第(2/3)頁 “盟約？” 還沒等左思來得及做出回應，艾瑞貝斯先露出了驚詫的表情。 因為這可不在此行的計劃之內。 納西爾領主瞥了一眼這位擁有極高圣武士等級的得力幫手，苦笑著解釋道：“是的。無冬森林的面積實在太大了，大到遠遠超出了無冬城所能掌控的范圍。 根據艾瑞恩的匯報，最近有一股未知的勢力似乎進入森林深處，好像正在謀劃著什么。 最近頻繁出現的襲擊可能就是某種前兆。 所以我們需要盟友，一個距離足夠近且擁有強大威懾力的盟友。 不過值得慶幸的是，這一次我們至少可以排除奧術兄弟會這個最大的嫌疑了。” “那我能從中得到什么呢？”左思似笑非笑的反問。 “作為交換條件，第一，無冬城愿意放棄所有海軍，但你麾下的艦隊必須保證我們商船的安全。 第二，我們在商業方面將全面開放，不再設有任何限制。 第三，無冬城會每年支付五萬金幣作為酬勞，并且愿意在政治和軍事上跟隨你的腳步。 當然，前提是不違反正義的原則。” 納西爾領主迅速拋出了自己醞釀好幾天的條件。 第一條很好理解，隨著耐蘭瑟爾群島艦隊統一整個費倫大陸西海岸，以無冬城擁有的那幾艘可憐戰艦根本就是螳臂當車，還不如作為籌碼扔出去，每年還能省點維護費。 而第二條商業領域的讓步也是經過深思熟慮的。 無冬城原本就不是一個商業氛圍很濃郁的城市，主要出產手工藝商品、木材、稀有珍貴的園藝魔法植物、少量由眾星斗篷公會施法者們制作的魔法物品、卷軸和藥劑。 也就是說，其產業結構是以高附加值的制造業為主、農業和漁業為輔，即便貿易領域完全被外來者占領也不會出現任何動蕩。 反而有可能會因此變得更加繁榮。 至于商業和金融領域被把持可能帶來的巨大隱患…… 抱歉，以納西爾領主有限的知識跟見識還看不到那么遠。 他只希望自己能夠盡到“保境安民”的職責，讓平民可以安居樂業，不用整天擔心家園會遭到怪物或者野獸的襲擊。 最后一條則相當于是把原本用來應付奧術兄弟會威脅的那部分費用省下來，作為“報酬”或者“保護費”支付給對方。 再加上政治方面的表態，換取無冬城眼下最需要的威懾力跟武力庇護。 事實上，無冬城從建立之初就是為了對抗路斯坎海盜和奧術兄弟會的入侵，其本身并沒有稱霸一方或是向外擴張的野心。 從納西爾領主的態度不難看出，這座城市并不介意追隨一個強大而友善的鄰居，將自己擺在從屬的位置上。 左思低著頭沉思了片刻，很快伸出右手笑著說道：“成交！預祝我們合作愉快！” “合作愉快！以后我會指派艾瑞貝斯專門負責這方面的事物。” 納西爾領主也跟著伸出滿是老繭的右手與左思緊緊地握在一起。 眼見北地最重要的兩座沿海港口城市已經達成同盟，薇拉瑪蘭黛絲立刻小聲吐槽道：“好吧，這次北地領主聯盟會議總算是有了一個令人振奮的好消息。 有時候我真不明白，那些人類統治者為什么總是熱衷于相互爭斗。 難道就不能各退一步好好相處做朋友嗎？ 你是沒有看到，那些領主、代表們在會議上爭吵、謾罵的丑陋模樣。” 左思轉過身瞥了一眼這位把自己變化成類似“金發小太妹”樣子的金龍女王，意味深長的回應道：“女士，爭斗是所有智慧生物為了獲得更好生存資源、為了把自己的基因傳遞下去所必然具備的天性之一。 或者也可以說是整個自然界存在的一種普遍競爭現象。 別說是智慧生物了，就連野獸、鳥類、魚、昆蟲、植物都無一不在遵循著這套弱肉強食的規則。 想要消除它是基本不可能做到的。 試問您會期待兩頭正在發情期為了爭奪交配權而大打出手的公熊會和諧友愛的相處嗎？ 會期待雌性螳螂在交配過后，放走精疲力盡的雄性螳螂而不是吃掉它們嗎？ 既然您不期待這種絕對不可能的事情發生，又憑什么期待擁有更高智慧、能夠理解資源所能帶來好處的智慧生物會如此呢？” 瞬間！ 薇拉瑪蘭黛絲陷入了深深的沉思，過了良久才抬起頭詢問道：“可是以前這些北地領主聯盟的成員不是這個樣子的。他們很團結，而且在面對路斯坎奧術兄弟會和獸人大軍威脅的時候經常會相互支援彼此。為什么現在威脅沒有了，他們反而開始互相爭斗呢？” “這正是我要說的第二個現象。 即在面對足以威脅到自身生死存亡的巨大外部威脅時，內部矛盾會在一定程度上得到緩解，甚至是暫時擱置。 要知道在這個世界，上至一個國家、聯盟、下至一個部落或者村落，想要保持團結而不是分裂，都需要有一個【我們】和【他們】的基本概念。 通常來說，【我們】指的是自己人，而【他們】指的則是敵人和潛在的外部威脅。 