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    雖然問詢費要五百兩白銀——那時候官員的俸祿是很低的，一個七品縣令整年的俸銀也不過三十多兩銀子，可以說五百兩銀子是筆巨額財富啊！但是京師之中富商豪門眾多，前來問事的仍然很多。

    一直忙到過午，才將排隊的人都打發(fā)走了。百里擎蒼自到樓上休息，方中愈一個人吃飯便讓下人把食物送到前樓來。這天風(fēng)和日麗太陽高照氣溫陡升，樓門及窗戶都敞開著。方中愈坐在桌后剛好從窗口看到對面凌煙閣的四張榜單，心里便又琢磨起來昨晚那個蒙面女人的身份。

    這邊剛吃了一半，忽聽得街上人喊馬嘶一片嘈雜，聲音便停在神機坊前；接著腳步聲紛踏，好多人向著樓門走來，從聲音判斷少說得有六七十人。“這么多人，難道是來鬧事的了？也不知道是王貞亮還是王天衛(wèi)、又或者是李景隆？”方中愈不免有些緊張，站起身向樓門走去。

    等他到了門前不禁嚇了一跳，人數(shù)遠遠多于他的估計，差不多能有百十來號人，而且個個掛著刀背著劍。有百里擎蒼撐腰方中愈雖然緊張卻不害怕，向門前一站高聲問道:“你們要干什么？”

    那百十來號人聞聲止步，人群分開瘦小枯干的雷鳴生走出來，抱拳說道:“方公子，這些都是應(yīng)天府的捕快，我們是來求助的。神機坊若不相助，我們這些人都得下大獄，你幫我們向百里先生求求情吧！”說著，雙膝一軟跪到地上，后面的一百來人也都隨后跪倒。

    方中愈哪經(jīng)過這陣勢，連忙說道:“有話慢慢商量，何必如此呢？快起來...都起來。”雷鳴生搖頭道:“方公子，我們是實在沒有辦法了才出此下策，百里先生不答應(yīng)我們就不起來了。”

    “你們就算把膝蓋跪折了我也不會答應(yīng)的！”百里擎蒼的聲音從樓上傳下來，“中愈，不必管他們！我說過不管就是不管！”方中愈苦笑攤手，“雷捕頭，我也是愛莫能助啊！”轉(zhuǎn)身回來繼續(xù)吃飯。

    直到吃完外面也沒有一點聲音，方中愈好奇的張了一眼，見一百來人直挺挺的跪在樓前。附近的商戶和過路的百姓不知道怎么回事，遠遠的圍了一圈指指點點的議論。百里擎蒼不答應(yīng)方中愈也沒有辦法，只能暗中嘆氣裝作沒看到。

    裝作沒看到可不等于真的看不到，半個時辰后一百來個捕快依然跪在地上，只是多半人都承受不了膝蓋的辛苦癱坐在地上。方中愈心中不忍，便去勸說眾人起來，為首的雷鳴生突然說道:“方公子，你宅心仁厚，請你幫幫我們吧！”

    “我...？”方中愈苦笑答道:“我沒有百里師父的能力，愛莫能助呀...！”“既然沒有能耐還開什么神機坊啊？”突然有人半嘲笑的說道:“神機坊已經(jīng)名不符實，還是趁早關(guān)張的好！”方中愈驚訝抬頭，看到一個女人走過來。

    女人三十四五歲年紀、身材高大體型也頗魁梧，長著一張方型面孔，眉骨粗壯、鼻翼寬大、嘴角和下巴線條明朗，很有幾分男人氣息。方中愈疑惑的問道:“這位大姐，你是誰啊？”

    “哈哈，”女人大笑兩聲殊無笑意，“連我都不認識還敢稱神機...坊嗎...？”“祝心梅，凌煙閣閣主。”樓上忽然傳來百里擎蒼不屑的聲音，“神機坊就是神機坊，任何人都不用質(zhì)疑。”祝心梅向樓上翻了翻眼皮，說不出話來。

    “噢...鬧了半天是祝閣主，”方中愈抱拳說道:“真是失敬，不知道祝閣主此來有何見教？”“見教不敢當，倒是有話要說。”祝心梅不請自入，大步走進樓去。方中愈頗為意外，只好跟進去。
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