第(2/3)頁

    壽康宮中，太后在佛堂里念完了一卷《金剛經》鳳眸微睜，一旁侍奉的朱蕊忙扶她起來。

    主仆兩個慢慢踱步，向寢殿走去。

    踏出佛堂，只覺夜涼如水，白色的月映照著宮闈，凄清倍增。

    趙太后輕輕嘆息了一聲，喃喃自語道：“真快啊，一晃眼的功夫，入宮竟都快二十個年頭。這樣的夜晚，也不知看了多少回?！?

    朱蕊默默無言，太后的二十年，又哪里不是她的二十年呢？

    每逢這樣的夜晚，趙太后便深覺寂寞，宮里人人都要尊稱她一聲老人家，然而她真的老么？她到如今，還未及四十呢！

    她有時會想念先帝，畢竟是這個男人給了她至高無上的榮寵，給了她快樂。而更多的時候，她卻深深憎恨著他，若不是他為了借用她母族的勢力，強行把她弄進宮來，她又怎會落入這樣一個凄冷的境地？

    是以，她肆意除去他的愛寵，屠戮他的皇子皇孫，把持朝政權勢。外人皆道她跋扈殘暴，酷好弄權，但她心里卻明白，大半不過是為了發泄這被耽擱的一生的憤懣。

    朱蕊聽著太后的嘆息，知曉她必定心情不暢，蓄意開解道：‘太后娘娘，近來倒時常禮佛。禮佛好，能使人心靜?！?

    趙太后輕輕笑了一聲：“朱蕊，你信么？哀家如今，竟是想為那些枉死的人超度呢?！?

    朱蕊心頭微微一驚，她自跟隨太后起，看慣她殺伐決斷，從未見她如此心軟過，她低聲說道：“奴才以為，娘娘從來不信鬼神之說。”

    趙太后淡淡說道：“哀家是不信，只是這些年，死在咱們手上的人幾乎數也數不清，求個心安也罷。”

    朱蕊聽著，便不言語了。

    趙太后看了西偏殿一眼，只見那邊燈火俱無，悄無聲息，又笑道：“這恭懿太妃，如今竟這等安分了。果然，失了得力臂膀，她也就翻不起水花了。”

    朱蕊這方笑道：“娘娘說的是，聽聞昨兒個蘇若華才走，恭懿太妃就在宮里發了好大的脾氣，口口聲聲說那蘇若華背主忘恩。今兒，竟又這般安靜了?！?

    趙太后淡淡說道：“她又并非全無頭腦，不然也不能安然至今日了。那蘇若華如今正蒙盛寵，又是皇帝要人，她再吵鬧下去，能有什么好處？自然，是要忍耐片刻，等待時機。其實她也該想想，這些年了，若非有那個蘇若華在旁出謀劃策，左右周旋，她能有今日么？早就不知折在哪一場里了！”

    朱蕊問道：“娘娘說她等候時機，她還能有什么機會？如今不過養老等死罷了?！?

    趙太后笑了一聲：“她原本的打算，該是拿捏著那個蘇若華，好把持皇上。更甚至于，待蘇若華產下皇子，她還要把持那個孩子。但她太過高估了自己，人家有了高枝兒，不能自己飛上去么？為什么一定要為她當牛做馬呢？”

    說著話，兩人走回了寢殿。

    壽康宮正殿倒是一片明亮，一排排宮燈蠟燭，照的恍如白晝。

    殿中伺候的宮女早已預備下了夜宵用的冰糖燕窩、小點心、并梳洗的熱水。

    朱蕊服侍著太后在貴妃榻上躺了，端了燕窩過來。

    趙太后慢條斯理的吃著，問道：“今兒情形如何？”

    朱蕊低聲回道：“皇上今夜又歇宿在體順堂了?！?

    趙太后輕輕笑了一聲：“連著兩日，寵幸了她三回了，皇上還當真喜歡她。從先帝到如今，后宮里幾曾出過這樣的事兒？這妮子也真有福氣，能得這般盛寵?！?

    朱蕊應了一聲，面有愧色道：“只是今日，玖兒出師不利，竟干出這樣的事來，實在辜負了太后娘娘的栽培。奴才，愿替她向娘娘請罪。”

    趙太后掃了她一眼，似是全不將此事放在心上，說道：“你追隨哀家多年，也算為哀家出力良多，哀家心里都明白，你也大可不必如此自責。玖兒的性情，哀家平日看在眼中，若非明知她是何等樣人，也不會選了她去養心殿了。”

    朱蕊有些訝異，不由道：“太后娘娘……？”

    趙太后吃了兩口燕窩，又道：“倘或咱們這位皇帝是個輕易就為美色所迷的性子，那當初就會收了玖兒，又何必咱們費這般功夫？再則，那個蘇若華是個心比七竅之人，咱們明著塞了個人過去，她豈能沒有防備？玖兒唱了這么一出倒好，正好讓他們以為，咱們是選了個笨人過去，松懈下來，余下的事就好辦了。哀家原也沒指望著，玖兒立刻就能得寵，還是徐徐圖之吧?！?

    朱蕊倒是有幾分不甘心，畢竟那是她的親侄女兒，便說道：“可是，太后娘娘，皇上轉眼就讓蘇若華當了養心殿的掌事宮女，許她管轄御前宮女事宜。玖兒被她打發去管舊衣了，這怕是一年到頭也見不到皇上幾面，可要怎么……”

    趙太后面上微微露出些疲乏之色，淡淡說道：“原本，也只是要在御前放個人，哀家還是想著軟兒能有?！?

    聽太后如此說來，朱蕊再不敢多言，說的多了，更怕被太后以為她們姑侄心大，另有圖謀，那頃刻間就有殺身之禍了。

    趙太后忽笑了一聲：“才送了個人過去，她轉眼就跟皇帝撒嬌，討了這個權柄過來，又給玖兒安排了那么一個差事——既令玖兒見不到皇帝，又沒法挑剔這差事不好，亦算照顧到了壽康宮的顏面。足見她心思慎密，手腕圓滑。能護著太妃多年，果然不是個易與之輩?！?

    朱蕊遲疑道：“可……她既得皇上寵愛，又有如此才干，娘娘不怕她日后產下皇子，更加難以收拾么？不如……還照舊年的法子，讓她不能有孕？”

    趙太后看了她一眼，冷淡說道：“這后宮事，孩子的生母是誰從來不重要?；实巯ハ聼o子，于皇權穩固不利。倘或有人敢在皇嗣上動手腳，哀家第一個不饒！”

    朱蕊哆嗦了一下，忙應道：“是，奴才失言了?！?
    第(2/3)頁