就拿北地領主聯盟來說，當有獸人和奧術兄弟會這個【他們】存在的時候，他們自然要緊密的團結在一起。 因為如果不團結的話，自己就會遭到入侵乃至占領，從而失去一切。 為了確保這件事情永遠不會發生，所有成員都會甘愿犧牲一部分原本屬于自己的利益。 畢竟這個時候，在各城鎮和貴族領主眼中彼此是【我們】的一員。 可當外部威脅消失的時候，原本【他們】這個概念也隨之消失，統治者們需要尋找一個新的【他們】來維持內部團結。 此時此刻，那些曾經跟自己有過利益沖突、摩擦和仇恨的【我們】，就自然而然會轉化成為【他們】。 換句話說，就是北地領主聯盟成員各自的立場、心態變了。 既然已經將對方視作敵人，爭吵與謾罵肯定也就不可避免。 說實話，他們忍到現在都沒有爆發戰爭已經有點出乎我的意料了。 繼續往下引申，還可以用來解釋國家乃至民族的形成。 翻開費倫的歷史很容易就能發現，凡是歷史悠久的國家和民族建立過程都是在不斷區分【我們】和【他們】。 如果【他們】消失了或是被擊敗了，那就再想辦法樹立一個。 畢竟想要通過文化、宗教、思想和行為習慣來建立群體認同感，是非常困難且需要時間沉淀的。 哪怕最短也得幾百年乃至上千年。 在如此長的時間里有太多的不確定因素可能會將其打斷。 但反過來找一個敵人可就容易多了，不是嗎？” 伴隨著這句話脫口而出，在場四位客人都立馬震驚的無以復加。 納西爾領主和艾瑞貝斯回想起了無冬城從建立到現在的歷史，發現它就是在一直跟路斯坎不斷地對抗中團結了一批反抗者，然后慢慢發展成今天的樣子。 同樣的，薇拉瑪蘭黛絲和艾拉斯卓也意識到，銀月聯盟的成立好像最初也是為了應對無窮無盡的獸人侵襲，以銀月城為主導建立起來的軍事同盟，并且在后來不斷增加新成員才達到現如今的規模。 沉默了良久，薇拉瑪蘭黛絲率先打破沉默，瞪著兩只不斷閃爍異樣神采的金色瞳孔贊嘆道：“真是令人耳目一新的見解，而且十分的準確、精辟。難怪艾拉斯卓遇到什么頭疼的問題，總會在第一時間想到你。” “感謝您的夸獎。 但這并不是我的見解，而是另外一些專門研究相關領域專家的研究成果。 我只是單純的把它們講述出來，僅此而已。 我們還是坐下來邊吃邊談吧，不然某些菜涼了就不好吃了。” 說罷，左思做了個請的動作，隨后帶頭坐到餐桌旁邊的一張椅子上。 毫無疑問，像金龍女王薇拉瑪蘭黛絲，還有左思和艾拉斯卓這樣擁有銀火的選民，少吃一頓飯根本不會有任何感覺，甚至都不會覺得饑餓。 品嘗美食對于他們而言更接近于一種享受，而非維持生存所必須得營養補充。 但身為人類的納西爾領主跟半精靈艾瑞貝斯就不一樣了。 而且兩人都是戰士，原本飯量就要比一般人大得多。 再加上整整一上午都在想方設法化解各城鎮與貴族領主之間的矛盾，肚子早就餓得咕咕叫。 在左思示意請隨意之后，這二位立刻便以優雅的動作快速往嘴巴里送食物。 才短短幾分鐘功夫，一只香氣四溢的燒鵝就被消滅的僅剩下一堆骨頭。 隨后又吃了些涂滿美味醬汁的肉排、茄汁魚塊、洋蔥炒蘑菇、夾有大量肉餡的松脆千層餅，外加一碗蛤蜊蔬菜湯，這才依依不舍的放下餐具，開始品嘗杯子里暗紅色的上等葡萄酒。 毫無疑問，從那驚人的進食量和納西爾領主、艾瑞貝斯驚艷中帶著滿足的表情不難分辨出，他們對于菜肴的味道、口感和色澤都相當滿意。 事實上，由于兩人都是正義之神提爾的信徒，所以別看一個貴為無冬城的最高統治者，另外一個則是其最信任的左右手，可平時都很少會把時間、精力和金錢花在享受上。 所以舌頭和味蕾瞬間就被這些精心調制出來的味道給征服了。 艾拉斯卓和薇拉瑪蘭黛絲也一邊吃一邊點頭稱贊，并且還向左思要了一份菜譜，打算回銀月城也推廣一下這些美食，讓自己統治下的民眾也能享受到。 當正餐結束，各種菜肴和主食被換成精美的點心、蛋糕后，艾拉斯卓這才再一次把話題轉移回北地的政治。 她稍微組織了一下語言，很快詢問道：“索斯，在你看來，難道北地領主聯盟解散已經成為了一種必然嗎？” “解散到不一定，但分裂已經不可避免。除非……你能找到一個足以讓所有人都感受到威脅的【他們】。”左思聳了聳肩膀回答道。 這也是為什么，他寧愿在博德之門所在的西哈特蘭德地區做文章，也不愿意以路斯坎為根基在北地擴張。 無他，實在是這里完全不具備建立一個統一國家的基礎。 尤其是遍地的城堡和大大小小的貴族，經過數百年相互聯姻、結盟，早已形成了復雜的關系網絡。 第(2/3)頁