第(2/3)頁 不過黛西不知道的是，鄧布利多之所以會給她書籍不過是在霍格沃茨當校長當慣了，習慣性會給那些聰明努力的學徒提供力所能及的幫助。 至于美色…… 不好意思，人家壓根就不喜歡女人。 看著這位年輕姑娘那忐忑的表情，鄧布利多不由得笑著搖了搖頭：“不用那么客氣，黛西小姐。 我相信以你的聰明才智和努力，必然能夠在魔法這條道路上走的很遠。 你有足夠的天賦，而我僅僅只是不希望這些天賦被浪費掉。 加油吧，你的未來必定充滿了光明。” “謝謝，我發誓一定不會忘記這份恩情。” 黛西顯然被這番話激勵的心潮澎湃。 因為她的起點實在是太低了，根本無法像有錢人家的孩子那樣去購買各種昂貴的材料做實驗，借閱抄錄那些需要花錢才能學習的法術，所以內心之中其實一直都非常的自卑。 就連吃飯都只能吃免費提供的餐食，從來不敢去碰那些需要付錢才能吃到的山珍海味。 在學習魔法的過程中，有錢和沒錢的學徒完全就像是兩個世界的人。 雖然他們在身份和等級上并無差別。 可在同等智力水平下，有錢的學徒永遠比沒錢的學徒學習速度更快、施法等級更高。 后者往往需要付出十幾倍乃至幾十倍的努力才能勉強追上前者的腳步。 “別給自己太大的壓力，學習魔法最忌諱急于求成了。走吧，讓我們一起去吃點早飯，我請客。” 鄧布利多帶著黛西走進食堂，點了一大堆價值不菲的高級蛋糕、餅干、面包和肉排。 作為一個無甜不歡的人，自從身體恢復年輕之后他就開始報仇雪恨般的狂吃甜食，哪怕不吃飯也得往嘴里塞兩塊糖或各種口味的鮮奶蛋糕。 填飽肚子之后，兩人便來到來到上課的地方與其他學徒一起，等待高塔意識以幻影的形態降臨傳授新的魔法知識。 等上午的課程徹底結束，時間已經來到接近十一點。 由于學習魔法會導致大腦消耗能量的速度加劇，才一下課就有成群結隊的學徒涌向食堂打算用豐盛的大餐填飽自己饑腸轆轆的胃口。 不過今天鄧布利多卻沒有一起跟過去，而是獨自離開法師塔前往了阿斯卡特拉的行政區。 沿途經過市場的時候，他還不忘順路進去逛了一圈，挑選來自世界各地的商人匯聚在這里出售千奇百怪商品。 不光是費倫大陸，就連自遙遠東方卡拉圖大陸的商人，瑪茲特克大陸的土著酋長，還有搭乘魔法船來自外層位面和其他物質位面的商隊，也都被這里繁榮的市場所吸引。 只要遵守法律和秩序，即便是惡魔、魔鬼、奪心魔、眼魔、吉斯洋基人、惡龍都可以租賃商鋪和攤位做生意。 交易所使用的貨幣也從貴重金屬到靈魂一應俱全。 某些喜歡放長線釣大魚的商家甚至允許顧客分期付款，亦或是賣掉自己死后的靈魂和尸體歸屬權。 第一次來到這個地方的時候，鄧布利多完全被那種群魔亂舞的景象驚呆了。 尤其是一些極度邪惡的材料和魔法物品，讓他突然覺得殺人如麻的“伏地魔”湯姆·里德爾在這些真正從骨子里散發出邪惡的生物面前，簡直就是個無害的小白兔。 鉆心咒所帶來的痛苦效果與死靈法師、惡魔和魔鬼折磨靈魂相比壓根就不在一個層面上。 而且鉆心咒用多了還會導致目標瘋掉。 可折磨靈魂卻沒有這樣的副作用，可以讓對方一直保持清醒。 不過在經歷了最初的震撼之后，鄧布利多很快便適應了市場的環境，并且每隔一段時間都會來一趟購買自己感興趣的東西。 