大、黑瓦白墻朱門白窗，兩側綠草如茵百花吐香；壯漢讓人牽走馬匹，自己領著方中愈二人來到二層院子。
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