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    七月天氣炎熱,    翊坤宮中種了許多花木，蚊蟲更多。宮室之中有宮人熏艾驅(qū)蟲，外頭可就無人打理了。

    心蓮與夏荷一道關(guān)在柴房之中,    兩人背對背,    相互不理睬，各懷鬼胎。

    這屋子在翊坤宮西側(cè),    平日里只堆放些柴炭及用不上的雜物。

    房屋年久失修,    夏季西曬，一日下來，早已曬透了，人在其中如被火烤,    悶熱異常，還有蚊蟲滋擾，真正苦不堪言。

    夏荷躺在東面墻下的一摞稻草上,    這地方因外頭種著一棵老槐樹，倒是有些陰涼。

    她緊閉著眼睛，不知睡未睡著。

    心蓮則在一邊翻來覆去,    既被酷熱所苦,    又要時時驅(qū)趕蚊蟲，無論如何總不能入眠。

    除卻這悶熱之苦，她心中亦在七上八下，雖是在賢妃娘娘跟前剖白了一番，也算是把這夏荷咬了下來，但賢妃娘娘是否當(dāng)真信了她的言語,    還未為可知。再則，即便賢妃信她的話，就不會處罰她了么？畢竟，這合香可是她自己調(diào)配出來，送到賢妃跟前的。

    想到慎刑司那些酷刑，她便覺不寒而栗。她還青春年少，如若就這樣葬在宮里，心蓮實在不甘心。

    思來想去，心蓮索性坐了起來，抽抽噎噎的哭泣出聲。

    那方夏荷聽著心煩，頭也不回的斥道：“哭什么，沒出息的東西！吵的人夜里不能睡覺！”

    心蓮本在自怨自艾，聽了夏荷這話，忽的心頭火起，起身走到夏荷背后，竟抬足向著夏荷背上踢了一腳：“你還有臉?biāo)√然虿皇悄憷蚁滤以鯐涞饺绱司车兀　?

    夏荷猝不及防，吃了她這一腳，登時跳了起來，向她怒目而視：“你瘋啦？！咸菜窩頭吃撐著了，倒來這里踢打起你干姐姐來了！”

    心蓮滿面淚痕，怒罵道：“干姐姐？！你當(dāng)真是我的好姐姐，竟然想利用我替你背黑鍋！我本不過圖幾兩銀子的賞錢罷了，你竟然想謀害賢妃娘娘。你不要命，我一家老小還想活呢！”

    夏荷雖自知理虧，嘴上卻不肯示弱，冷笑道：“誰叫你貪利忘義？我說給你那方子，原不過是叫你換幾兩銀子咱倆分了也罷。你自己想要獨吞，定要到賢妃娘娘跟前去邀功，所以弄出禍來。如今還帶累我同你一起關(guān)在這兒，我還想找誰說理去呢！”

    心蓮聽她如此顛倒黑白，更是怒沖肺腑，一氣之下，竟抬手打了夏蓮一記耳光，罵道：“我把你這個奸險狡詐的賤婦，事到如今，你還要撕咬我！”

    夏荷適才被她踢了一腳，這會兒又挨了她的耳刮子，頭上發(fā)髻也打的歪了，發(fā)釵掉在地下，一綹頭發(fā)散了下來。她連吃兩記悶虧，登時也惱了，嘴里斥道：“你這個小婆子養(yǎng)的小蹄子，竟還動起手來了！”一面也撲了上去。

    這一對干姊妹就扭打在一起，滾在地下，好半日難分難解。

    露珠與芳年依照蘇若華的吩咐，在外聽覷了多時，始終不見個確實消息。

    露珠打了個呵欠，壓低了聲道：“這都月上中天了，她們也沒說出什么二五六來，這倒打起來了。打起來，也打不出個名堂。”

    芳年心思細(xì)密，卻聽出了些門道，輕輕說道：“聽她們兩個這話里的意思，那個心蓮當(dāng)真是被利用的，她該不知情。倒是這個夏荷，娘娘要探聽的事，都在她身上。”說著，看露珠滿面困倦的樣子，便說道：“你若困了，不如先回去歇息，這兒有我一個也成。”

    露珠趕忙笑道：“這卻不必，我還熬得住。娘娘吩咐的差事，我哪兒能懈怠。”

    芳年知道她心思，只一笑了之。

    里面那兩個丫頭打的不可開交，然而撕扯了半日，也不過是心蓮臉上多了幾道抓痕，夏蓮衣裳撕破了衣襟，頭發(fā)扯掉了幾根，也沒打出個所以然來。

    兩人都累了，各自坐在地下，氣喘吁吁。

    心蓮想著自己無端遭禍，禁不住又哭號道：“好端端的，你作什么死！我明年就要出宮回家嫁人了，家中已為我說好了一門親事。如今出了這樣的事，即便僥幸能活，只怕也要去浣衣局做苦役了。我恨你，我恨死你了！”

    夏荷理了一下鬢發(fā)，聽見她這番話，唇邊微微抽動，卻什么也沒說，照舊在稻草鋪上躺了，一言不發(fā)。

    心蓮走過來，推著她說道：“我便問你，你到底為什么要做這樣的事？賢妃同你遠(yuǎn)日無怨近日無仇，你為何要謀害她？”

    夏荷不說話，也不動彈，兩眼緊閉。

    心蓮催問了幾句，見她總是不理自己，忽的想起了什么，驚呼了一聲：“你……你該不是想為你之前那位主子報仇罷？或者……干脆就是她叫你做的這事？”

    夏荷登時跳起來，將她一把推開，斥道：“你別胡亂咬人，我一人做事一人當(dāng)，不關(guān)旁人的事！”

    心蓮看她如此激動，原本只是隨意猜測，現(xiàn)下倒是篤定了，點頭道：“我曉得了，必然和冷宮里那位主子有關(guān)。夏荷姐姐，我也不明白，她都已經(jīng)敗了，你何必再替她賣命呢？事情沒成，倒把自己也葬送了。”

    夏荷合身撲了上來，雙手竟遏住了心蓮的喉嚨，口中厲聲叫道：“不許你胡亂咬人！我撕爛了你的嘴！”
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