盡管可以隨心所欲從法師塔的倉庫里獲得任何自己想要的東西，可他卻并沒有頻繁的使用這項特權，而是盡可能的自力更生，靠煉金術方面的才能調制魔藥、制作魔法物品來賺錢。 畢竟欠下的人情債總歸是要還的。 強烈的自尊心令這位老人不愿意接受太多的施舍。 沒過一會兒功夫，鄧布利多就花光了數千金幣的預算，依依不舍的離開這個充滿驚喜和驚嚇的龐大市場。 不是他不想再繼續逛下去，而是身上帶的錢花光了。 作為一個以前對財富并沒有太強烈渴望的頂尖巫師，他從未像現在這樣急不可耐的想要弄到更多的錢。 因為費倫大陸一切涉及到魔法的東西，其價格都昂貴的離譜。 沒有足夠的金錢支撐，甚至連搞點像樣的實驗和魔法研究都是一種奢望。 “唉——看來我得認真考慮一下那個人的提議了。” 站在市場門口望著其他高階法師和位面商人動輒幾萬、十幾萬金幣的巨額交易，鄧布利多微微嘆了口氣，首次品嘗到了貧窮的滋味。 在這座城市想要快速變得富有，最好的方法就是找那些有權有勢的商會和家族合作。 要知道安姆原本就是費倫大陸商業最繁榮的國家，各種商品的產量和門類冠絕整個大陸。 現在更是直接爆發性增長，如同一頭恐怖的巨獸瘋狂摧毀者周邊乃至更遠地方的基礎手工業徹底粉碎、摧毀，再通過貿易條約把對方改造成廉價的原料生產地和傾銷市場。 整個費倫大陸沒有任何勢力能夠抵擋如此規模的降維打擊。 不過好在大多國家和城邦仍舊處在原始的農業社會和封建社會，無論是上層統治者還是底層民眾都沒有察覺到這意味著什么。 甚至還在慶幸各種以前昂貴的商品正在變得越來越便宜，同時大量原材料的訂單也讓他們手頭可支配的財富正在不斷增長。 部分從中賺到大把利潤的既得利益團體，還不停鼓吹西海岸帝國有多么先進、發達，司法體系是如何的公平公正，民眾的道德水準多么高尚，官僚體系有多么的高效廉潔，完全就是照亮整個文明世界的光明燈塔，思想家和哲學家心目中的理想國度。 即便是用來擴大財富女神影響力、間接控制其他國家和地區經濟的工具——貿易同盟，同樣也被吹捧成了能夠讓所有人都從中受益的偉大創舉。 但稍微有點現代經濟學常識的人都明白，這種財富的積累和增長是嚴重不對等的。 雖然表面上因為生產力的提高，所有人的日子都在朝著好的方向發展。 可實際上貧富差距非但沒有縮小，反而正在以一種史無前例的速度拉大。 西海岸帝國建立之前，一個安姆商人或貴族家庭能有百萬金幣的財產就已經算是能排的上號了。 哪怕是最富有的前三名資產也基本不太可能超過五百萬金幣。 可現在呢？ 他們或許被迫交出了大部分的土地所有權，但在商業領域卻變得空前強大。 資金雄厚到甚至可以給一個國家提供長達數年的貸款，然后通過對方抵押的稅收權、采礦權等來賺取高昂的利潤。 商人們從生產到運輸、再到銷售，逐漸形成了你中有我、我中有你的既競爭又聯合模式。 當然，這樣做并不是因為他們不想壟斷來賺取更高的利潤，而是實在被左思的“推恩令”搞怕了，不得不盡可能減少對單一商會的持股比例，采取廣撒網的交叉持股策略。 如此一來盡管失去了絕對的控制權，可也避免了因為家族財富和影響力太過龐大而被盯上。 