第(2/3)頁 就算失敗了也沒關(guān)系，反正只要能給予他們剛剛建好的港口與城市進行一次重創(chuàng)，那么類似的情況就會有所緩解。 更何況，這一切都是明檀島的所作所為不是嗎？ 跟我們?nèi)麪柸藳]有半點關(guān)系。” 瞬間！ 戰(zhàn)士明白了眼前這個光頭女人的陰險想法，立刻用同情的眼神瞥了一下不遠處那些仍舊在歡呼勝利的雇傭兵。 不用問也知道，這些家伙都被耍了，而且還會作為炮灰去送死。 他們當(dāng)中絕對不會有任何人能夠在這場偷襲中活下來。 從加尼爾做出的決定不難看出，她根本不知道耐蘭瑟爾群島背后的掌控者究竟是誰。 畢竟瓦內(nèi)薩和一眾巫妖們只是在背后進行操縱，從未真正露面走上過前臺。 而且兩人的對話早就被一名隱藏在黑暗之中的盜賊聽得一清二楚。 后者在搜集到足夠的情報后，很快便找了個沒人的地方啟動隨身攜帶的傳送魔法卷軸消失的無影無蹤。 很顯然，他就是巫妖安插在明檀島的探子。 …… 與此同時，無冬城城堡內(nèi)的領(lǐng)主大廳，納西爾領(lǐng)主在翻閱手下送來的一份情報。 足足過了一分鐘，他才用難以置信的語氣問道：“這份情報準確嗎？北地的獸人正在因為某種不知名的原因大批死亡？” “當(dāng)然！我以自己的名譽和生命向您保證，這令人難以置信的一幕正在發(fā)生。為此我還特地去了幾個距離無冬城比較近的獸人部落營地，結(jié)果發(fā)現(xiàn)里邊除了被野獸啃食到面目全非的尸體，連一個活人都沒有。另外，根據(jù)死者的狀態(tài)判斷，他們都死因是某些可怕的疾病。” 一名全身上下覆蓋著棕褐色皮膚的人類盜賊不加思索給出肯定答復(fù)。 作為無冬城情報機構(gòu)的負責(zé)人，他本身就是無冬九衛(wèi)的成員之一。 只不過常年需要潛伏在黑暗中搜集情報、刺探敵情，所以幾乎很少會在公開場合露面。 “你的意思是……一場瘟疫正在獸人部落中蔓延？那我們的人有感染的跡象嗎？” 納西爾領(lǐng)主顯然意識到了問題的嚴重性。 畢竟瘟疫這種東西實在是太可怕了。 一旦擴散開所造成的危害，搞不好會讓一座城市的人口數(shù)量瞬間腰斬。 除此之外，大量平民的死亡還會產(chǎn)生恐慌和暴亂。 他寧愿拿起劍去跟路斯坎的邪惡大軍廝殺，也不愿意去面對瘟疫這種無形的威脅。 情報主管輕輕搖了搖頭：“暫時還沒有。所有回來的人包括我在內(nèi)，都去正義之神的神殿讓牧師進行了檢查。而且我還發(fā)現(xiàn)尸體只有獸人，而沒有那些混血的半獸人。同樣的，附近的地精和野蠻人部落也沒有受到半點影響。” “只感染獸人的瘟疫？這怎么可能！”艾瑞貝斯忍不住發(fā)出了驚呼。 “女士，這并非不可能。至少我就知道有一個人可以做到這一點。他前不久來過無冬城，眼下甚至還與我們締結(jié)同盟，一起對付北邊的惡鄰路斯坎。”情報主管直截了當(dāng)說出了自己的猜測。 “劇毒與疾病女神塔洛娜的選民——索斯？” 納西爾領(lǐng)主臉上瞬間浮現(xiàn)出恍然大悟的表情，但緊跟著又皺起眉頭質(zhì)問道：“他為什么要這樣做？” 情報主管用不是很確定的語氣回答：“我個人傾向于，他這是在報復(fù)獸人對他的通緝懸賞，以及前不久發(fā)生在銀月城附近的一次襲擊。 根據(jù)從豎琴手那里獲得的情報，獸人諸神派遣了兩名選民和大量精銳戰(zhàn)士試圖殺死索斯，但最終失敗了。 