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    （1）

    袁斌和弦子去胡府調查胡煜彰失蹤情況，倆人騎馬并排走在熱鬧的街道上，邊走邊聊，袁斌問弦子，“你有沒有發現羅大人變了不少？”

    “羅大人哪里變了？”

    “唐姑娘帶著下人進入鎮撫司內堂，這要是在以往，羅大人肯定暴跳如雷讓人把她趕出去。”

    “你這一說還真是的，自從唐婉兒出現后，羅大人是變了不少，不過也就是對唐婉兒這樣。”

    “唐姑娘也挺讓人佩服，比男人還硬氣。”袁斌心服口服地說。

    弦子忍不住打趣袁斌，“你不會是喜歡上她了吧？”

    “唐姑娘是天鵝，像我這樣的癩蛤蟆就是想吃天鵝肉也吃不到，再說我是有媳婦的人。”

    “這可不像心高氣傲的快刀袁斌說的話，再說男人有個三妻四妾的不是很正常。”

    袁斌拉了一下馬韁繩，在一座金柱門樓前停下，打量著門樓說：“這里就是胡府。”

    倆人下馬，走到胡府門樓前，袁斌敲擊了兩下大門上獸首銜著的銅環。

    胡府管家開門出來，一聽是鎮撫司來辦案的，急忙把倆人讓進府里。

    袁斌和弦子在廳房落座后，管家把胡夫人請來，胡夫人三十來歲，雖然是素面朝天，梨花帶雨，依然流露出大家閨秀的氣質。

    胡夫人在廳堂主人位坐下后，還未開口，眼淚又忍不住落下，手帕抹著眼淚，聲音悲戚，“小婦人是今天早上才知道老爺失蹤的。”

    “胡督造失蹤了兩天你們才知道？”弦子面露驚訝。

    站在一旁的管家說：“我家老爺是一個干起活來不要命的人，忙起來經常幾天不回家，是兵仗局來人詢問，才知道老爺不見了。”

    袁斌問：“胡督造是什么時候離開家的？”

    管家接著說：“是前天早上，小人和夫人看著老爺坐上馬車走的。”

    胡夫人悲戚地說：“沒想到老爺沒去兵仗局，那邊兩天沒見老爺的人影。”

    袁斌又問：“你們收到索要贖金的信件沒有？”

    管家說：“小人特意留意著，什么都沒收到。”
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