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    他本想說什么，但沒有時間了——

    就在這時，刺耳的警報聲響起！

    艾莉婭提前布置在房屋周邊的【警報術】觸發了。

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    而于此同時，一直在窗邊觀察情況的黑貓魔寵，也通過【心靈聯結】向自己的主人傳遞了不安和恐懼——

    眾人看見了窗外的情景：

    手握警棍或砍刀，一個個風息鎮的鎮民正如提線木偶一般，成群結隊地接近著杰克斯的住宅。

    和鐵皮書的談判失敗了，也可能它一開始就沒有指望過成功。

    走在人群最前面的，是5個露齒笑著的粗布衣稻草人——它們身體、手臂和腿均為由繩索綁縛起來的切開木頭構成，破碎的布條覆蓋在其骨架之上，混合著玻璃和秸稈。它們雕刻出的臉目光空洞，眼孔中散發出燃燒的光。

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    杰克斯一記手刀解決了屋子里僅有的那本鐵皮書。將珍藏的手槍遞給了外甥安洛：

    “用這把槍瞄準所有攻擊你的人的腦袋，就像維克托叔叔之前教過你的那樣。如果需要，隨時喝下包里喚醒血脈的藥水。”

    銀發小男孩安洛接過手槍，靜默無言，只是輕輕頷首。

    然后，他又轉向一頭橘發的外甥女：

    “艾莉婭，就像你昨天下午在火盆前說的那樣——請用你的力量，保護好大家吧。”

    法師女孩艾莉婭握緊短小的魔杖，放在胸前，費勁地學著那些成年法師一樣行禮，繼而使勁地點點頭：

    “請，交給艾莉婭吧！”

    好像又回到了昔日冒險的時候。杰克斯戴好【寧靜頭盔】，檢查好腳上的【加速飛翼靴】，將魔法藥水別在了腰間，召喚來附魔長戟和覆蓋全身的精金板甲——它們上面的附魔允許主人用口令召喚它們。

    “舅舅，要去戰斗了。”

    男人打開了門，站在了門前。

    杰克斯平日那種爽朗又頹廢的表情一掃而空，五官輪廓像是剛硬而富有力度的雕塑，眼眸凜冽而深邃。

    他的頭頂上，黎明的曙光正和黑夜的余晦在天幕上爭奪領地，一條涇渭分明的分割線將白日和暗夜兩分。

    他的背后是房屋，房屋之后是冉冉升起的太陽；他的前方，黑夜殘余的方向，成群結隊的鎮民正高喊著口號，砸爛圍墻，沖進庭園。

    前方，懲戒異鄉人的隊伍很長很長，他們是拖家帶口這么做的——

    遲暮的老人被從病床上拉起，背了過來，就為了參加“對秩序忤逆者的圍剿”；母親抱著襁褓中的嬰兒，以顯示未斷奶的嬰孩并未臨陣脫逃，方能免受責罰。
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