所以作為報復(fù)，他釋放針對獸人的可怕瘟疫作為報復(fù)也在情理之中。 要知道這個年輕人可是擁有異于常人的強烈報復(fù)心。 而且從來不把獸人、地精、豺狼人、食人魔這些擁有智慧的類人生物當(dāng)人看待。 在阿斯卡特拉，他甚至飼養(yǎng)了一群感染獸化癥的地精，專門販賣給需要做死靈系魔法實驗的法師們。” “所以……這種情況對于我們來說是一件好事？” 納西爾領(lǐng)主摸了摸下巴上濃密的胡子。 “是的。沒有了獸人的威脅，對于整個北地所有的城鎮(zhèn)和村莊來說都是一件好事。至少不用為每年秋冬季節(jié)獸人的大舉入侵和劫掠感到頭疼。”情報主管不加思索給出肯定答復(fù)。 他見過太多被這些綠皮骯臟野獸屠戮的村莊，也解救過不少遭到蹂躪和虐待的女性俘虜，所以對于獸人壓根沒有半點同情，巴不得整個世界的獸人全死光才好。 相比之下，身為侍奉正義之神提爾的圣武士艾瑞貝斯看起來就比較糾結(jié)。 一方面，她為沒有獸人威脅可以安居樂業(yè)的平民感到高興。 另外一方面，她所信奉的正義又不允許認同這種釋放瘟疫并進行無差別屠殺的行為。 可能正是這種守序與善良的矛盾性導(dǎo)致了其悲劇的命運。 幸好，納西爾領(lǐng)主是一名戰(zhàn)士而非圣武士，所以他倒是沒有糾結(jié)什么，立刻忍不住大笑起來：“哈哈哈哈！沒有獸人？這簡直是我當(dāng)上領(lǐng)主這些年聽到過最好的消息。看來即便是劇毒與瘟疫的力量只要用到正確的地方，也一樣可以產(chǎn)生非常驚人的效果。等下次見面的時候，我可得好好感謝一下索斯。” “我聽說他比較喜歡魔法物品和跟魔法相關(guān)的書籍、知識。或許您可以考慮準備一份這樣的禮物。”情報主管同樣也面帶微笑的建議道。 “嗯！稍后我會去跟眾星斗篷的法師談?wù)劇！奔{西爾領(lǐng)主略微點了下頭。 隨著這場短暫的匯報結(jié)束，情報主管很快便轉(zhuǎn)身離開了無冬城堡，大廳里只剩下艾瑞貝斯和納西爾領(lǐng)主兩個人。 后者顯然注意到了前者內(nèi)心之中的矛盾與掙扎，立刻笑著開解道：“別想那么多，更不要試圖去鉆牛角尖。 正義從來都不是絕對的，而是一種非常寬泛的概念。 而且你又不是牧師，沒有必要去嘗試著對各種行為的善惡傾向做出定義。 你是一名圣武士，而圣武士只需要遵從自己的內(nèi)心和直覺即可。” 艾瑞貝斯苦笑著回應(yīng)道：“可是我真的很想要搞清楚，索斯這種行為究竟應(yīng)該算是善良還是邪惡？ 從結(jié)果來看，他對一個種族進行無差別屠殺，肯定應(yīng)該算是不折不扣的邪惡行徑。 可屠殺獸人卻又間接解救了不少被擄走作為奴隸的俘虜，同時也給飽受獸人劫掠的平民一個相對安全的生活環(huán)境。 如果從動機來看……” 還沒等這位年輕的半精靈圣武士把話說完，納西爾領(lǐng)主便打斷道：“夠了，我不是告訴你不要去糾結(jié)這些么？ 人心和人性都是復(fù)雜的東西，不可能用善良和邪惡來進行簡單粗暴的分類。 而且像獸人這種只知道破壞不知道生產(chǎn)創(chuàng)造的邪惡野獸，死的越多整個世界就會變得越美好。 如果你對此感到難以釋懷，就去找個牧師傾訴一下。 另外，我聽說你最近跟范斯維克的關(guān)系非常親密？” 瞬間！ 艾瑞貝斯露出了十分難為情的樣子，紅著臉趕忙解釋道：“并不是您想象中那個樣子。我們只是偶爾會聚在一起探討關(guān)于自己對于正義的理解。