另外，大家族在西海岸帝國境內不能擁有太多土地，并不意味著在國外不行。 比如說已經被安姆經濟殖民的桑比亞南方，還有北地大片被開墾出來的荒地，以及谷地、突米斯、科米爾等臨近國家，都可以通過砸錢來獲得一座又一座的大莊園跟城堡，繼續在外面享受封建貴族領主的特權。 在鄧布利多看來，這些人其實跟魔法界的純血家族家族非常相似。 唯一不同的地方在于他們并沒有養成傲慢自大的壞毛病，反而通常會表現比較謙虛低調。 不過鄧布利多顯然并不知道，自己之所以能夠得到這樣的對待，其實跟他的身份有著密不可分的關系。 否則以伯納德現如今的身份和地位，怎么可能會為了區區幾千金幣的利潤就親自出面。 是的。 與鄧布利多進行交易的不是別人，正是當年果斷對左思進行了第一輪天使投資的伯納德。 作為親眼見證和參與了這一切的大商人，他已經是整個阿斯卡特拉乃至西海岸帝國最富有權勢和地位的貴族之一，其財產已經龐大到難以精確的計算，因為每時每刻都在膨脹。 盡管他的家族因為某些特殊原因而人丁稀少，可稍微了解內情的人都清楚這位人到中年略顯肥胖的男人與帝國皇帝之間的私人關系有多么親密。 甚至可以說伯納德在商業領域的一舉一動都代表著帝國皇帝的意志跟傾向。 很多家族就是靠著模仿他的投資方向而成功完成了轉型，沒有被這個劇烈變化的時代淘汰。 所以從鄧布利多抵達阿斯卡特拉的那一刻起，伯納德就知曉了這位來自異世界老人究竟是誰，以及對方在左思心目中份量。 當鄧布利多想要通過出售自己制作的藥劑和魔法物品換錢時，他就主動出面進行了接洽。 目的當然不是為了賺那點微薄的利潤。 確切地說，伯納德從未想過從鄧布利多身上賺哪怕一分錢，甚至做好了賠本賣吆喝的心理準備。 在他眼中這是一次帶有冒險性質的賭博，就如同當年投資左思一樣。 一旦成功必然會得到難以想象的巨大回報。 為了實現這一目標，精明的商人提前做了許多計劃，甚至包括整整一百萬金幣的先期投入。 由于幫助過左思建造法師塔的關系，他非常清楚魔法這玩意究竟有多么的燒錢。 想要贏得一名奧術施法者的好感，最簡單、最直接的方法就是不計成本的玩命砸錢。 值得慶幸的是伯納德現在已經有了足夠豐厚的家底，所以并不用擔心大筆投入得不到及時回報可能導致的破產。 正當他坐在客廳沙發上翻看最近幾個月的收入和支出賬本，腦海中思考著要怎樣才能從鄧布利多身上找到突破口時，管家突然快步從外面走了進來，先是十分優雅的欠了欠身，隨即低聲匯報道：“大人，您特別叮囑過要小心對待的阿不思·鄧布利多閣下來了，需要我把他帶過來嗎？” “什么？”伯納德微微愣了一下，緊跟著迅速反映過來。“當然！趕快把他請到客廳來。另外讓女仆把所有最好的飲料都準備一份，同時通知廚房烹飪豐盛的大餐。記住，務必要讓對方感受到我的誠意。” “明白。” 聽到主人如此吩咐，管家自然不敢怠慢，立刻讓整個府邸所有的仆人變得忙碌起來。 大概幾分鐘之后，鄧布利多便在管家的帶領下走進客廳，面帶微笑的問候道：“中午好，親愛的伯納德先生，希望你不會怪罪我沒有事先通知就突然造訪。” “不，當然不，我高興都還來不及呢。請問您想要喝點什么？茶？咖啡？可可？還是來點開胃酒？” 第(2/3)頁