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    李選侍雖沒能面見君顏,    但得了賞賜，卻也是意外之喜了。

    畢竟，近來后宮之中,    除卻蘇若華外,    皇帝幾乎一人不見，來討好獻媚的,    不止沒落到什么好,    大多還被治了罪。這一方松煙墨或許不算什么，但卻是極好的彩頭了。

    李選侍自劉金貴手里接了賞賜，雙手托著，竟而有些微微發顫,    受寵若驚道：“臣妾惶恐，謝皇上賞賜。”

    劉金貴笑道：“李選侍，皇上近來正為旱情的事心煩呢,    您這篇賦算是做的應景，皇上這方嘉獎您的。”

    李選侍滿面堆歡，謝了又謝,    本該去了卻又舍不得,    眼珠子一轉，又笑問道：“劉公公，嬪妾想要面見皇上，當面向皇上謝恩，不知皇上幾時能有空閑見嬪妾？”

    劉金貴看著李選侍那笑盈盈的臉，心里斥道：這婦人當真是不識好歹,    倘或不是有這樁事，皇上還不知怎么收拾你呢！得了賞賜，還不知足，還想見皇上。真是既得隴復望蜀！嘴上說道：“李選侍，皇上這會兒正用膳，待會兒還要同幾位大人議政，恐怕是不得空閑了。”

    李選侍才得了皇帝賞賜，只當自己在皇上眼里已有些不同了，便收了那副笑臉，正想訓斥眼前這小太監。她身側服侍的宮女輕輕勸道：“主子，這劉公公是皇上近身伺候的人，想必說的是實情。再說，來日方長。”

    李選侍聽了宮女的言語，這方勉強按捺，向劉金貴微笑道：“劉公公說的是，嬪妾暫且回去，待皇上閑暇了，嬪妾再來與皇上請安。”說罷，便扶著宮女的手，一扭一扭的走了。

    劉金貴瞧著她那拿班作勢的樣子，低低啐了一口：“不過才得了一回賞賜，恩寵在哪兒還不知道呢，就先驕上了。這種品性，及得上人家若華姑娘半點兒？”說著，搖頭回去。

    李選侍得了這方松煙墨，滿心狂喜，一門心思的想要宣揚，走了片刻，便吩咐道：“咱們去給淑妃娘娘請安。”

    宮女會意，便隨著她一道轉了步子。

    李選侍走到淑妃所居的翼云閣，經宮人通傳，入內拜見淑妃。

    淑妃亦起身不久，用過早膳，正看賬簿。

    如今她協理六宮，貴妃雖已被解了禁足，但太后也好皇帝也罷，暫且沒有發話要將這權柄收還給貴妃。她已無皇帝的寵愛，自是只能牢牢抓住手中這份權力，為免授人以柄，夙興夜寐，甚是勤謹。

    童才人亦在偏間內相陪，替淑妃出些主意，料理些簡單事宜。

    皇帝不肯涉足后宮，這些女人只好自己尋些事來做。

    李選侍入內向淑妃與童才人見禮罷，淑妃掃了她兩眼，一時并沒賜座，只問道：“李選侍今日來的倒早些，想是閑了？”

    這話中暗含譏諷之意，李選侍聽了出來，也沒放在心上，含笑說道：“論理，娘娘操勞宮務，嬪妾自該早些來幫襯侍奉。只是嬪妾昨日聽聞朝廷除了一件大事，河南竟發了旱災，皇上為此憂心不已。嬪妾雖是后宮女眷，但亦想出一份力，便連夜作了一篇《祈雨賦》，為咱們大周祈福，今兒一早送到了太和殿。皇上看了，一高興便賞了嬪妾一方松煙墨，倒是意外之喜。”

    李選侍這番作態，實在不登大雅之堂，然而這話里的意思，卻令淑妃與童才人頓時怔住了。

    淑妃一時沒有言語，童才人脫口而道：“皇上竟收了你的東西？”話才出口，她便覺此言有些不合適，又描補道；“皇上如今這般忙碌，誰也不見，竟愿意見妹妹，可當真意想不到。”言罷，她看了淑妃一眼，蓄意說道；“足見，皇上對妹妹還真是高看一眼。”

    李選侍原是得意非常，但聽童才人說起皇帝愿見自己時，便有幾分氣短，說道：“嬪妾去時，皇上正用早膳，并沒有見嬪妾，只是將嬪妾的文章呈送進去，之后便賞賜了嬪妾一方松煙墨。”

    童才人沒有言語，只看著淑妃。

    淑妃將手中的團花白瓷茶碗輕輕放下，微笑道：“雖如此，皇上對妹妹也是一番嘉獎之意。皇上素來勤于國政，妹妹竟有這番心思，得了皇上的青眼也是情理之中。妹妹生的又好，性情也和順，只要皇上愿見妹妹一面，得寵還不是輕而易舉之事？你便好生預備著吧，說不準，今晚皇上就會點你去侍寢了。”

    李選侍聽了淑妃的話，幾乎心花怒放，狂喜之下已忘了忌諱，滿口子說道：“娘娘謬贊了，嬪妾算個什么。倘或皇上當真寵幸了嬪妾，嬪妾一定向皇上舉薦娘娘。”

    童才人聽了她這么一番顛倒上下、驚世駭俗的言語，欲笑又不敢，只頻頻那手帕擦拭口鼻以作遮掩，又偷偷打量淑妃。

    淑妃倒是泰然自若，仿佛并不生氣，淺淺一笑：“那么，本宮可就等著妹妹提拔了。”

    李選侍忘乎所以，連連說道：“那是自然，那是自然。”

    淑妃笑了一下，吩咐秋雁道：“去將去歲母家送進宮來的那支芍藥海棠遍地紅珊瑚流蘇取來，本宮賞賜給李選侍，算是提前為李選侍賀喜。”

    秋燕答應了一聲，便往后面去了。

    李選侍連忙下拜，謝淑妃的賞賜。

    淑妃和顏悅色道：“妹妹不必如此多禮，你若晉幸了皇上，也是一件好事。后宮滿園春色，卻令那蘇若華一枝獨秀，委實說不過去。你好歹是皇上的正頭嬪妃，你若率先有孕，可大大好過那個蘇若華有了。妹妹還當奮力向上，怎么說，咱們也不能總讓一個下賤的奴才，騎在咱們脖子上。”

    李選侍被淑妃三言兩語捧的云里霧里，早已忘了自己姓甚名誰，只當自己已是寵妃了，渾身骨頭都輕了三兩。

    片刻，秋雁將那支流蘇發釵取來，先請淑妃看過，方才雙手送到李選侍跟前。

    李選侍看了一眼，只見一支極精致華貴的流蘇，上面的海棠芍藥是以珊瑚雕刻之后發絲纏繞在釵頭上的，樣式繁復，甚是妖嬈。她出身尋常小官人家，從未得過如此精致奢華的首飾，自然滿心歡喜，連忙接了過去，再次拜謝淑妃。

    淑妃笑道：“好了，本想留妹妹再說一會子話，然而本宮這里事情實在繁多。太妃娘娘適才還打發人來說，后個兒想在棠雪苑賞花，本宮還得布置，實在分身乏術，就不同妹妹閑話家常了。”
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