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    蘇若華有些詫異,    不知她為何說出這樣的話來，但看她神色堅決誠摯，又熟知她的脾性,    曉得這話是她的真心話,    側首淺笑：“我并沒有什么事，是不能說出去的呀。”

    此時,    已是三月末的天氣了,    和暖的日頭照在她白皙的臉上，泛著如甜白瓷一般細微的光澤，含笑的面容，精致的像一只瓷娃娃。

    芳年看的有些失神,    自己尚且能被如此迷惑，更遑論男子？

    她定了定心神，說道：“奴才是說,    將來如有一日，誰要逼著奴才指認姑娘什么，就是打死了奴才,    奴才也不會從命的。”

    蘇若華淡然一笑,    說道：“其實，我心中也有個疑惑。咱們萍水相逢，相識不久，你也好，露珠也罷，為何都這般為我忠心效力？雖說,    我現下受皇上喜愛，可我畢竟還是個宮女。你們又是宮里的老人了，都知道這帝王的恩寵最是過眼云煙。我沒有顯赫的出身，沒有母族勢力，說什么子嗣眼下也都是沒影兒的事兒。我想，這段日子，怕是沒少人使錢費物打點你們吧？但是仿佛直到現下，也沒見出什么亂子，可見你們都不為所動。”

    芳年臉色微微一紅，低頭笑道：“倒是什么也瞞不過姑娘。只是那些人未免也忒看不起人了，以為花兩個銀子，就能讓人為她們賣命，把人看的也太賤了。奴才是不會做這樣的事的，露珠也不會。”

    蘇若華便問道：“這便是我想問的了，你們為何如此待我？我其實并無一分真正的好處給你們。”

    芳年垂首，片刻才輕輕說道：“不怕姑娘笑話，奴才進宮這么多年了，唯有姑娘把奴才當人看待。以前在文淑皇貴妃跟前時，她也只是看奴才梳頭梳的好，所以才調到身邊伺候，其實只把奴才當個玩意兒罷了。但有什么要緊的事，從來不許奴才在跟前，只關起門起來，同她那幾個心腹陪嫁宮女們商議，奴才什么也聽不到，什么也不明白。”說到此處，她卻露出了一抹譏諷的笑意：“臨了，卻還是她那幾個心腹，將她出賣了。”

    蘇若華看著她，溫然笑道：“如今看來，你不知情倒是福氣。那件禍事不曾將你卷進去，皇貴妃的幾個貼身陪嫁，我若沒有記錯，兩個被杖殺，兩個被下放到了浣衣局做苦役，如今怕是也不能活命了。你只是被遣散出來，已是很好了。”

    芳年卻沒接這話，說道：“姑娘不嫌棄奴才曾經服侍過那樣的主子，還把這些私密事都告訴給奴才聽，把奴才當作尋常人看待，奴才自然也這般答報姑娘。”

    投之以木桃，報之以瓊瑤，大約便是如此。

    聽了芳年的話，蘇若華深有感觸，那些身在主位之上的人，久久的高高在上，早已忘了人的真實感受，不知這看似尋常的舉動到底會有多傷人，亦不知給予一個人最基本的尊重或許比銀錢更加有用。

    蘇若華拍了拍她的肩，莞爾一笑：“你起來吧，說起來咱們如今其實都是一樣的身份，實在不必如此。皇上說了，晚上還過來，你替我預備一些皇上愛吃的小菜點心。今兒早起，我蒸的杏花露，說要澄上三遍，這會兒該好了。你去取來，咱們一起做一道杏仁豆腐。這天氣有些燥了，這個甜品清甜爽口，皇上必定愛吃的。”

    芳年聽了這話，心中越發高興，點頭笑道：“好，奴才這便去。”說著，便從地下爬起來，拍了拍手，又道：“姑娘對皇上可真好，皇上連著這些天不來看姑娘，帶累著姑娘被內侍省那起小人欺凌。如今才和好罷了，姑娘不說趁著這個時候，向皇上討要些什么，倒是惦記著給皇上做好吃的。偏偏，姑娘又不是個攀龍附鳳、一心飛高枝兒的性子，奴才可當真有些不明白了。”