您知道的，他是一個正義之神的牧師，可以在某種程度上為我解答一些問題。” “好了，好了，不用跟解釋。” 納西爾領(lǐng)主可是過來人，怎么可能不知道兩人之間那點小秘密。 但考慮到艾瑞貝斯的臉皮比較薄，所以他并沒有立刻拆穿或是拿來調(diào)笑，僅僅只是隨便找了個借口將其打發(fā)走。 事實上，北地獸人成片成片死于瘟疫的消息，很快就像颶風(fēng)一樣席卷了北地每一座城鎮(zhèn)。 所有得知這一消息的當(dāng)?shù)亟y(tǒng)治者，終于意識到之前塔洛娜教會宣揚左思是“瘟疫之子”、災(zāi)禍之人”和“世界毀滅者”并非夸張，而是真的有這樣的能力。 于是乎紛紛下令要求對他的行蹤保持最高級別的關(guān)注。 因為北地獸人的大滅絕，讓費倫大陸不少智商在線的統(tǒng)治者都意識到，左思就是一件可怕到極點的生化武器。 只要他想，隨時可以讓方圓數(shù)百乃至數(shù)千公里內(nèi)人畜皆死、寸草不生。 同樣的，這種對于劇毒、疾病和瘟疫的恐懼，也在無形中強化著塔洛娜的影響力。 不少地方為了討好這位女神，不約而同在城市比較顯眼的位置修建起神殿和雕像。 原本人人喊打宛如過街老鼠的牧師，也迅速從地下活動轉(zhuǎn)到明面上大肆招攬信徒。 而這種擴張隨著第一批從北方蠻荒之地歷經(jīng)千辛萬苦逃回文明世界的俘虜平安抵達，終于來到了第一個高峰。 看著這群衣衫襤褸已經(jīng)被認定為死亡的親人和朋友活著出現(xiàn)在自己面前，不少人都喜極而泣。 在聽完對方講述的故事后，紛紛決定改信劇毒與疾病女神塔洛娜。 還有一些跟獸人有著血海深仇的家庭，更是徹底投入教會的懷抱，跟著牧師們一起學(xué)習(xí)如何調(diào)制足以置人于死地的毒藥，培養(yǎng)可以輕而易舉讓一座城市化作死地的瘟疫，打算給南方叢林中那些肆虐的獸人部落投毒。 當(dāng)這種信仰和影響力的積累達到某個臨界點的剎那，夜晚天空中那顆象征塔洛娜的星辰突然釋放出比平日里明亮一萬倍的光芒。 而這種光芒立刻讓眾神意識到，劇毒與疾病女神塔洛娜正式跨過弱等神力，成為了中等神力中的一員。 從今往后，她無需在投靠任何強大神力，僅憑自己的力量就足以應(yīng)付絕大多數(shù)的敵人。 毫無疑問，這種神力的提升除了讓塔洛娜本人欣喜若狂之外，還引來了不少其他神明的嫉妒。 其中最典型的就是曾經(jīng)跟她一起侍奉謀殺之神巴爾的勞薇塔。 此刻，在外層位面的神祇國度內(nèi)，這位性格充滿侵略性、專橫跋扈、大膽無畏的女神，正揮舞著手中的鞭子瘋狂抽打信徒的靈魂，像瘋了一樣咆哮道：“為什么？為什么是塔洛娜而不是我？” 只可惜，沒人能給她答案。 強烈的不甘、嫉妒和憤恨，正如一條條毒蛇侵蝕著她的內(nèi)心。 要知道在很長一段時間內(nèi)，勞薇塔和塔洛娜都將彼此視為競爭對手。 可現(xiàn)在，后者已經(jīng)與前者拉開了整整一個量級的差距。 更可氣的是，兩人原本已經(jīng)商量好在巴爾死亡之后找個機會去投靠夜之女神莎爾。 但塔洛娜此刻明顯已經(jīng)不需要了。 就在勞薇塔為此感到憤恨不平的時候，一個熟悉的身影降臨在了她的國度。 來者不是別人，正是劇毒與疾病女神塔洛娜的化身。 “你來干什么？炫耀自己獲得的力量嗎？還有，你現(xiàn)在這副樣子是怎回事？我記得你以前總是以一副老嫗的形象示人。”勞薇塔咬牙切齒的質(zhì)問道。 第(2/3)頁