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    蘇若華乘著馬車,    向甜水庵而去。

    她倚著一方水青色綢緞軟枕，閉目養神。

    此次進宮，終是全身而退了。

    雖險,    倒還平安,    她卻也并不怎么怕。

    這么多年的宮廷生涯，更加兇險的時候都是盡有的,    最重要的還是籌謀應對。

    宮里的局勢,    她大約也算揣摩明白了。

    趙太后與貴妃自是一黨，淑妃又是一黨，余下的嬪妃都排不上號。趙氏姑侄與淑妃不睦，幾成水火之勢。

    太妃娘娘如要回宮,    大可好生利用此局。

    若能把淑妃拉到太妃這一邊來，也算是多了一張牌，總好過太妃把自己推出去。

    只是,    自己大約是把淑妃給得罪了。

    想著，蘇若華的嘴角卻不由泛出了一抹淺淺的笑意。

    宮廷行走，從來就不是隱忍退讓便能安然無事的。這該得罪的人,    避也避不開,    一昧退縮反倒叫人以為怯懦無能、軟弱可欺，越發的輕蔑作踐。

    淑妃的恩寵，并不怎么牢靠，看陸旻如何待她，她這寵妃的名號也是名不副實了。

    陸旻如此，大概是想挑起內廷紛爭吧？引得淑妃與趙氏姑侄爭斗,    好來權衡局勢。

    那么，太妃及自己，是否也是陸旻指間的棋子呢？

    他早已不再是當初那個清朗少年了。

    蘇若華輕咬指尖，水眸微闔，心里有些不是滋味兒。

    縱然心里明白，帝王從來無情，其所有的不過是對于女人的愛寵與憐惜罷了。

    但，她還是有些不大舒服。

    正自想著心事，馬車卻忽然一個劇烈顛簸，蘇若華坐不安穩，險些栽倒。

    她忙扶著板壁，責問道：“怎么回事？”

    外頭趕車的太監桐生回道：“姑姑，前面有人鬧事。”

    蘇若華便自車窗向外望去，果然見前方不遠處，一伙人圍在一處，吵吵嚷嚷。

    蘇若華只當是市井閑漢嘶鬧，并未放在心上，只說道：“可能換條路？”

    桐生道：“怕是不行，這長街上要往前再走一段才有岔路。街上行人眾多，咱們又不得回頭。”

    蘇若華便又問道：“這伙人為什么堵路？”

    桐生擦了擦額上的汗，沒好氣道：“情知為些什么！一群市井棍徒，想必是閑著混鬧。”

    蘇若華沉吟了片刻，便推門下車。

    桐生見她竟要上前，大急：“姑姑，那都是些地痞無賴，您可不能過去。一時被擠了碰了，太妃娘娘那里，奴才不好交代！”

    蘇若華說道：“不然怎樣，就在這里干等著么？出了城，甜水庵竟還有些路途，待回去不知什么時候了。”

    言罷，她緩步上前。

    桐生唯恐人多擠了她，忙忙的跟在其后，又呼喝眾人讓路。

    蘇若華上前，卻見一伙身著粗布短衣的漢子，圍擠在一處。這些人大多生的皮糙肉厚，膚色黝黑，骨節粗大，似是這菜市口的短工。

    京城菜市場常有些失了家業的漢子、手藝人又或農閑時候的鄉下人，聚攏在這里，等候雇主，打些短工。天長日久，此地便成了一處小小的人力集子。

    蘇家未敗落之前，府中有什么短途工事，家人亦是來此雇工，蘇若華故此知道。

    此地雖是魚龍混雜，但大多數人不過是賣力氣混飯吃的樸實漢子，少有作奸犯科之事。

    一伙人正圍著看熱鬧，忽聽人大聲吆喝讓路，正要發火，又見一個身著綾羅綢緞、花容月貌、氣韻端華的姑娘過來。

    這起人成日混跡鄉間市井，所見不過是些粗糙婦人，即便有些略有姿色，卻又哪里有這等高潔氣質，如玉人物，乍然見了蘇若華，一個個看呆了眼，只當仙女下凡，連忙讓路。

    如此一來，本是水泄不通的人群，倒讓蘇若華走到了前面。

    蘇若華緩步上前，只覺身側不時各種汗味、體味傳來，不由拿帕子掩了掩口鼻，便看向前方。

    人群當中，正有兩人對峙。

    蘇若華定睛一瞧，不由微微訝異——這兩人居然皆是她的熟識。

    左邊一人，一襲藏青色勁裝，雙手縛著綁帶，身材高大魁偉，濃眉利眸，鼻梁俊挺，神色淡淡，只是眉宇間微帶了幾分怒氣。

    這人，竟是被陸旻調撥往甜水庵、暗里護衛恭懿太妃的護軍霍長庚。

    右邊那人，卻是一身錦衣華服，著一領石青色團花八寶箭袖，五色金福祿雙全褂子，下頭則是皂色漆褲，足上蹬著一雙水青色粉底朝靴，頭上綰著赤金盤螭釵，面容清雅，生著一雙多情桃花眼，微微一笑，便露出一口碎銀也似的糯米牙。

    這人眼下正似笑非笑，乜斜著眼睛，一下下瞟著霍長庚，神情間頗有幾分輕蔑不屑之意。
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