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    朱蕊忙回道：“太后娘娘，奴才對您忠心耿耿，無論發生什么，奴才必定死在您的前面。”

    趙太后低低笑了一聲：“哀家隨口說說，你怕什么？許是哀家老了，總想起這些舊日里的事情。”

    朱蕊勸慰道：“娘娘正當春秋鼎盛之年，如何就老了。倒是奴才，這幾日眼有些花了。”

    趙太后不理此言，淡淡問道：“朱蕊，哀家這些年來待你如何？”

    朱蕊只得答話：“娘娘待奴才，自然是恩重如山，奴才殺身難報。”

    趙太后又問道：“那么，哀家問你要一個人，你可舍得？”

    朱蕊有些疑惑，問道：“奴才愚鈍，還請娘娘明示。”

    趙太后便道：“你那個侄女兒，還在翊坤宮當差呢吧？”

    朱蕊只覺得一股寒氣自背脊直鉆了上去，忙忙說道：“娘娘放心，玖兒同奴才一般，對娘娘都是忠心不二的。玖兒就是死，也決然不會說娘娘的事！”、

    趙太后輕笑了一聲：“朱蕊，哀家的脾氣，你清楚。哀家只相信死人不會說話。”

    朱蕊咚咚的磕著頭，哀聲求饒道：“太后娘娘，奴才斗膽求您給玖兒一條活路吧。奴才哥哥就這么一個獨苗，交給了奴才。奴才這就送她出宮嫁人，保證、保證這輩子都不會再踏入宮門半步！”

    “夠了！深更半夜弄出這些動靜來，是生怕外面聽不到么？！”

    一聲輕輕的呵斥，便令朱蕊頓時停下磕頭，僵在了原地。

    朱蕊渾身顫抖不已，說道：“娘娘……求您看在奴才……”

    趙太后似有幾分厭煩，翻了個身，淡淡說道：“哀家會與她好生安葬的。你哥哥既沒有兒子，要個女兒也沒什么意思了。”

    朱蕊聞聽此言，便知此事已無回旋余地，她跪在地下，只覺得頭目一陣陣暈眩，看著那秀麗華美的帳子，欲哭無淚。

    她是做好了為趙家獻身的準備，趙太后要玖兒去諂媚皇帝、去當探子，她也沒有反對。然而，她卻實在沒有料到，趙太后竟然連這么一根獨苗都不留給她！

    她到底是伺候了一個怎樣冷血無情的主子！

    正當發怔之際，但聽趙太后的嗓音又遙遙飄來：“出去吧，哀家要睡了，不必你服侍。得了空閑，自己思量輕重，多想想哀家對你往日的恩義。”

    朱蕊便自地下爬起，拖著兩條僵硬麻木的腿，渾渾噩噩的往外走去。

    八月下旬，夜里已很有了幾分涼意，夜風吹拂在面上，朱蕊方才覺得臉上一片濕涼。

    她跌坐在石階上，望著滿天的星斗，嗚咽哭泣起來。

    外頭值夜的宮人眼見此景，卻無一人敢來過問——朱蕊可是趙太后的心腹臂膀，能令她為難痛哭的，怕是只有趙太后了。再則，這對主仆平日只以鐵腕管束御下，眾人只是畏懼其威勢，并無一人真心以待，看見了這一幕為免惹禍上身，也就當沒有看見了。
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