    蘇若華垂首，看著自己裙擺上繡著的海棠花，笑意清甜：“終究，他是我認定的男人。”

    這話聲量極輕，輕到芳年都未聽清楚。

    蘇若華卻不準她再問，說道：“你快些去，待會兒我還有別的事指派你。”

    芳年連忙答應了一聲，腳步輕快的去了。

    屋中空無一人，蘇若華出了一會兒神，輕輕吁了口氣，自繡筐里撿起余下的活計，一針一線的繡了起來。

    水清色的緞子上，是一叢怒放的白玉簪花，這花樣宮里著實罕見，甚是難繡，但在她耐心刺繡之下，也逐漸有了雛形。

    春桃與露珠都曾問過她，這花樣預備做個什么，她沒有告訴她們。實則，她心底里的主意，是想將這花樣裁成一枚香囊。天眼見著就熱了，到時候里面放上驅蚊蟲的香料，與陸旻隨身佩戴。

    這花是陸旻以往所喜的，宮里人圖吉利，總以富貴吉祥的牡丹為尊，又或廣種象征多子的石榴，再不就是人人都喜的桃杏之屬，又或茉莉梔子之流，從來不見玉簪花。

    當初林才人在世時，因不受先帝寵愛，吃穿用度常受內侍省的克扣，但有像樣的東西，便到不了她這里。有一日，花房便送來了一盆玉簪。其時，身邊竟無人識得這是什么花，還是林才人自己說了這叫做玉簪，在江南也是名花之屬，只是唯獨不受這大周皇室的喜愛。而陸旻當時就喜歡上了，將那盆玉簪擺在自己的寢室之中，養了兩年有余。后來，陸旻到了趙太后處，也將這盆花帶了過去。蘇若華奉命過去傳話遞物時，曾見那盆花在陸旻的臥房里長的欣欣向榮。聽服侍他的宮人說起，陸旻極看重這盆玉簪，愛如珍寶，必定親手施肥灌溉，從不假手于人，也不讓旁人去碰。有宮女為討好于他，曾試圖與花換盆，竟惹的他勃然大怒，將這宮女從身邊遣離，自那之后再無人敢碰。只是，誰也不明白，陸旻到底為何如此珍視這玉簪花。

    蘇若華也并不知道緣由，只是知曉陸旻喜歡。然而，打從他登基掌權之后，也并未見宮中廣栽玉簪。她回宮之后，也沒有見到那盆玉簪的蹤跡。或許，那只是陸旻年少時的心血來潮，現下他早已不再喜歡玉簪花了。但不知怎的，蘇若華繡這枚香囊時，心里想起的便是這個花樣了。既繁復又耗費功夫，又偏偏未必就投他所好，而自己執意如此的心思，連蘇若華自己也覺得詫異好笑。

    繡完了最后一針，她便拿了剪子將緞子裁剪了，須臾縫制成了一枚香囊。

    水清色的香囊，底下佩著一條月白色的同心方勝絡子，夏日里掛著，該是十分清爽的了。

    蘇若華微微怔了一會兒，便將這香囊收進了一方掛小銅鎖的匣子里。

    傍晚，到傳膳時分，陸旻果然駕臨乾元殿。

    皇帝有日子不來，這乾元殿便也失了熱鬧，就連底下尋常管灑掃的宮女太監，都有幾分垂頭喪氣。今日皇帝歸來，人人都是一副喜氣洋洋的模樣，各個都覺得面上有了光輝，連說話都敢高聲了。仿佛，蘇若華的復寵，他們也與有榮焉一般。

    蘇若華下午已將那道杏仁豆腐做得了，她用了杏花露，比御膳房所造滋味兒自然別具一格。陸旻果然喜歡，將一碗甜品吃了個干凈，綠豆百合粥倒余下了半碗。

    用過了晚膳，陸旻照舊在燈下看奏章，批折子。蘇若華替他預備了茶水，點上了安神香，便在一旁做些零碎的針線，兩人不時說上幾句閑話，倒也溫馨融洽。

    大約到了戌時三刻，蘇若華看時辰不早，便來請陸旻就寢。
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