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    當下，她還是向淑妃下拜行禮：“奴才，拜見淑妃娘娘，娘娘金安。”

    淑妃垂眸看著她，揚聲道：“蘇宮女免禮吧，見著本宮還曉得行禮，也是難得了。”說著，她忽而笑了一聲，又道：“想必蘇宮女也是看著今日皇上不在，無人能給你撐腰，所以這才想起來宮中還有規矩在。”

    這話說的夾槍帶棒，令在場的眾人忍不住人人側目——這可與淑妃平日里那謙和溫婉的行事做派，大相徑庭。

    蘇若華柳眉輕揚，抬眼看向淑妃，只見淑妃那艷紅的唇竟忍不住輕輕勾起，明亮的眼亦閃爍著得意的光彩，仿佛一切都勝券在握。

    她看了一眼，便垂下眼眸，微笑道：“娘娘錯怪奴才了，奴才素來恪守宮規，對于娘娘心中也是十分尊敬的。”

    淑妃似覺一切都在掌握之中，并不急于發難，倒是好整以暇的說道：“適才，本宮在門前，似是聽到蘇宮女說起什么，皇上不在，劉公公來此地搜查，乃是犯上作亂。本宮竟不知道，原來這乾元殿竟是你蘇宮女當家。皇上若不在，旁人連進也進不得一步了。想必，蘇宮女受皇上寵愛，故此將這乾元殿也據為己有，連本宮也不放眼中了。”

    蘇若華淺淺一笑，不卑不亢的回道：“淑妃娘娘想必是誤會了，奴才怎敢有如此心思？只是，奴才既為御前掌事宮女，自然要盡心盡責，打理好這御前事宜。今日皇上不在，劉公公一大清早便帶了人闖進乾元殿，奴才倘或不聞不問，聽之任之，那豈不是玩忽職守？皇上回來，奴才也無法交代。淑妃娘娘掌管后宮，當然清楚這身在其位謀其責的道理。倘或有人不問一聲，便闖入淑妃娘娘宮中搜查，難道淑妃娘娘也不問一聲么？”

    淑妃看她陷入此等境地，依舊不慌不亂，依舊一遞一句的與她應對，不知不覺便生出幾分浮躁來——她今日便是要看這妖婢驚慌失措而后跪倒自自己腳下，痛哭哀求的樣子的！她要看著蘇若華如一只螻蟻一般的苦苦求饒，央求自己放她一條生路。待享受盡了這勝利者的甘甜暢快，她再將她打入萬劫不復的深淵之中，讓她永世沒有翻身之日！

    淑妃獰笑了一下，舉起一只手來，手腕上的一串東珠手釧在日頭下泛著細膩的光澤，甚是溫潤好看。她瞇細了眸子，打量著手釧，仿佛不經意的說道：“有人到本宮這里檢舉，乾元殿有宮女私藏巫蠱之物，晝夜作祟，魅惑君王。更甚而，還意圖以邪術求子，想要混淆皇家血脈。這等大事，你說本宮該不該管？”

    蘇若華柳眉微揚，似是訝異說道：“娘娘所言，可當真駭人聽聞。自打衛后之后，巫蠱便為宮廷大忌，本朝后宮更是嚴令，無論后妃宮女，但凡有人敢行巫蠱之術，必問重罪。更遑論，還想以邪術求子，混淆皇室血脈？誰人這般大膽？奴才執掌乾元殿，并不知御前竟然出了如此膽大包天之人。淑妃娘娘，您可別是誤聽了小人讒言吧。”

    她這話，是為著蓄意激怒淑妃，好令她更加沖動行事。

    果不其然，淑妃雙眉倒豎，厲聲斥道：“好一個奸猾婢女，本宮有一句，你倒有三句！依著你的意思，莫不是本宮竟毫無分辨之力，任憑人挑唆撥弄不成？！”

    蘇若華便又福了福身子，淺笑低聲道：“奴才并無此意，娘娘勿怪。”

    淑妃冷眼睨著她，看著她面上那淡定自若的笑容，越看越覺得浮躁光火，索性直言道：“本宮實話告訴你，人檢舉的便是你。有人揭發你私藏巫蠱之物，還吃要求子，你可敢讓本宮搜查你的住處么？！”話出口，她便緊盯著蘇若華，試圖從她那張明艷不可方物的臉上，尋到那么一絲絲與恐慌有關的情緒來。

    然而，蘇若華卻依舊神色淡然，她淺笑回道：“淑妃娘娘，奴才不知您在說什么。奴才沒有私藏那些腌臜東西，也不能讓您搜查奴才的住處。”

