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    大約半年不見，霍長庚原本麥色的肌膚越發的黝黑且粗糙起來，人卻比之往日更加的精健干練，就如一只在草原上翱翔過的雄鷹，渾身上下散發著悍將的氣魄與韻味。

    霍長庚也一早就看見了她。

    才回京城，他便已聽到了許多傳聞，皇帝如何寵愛賢妃，宮女蘇氏平步青云，搖身一變就成了賢妃娘娘，賢妃所懷龍胎乃是大周的福星云云。

    此事，原本也在他的意料之中。

    蘇若華是皇帝的近侍，容貌性情在女人之中，都是難得一見的出挑。皇帝對她的心思，他也明白，她受寵封妃也不過是順理成章的事情。

    然而今日看見她身著妃子的服飾，被彩仗簇擁著，他還是心口猛地一緊。

    他早該想到的，她就像草原夜空上的星子，只能遙望，不能觸及。

    原本，他還有所打算，然而看見她身懷六甲的肚子，所有的念頭都盡數熄滅了。

    再沒有什么，比看見心儀的女人懷上別的男人的孩子，更能讓人絕望。

    霍長庚伏地下拜，行了個端端正正的禮節，言道：“臣見過賢妃娘娘。”

    蘇若華瞧見他，便知道這是大軍班師回朝了，想到自己的家人也在赦免之列，不知是否隨著大軍一道回來了，便有心問問，這方叫住了他。

    還未開口，霍長庚便已知曉她心中惦念，搶先說道：“賢妃娘娘放心，您闔家上下平安，已隨軍歸來，如今安置在京中一處老宅里。”

    蘇若華聞聽此訊，心頭漫過一陣狂喜，一時里竟不知說什么為好。

    霍長庚言道：“臣還要向皇上稟告軍務，請先告退。”

    蘇若華微笑道：“霍將軍正事要緊，本宮唐突了。”

    兩人別過，彩仗方才再度上路。

    芳年回首看了那霍長庚一眼，卻見霍長庚也正凝望著賢妃的彩仗出神，見她看來，方才回身匆匆走了。

    芳年覺得有些怪異，不由抬頭看了步輦之上的蘇若華一眼，心中暗道：不知主子有無察覺。

    回了翊坤宮，蘇若華進寢殿換了家常衣裳，便向幾人笑道：“原來本宮的母家已經遷回了京城，本宮竟一無所知呢，他們也不知往宮里送個信兒，還是從霍大人口中得知此事。”

    春桃收了衣裳，笑道：“娘娘，這宮里自有宮里的規矩，無諭無詔，老爺夫人怎么往宮里傳消息呢？再說，他們離京那么多年，乍然回來，也沒個門路啊。”

    蘇若華在炕邊坐了，一時笑一時又是嘆息：“本宮都歡喜糊涂了，把這些事都忘了。本宮與家人分離，也有十多年了。如今若是再相見，也不知爹娘、兄姐還認不認得本宮。他們走那年，本宮才這么高呢。”說著，她將手在空中一比，鼻子卻忽的酸了，兩眼微紅，便不言語了，只恐一開口，就掉下淚來。

    春桃看出來，走上前低聲勸慰道：“娘娘，好歹如今老爺夫人也回京來了，憑娘娘的位分，一月也能見個兩三次，這天倫團聚有的是時候。往后啊，說不準娘娘生下小皇子之后，皇上還準娘娘回府省親呢？娘娘快不要哭，仔細傷了眼睛。”

    蘇若華笑著點頭：“你說的是，往后的日子，多如柳葉兒呢。”

    芳年走來，在一旁垂手侍立，說了一句：“娘娘，廊下的鳥雀有些吵，奴才吩咐人把鳥籠子送到園子里去了，不怕擾了娘娘清晨安眠。”

    蘇若華聽了這一句，便曉得她有話說，遂打發了其余幾人出去，因問她道：“什么事？”

    芳年回道：“娘娘，奴才斗膽問一句，您同那位霍大人，可是舊相識？”

    蘇若華有些疑惑，說道：“不過數面之緣，昔日本宮還是御前宮女時，皇上招他進宮議事，所以見過幾次。”至于她之前與霍長庚往來之事，說來無益，便都帶了過去。

    芳年便道：“娘娘，請恕奴才無禮。奴才適才看霍大人……看娘娘您的眼神有些……過于曖昧。”
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