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    陸旻輕輕哼了一聲：“那就隨她們去，朕倒要看看，誰人吃了熊心豹子膽，敢動朕的人！”

    蘇若華說道：“這話聽著倒叫人窩心，但后宮里的事，從來不是這么干脆利落的。先帝在世時，后宮里出了多少事，皇上也不是不知?！?

    陸旻將筆朝筆洗一擲，清水頓時濺了一桌子，他斥道：“那又如何？！便是因著先帝酷好美人，后宮里才生出這許多爭風吃醋的爭端。朕如今除了你，一個都不要，看她們還能作妖！”想起前朝的舊事，他便覺憋氣，生母活的那般窩囊，自己受的氣，大半都是因此而起。

    但如今不同了，他是皇宮的主人，難道連自己心愛的女人都還護不了么？

    蘇若華看出他惱怒，便也不再多言，只取了布巾默默擦拭了桌子。

    兩人相對無言，一時里屋中竟是一片沉寂。

    淑妃去了壽康宮，拜訪過太后，闡明了來意，便又離去。

    打發了淑妃，趙太后抱著她那只愛寵白貓，靠在羅漢床上，默默出神。

    朱蕊走來，收拾了殘茶果核下去，重新端了一盤水晶海棠來，立在一旁說道：“娘娘，淑妃今兒倒是轉了性子，想起來替貴妃娘娘求情了?！?

    趙太后輕輕笑了一聲，說道：“她哪兒是轉了性子，只不過是被人踩了頭，心有不甘，自己又沒那個本事，想挑唆著旁人上罷了。這借刀殺人的小把戲，哀家可是看的膩了?！?

    朱蕊聽著，問道：“娘娘的意思是……但那蘇若華不過是個宮女罷了，皇上寵幸了她，竟連個位份也沒給。如此一個宮婢，哪里值得人上心了?！?

    趙太后點頭嘆道：“如此，才是盛寵啊。這倘或皇帝寵幸了她，把她封個選侍，了不起如淑妃所言，封到才人，那也就是個尋常得寵的宮女罷了。朝后宮里一推，她無依無靠，母家敗落，除了皇帝的寵愛，可謂一無所有，還不任人踐踏？皇帝便是料到如此，才不肯放她。這一來是舍不得，二來便是要護著她。御前的人，誰敢造次？”

    朱蕊說道：“娘娘這話也是在理，然而皇上將她留在身邊，其實對她晉升不利。難道，皇上能讓她始終做個宮女么？”

    趙太后似是興致頗佳，撩著白貓下巴，逗弄的貓兒不住嗚嗚的叫，方才笑道：“你小看了咱們這位皇帝，他是個深謀遠慮之人。此刻將那蘇若華送進后宮，當然不能高封，但倘或她于社稷有大功，那可就有說頭了?！?

    朱蕊哂笑了一聲：“一個小小的宮女……”話未完，她忽然想到了什么，低低驚呼了一聲：“娘娘是說……”

    趙太后眸光深深，淺笑道：“皇帝是在等她有孕，待她懷上龍胎，生下皇帝第一個皇嗣，什么封不得？倘或生的是個男孩兒，那更是不可估量了?！闭f著，她又嘆息道：“皇帝果然愛重她，為了一個宮女，所謀竟如此深遠。”

    朱蕊又道：“話雖如此，但皇上怎能料定她必然第一個有孕？到底，后宮這么多嬪妃呢。”

    趙太后瞟了她一眼，淡淡說道：“后宮嬪妃是不算少，但你看哪個是有寵的？軟兒的確無寵，就是那個白頂著個寵妃名號的淑妃，你以為她就真的有寵幸么？”

    朱蕊吃了一驚，半晌才道：“可，皇上每個月也招幸她幾次，淑妃怎會無寵呢？”

    趙太后將眉一挑，說：“這就是咱們這位皇帝的老謀深算了，他這是拿著淑妃當了個幌子，把咱們都給糊弄了?？尚δ鞘珏?，狗咬豬尿泡——空歡喜一場不提，倒白白替人當了靶子。”說到此處，她倒有幾分惆悵，微微喟嘆：“皇帝對這蘇若華，當真是用情至深。自本朝開國起，就未有聽說誰真能享了獨寵的?！?

    即便當年先帝對她盛寵，那也是有要借重她母族的緣故。兩人彼此，都存著防備的心思。此外，先帝立她為后，也沒少添新人，后宮除了有名號的妃子，各種選侍御女更是無數。并沒有誰，是真的被先帝捧在心頭的。

    這般瞧來，她還真有幾分羨慕那蘇若華。

    朱蕊咂舌道：“若是如此，那這蘇若華可真成禍害了。娘娘，此人不能留?！?

    趙太后口吻涼薄道：“為什么不能留？只憑著軟兒那副性子，你道她當真能得了皇帝的喜歡么？”

    朱蕊說道：“娘娘是想，待那蘇若華生下皇子，便攏過來給貴妃娘娘撫養么？然而，怕是皇上不肯。”

    趙太后說道：“這暫且不提，哀家的意思，最好還是軟兒能有一個，強過要旁人的孩子，節外生枝。只是，御前還得有個人幫襯著才好。”說著，又問道：“前回吩咐的，打聽她家人的事如何了？”

    朱蕊回話道：“人已去了，只是哈衣布族叛亂，暫且沒有回信兒?！?

    趙太后點頭道：“多上心些，這套雖爛俗，但卻實在好用。還有一件事——”說著，她朗聲喚道：“玖兒！”

    朱蕊那侄女兒，亦在壽康宮當差的玖兒垂首進來，道：“太后娘娘傳奴才?！?

    趙太后說道：“你收拾了，待會兒就到養心殿當差罷?！?

    此言一出，那姑侄兩個一起吃驚，看向太后。
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