    淑妃眸中精光一閃，并未開口，她身側的心腹宮女秋燕按捺不住，出聲道：“蘇若華，你好沒規矩！淑妃娘娘奉命協理六宮，后宮眾人不分大小，皆要受娘娘的管束。如今有人檢舉告發了你做下的丑事，娘娘親自前來查問，你竟敢頂撞忤逆娘娘不成？！”

    春桃見她說話，便也插口駁斥道：“說起沒規矩，你又好到哪里去？分明淑妃娘娘問的是姑娘，有你說話的余地，在這里插嘴插舌，你又是什么東西！”

    秋燕頓時面紅脖粗，脫口道：“你！”

    蘇若華斜斜的掃了春桃一眼，淡淡說道：“春桃，淑妃娘娘協理六宮，難道還不如咱們知曉規矩么？秋燕姑娘是淑妃娘娘的陪嫁，那身份自然不同尋常。人家在主子跟前，一向是這樣說話的。必定，這也是淑妃娘娘一手調理出來的。”三言兩語，便狠狠的打了淑妃一記耳光。

    淑妃臉色青白，狠釘了秋燕一眼。

    秋燕自知理虧，訥訥不言退了下去。

    淑妃清了清喉嚨，斥道：“你少在本宮面前巧言令色，本宮不吃你那一套。既然本宮協理六宮，出了這樣大的事，本宮便不能坐視不理。你適才說不許人搜，難道是你心中有鬼，做賊心虛，所以不敢自證清白么？！”

    蘇若華斂去滿面的笑意，冷淡說道：“淑妃娘娘，奴才沒有做任何不合宮規之事。奴才既無罪，又為何要自證清白？何況，這乾元殿乃是皇上的寢殿，任憑誰都能隨意找個理由，進來胡亂搜查一通。待皇上回來，奴才這御前宮女又要如何交代？”

    淑妃怒道：“本宮要搜的是你的住處，同皇上有何干系？！你一個奴才，動不動就抬出皇上，這是在扯虎皮拉大旗么？！”

    蘇若華看著淑妃，輕輕吐出幾個字：“然而，奴才的住處，便是皇上的寢殿。淑妃娘娘，您一定要搜么？”

    淑妃臉上一紅，頓時為之氣結：這個賤婢，闔宮上下誰不知道她如今是陪著皇上同吃同住！現下，她又當著大庭廣眾講出來，是想向自己炫耀？還是向眾人宣告，她就是皇帝心尖兒上的人，誰也別想動她一下！

    淑妃語塞，只聽蘇若華又道：“淑妃娘娘倘或一定要搜，那奴才也是無法可施。但奴才只勸告娘娘一句，娘娘倘或聽信讒言，隨意動用手中權柄，待皇上歸來，聽聞此事，這雷霆之怒，怕是娘娘所不能承受的。”

    淑妃面色越發白了，蘇若華言中利弊，她豈能不知？但事至如此，已是騎虎之勢，倘或自己就這般鎩羽而歸，那不是讓闔宮上下都看她的笑話。她堂堂四妃之一，出身名門貴胄，手中又握著協理六宮的權柄，竟然會被一個小小的宮女嚇得落荒而逃！

    那慎刑司的劉總管，已是心生退意，轉而向淑妃低聲問道：“娘娘，那檢舉之人，可有什么真實憑證？若有，不如讓她出來當面對質，也好令這宮女無可抵賴。這乾元殿到底不比別處，咱們就這樣闖進去。若當真一無所獲，皇上回來，怪罪下來，咱們誰也擔待不起啊。”

    淑妃聽了這話，臉色越發難看了——這劉總管還是她一手提拔起來的人，連他都生了懼意，更遑論旁人？！

    她掃了眾人，卻見隨自己前來的宮人，除了那秋燕，或滿面猶疑，或面有懼色，明顯各個心生動搖。

    淑妃銀牙一咬，如今這態勢，她無論如何也不能退縮。何況，她并非全無把握，童美人該將事情辦妥了。

    是的，倘或童美人這次敢出紕漏，她必定剝了她的皮！

    當下，淑妃沉了臉，揚聲道：“你們休要聽這妖婢的蠱惑之言，她行巫蠱之術，迷惑君王，穢亂宮闈，實屬十惡不赦。拿住了證據，待皇上回來，第一個就要治她的罪！本宮做主，你們進去將殿內仔細搜索，不可遺漏一處！”

    劉總管聽她發號施令，心中縱有幾分惴惴不安，卻也無可奈何，只得率了一眾太監上前。
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