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    他開口說：

    “這個鎮子十分異常！現在每一秒都非常危險，我們需要馬上到杰克斯家去。我會在路上解釋剛剛發生了什么的。”

    老祭司似乎一點都不意外——倒不如說他就像是在等待這個結果似的。他只是拿起了一疊紙張，塞進包里：

    “那我們走吧。”

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    在去往杰克斯家的雨路上，一切順暢，沒有遇到什么阻礙，甚至連路上的行人都沒遇見幾個。

    雨中的行人遠遠地看見他們后，沒有任何特殊的表態。

    因此，夏伯倫懷疑禁止異鄉人呼吸的法令已經被移除了。

    唯一一次意外是：一本飛行的鐵皮書突然從某間石灰巖建筑的窗戶里沖了出來，但夏伯倫施展了·····呃，他什么法術都沒施展，而是拿起武器沖上前去，擊敗了來犯的活化鐵皮書。

    在低等級，施法者能施展的一環法術數量太少，大部分法術的威能也相對較弱，完全依賴魔法未必是好的主意；而即使是專業的戰職者，低等級時在揮舞兵器上也不強于其他人多少，只是擅長的武器種類更多。他們在兵刃使用上的展現出的主要優勢，僅僅是因為他們是天賦足夠就職玩家職業的【精英角色】，所以天生的力量或敏捷屬性更高一些罷了，而非在技巧上有太多隊友無法企及的過人之處。

    因此，低階施法者只要敏捷或力量不至于都太低，適當借助武器是相當稀疏平常的事情，更遑論受過一定戰地訓練的牧師了。

    在初出茅廬的冒險者團隊中，快速找出一名法師或者術士的辦法是——觀察團隊里誰是用十字弓（弩）爆頭狗頭人的神射手！

    就連羅恩都明白，新手巫師法術對決取得勝利的關鍵是“扔掉魔杖，對準他鼻子揍一拳”。（注釋1）

    為什么新手巫師會使用拳頭作為武器呢？

    這當然是因為，他們沒有槍，夏伯倫想。

    “哈利，這東西可比魔杖好用多了”.jpg

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    在路上，金發的少年牧師邊跑邊將之前發生的種種怪異之事一一道來。

    1.火災：首先是他穿越當晚的大火——整個故事的開端。烈焰不知從何而來，不知來由的狂風讓火勢蔓延。

    2.偽裝者：繼而是偽裝成了瑪特魯神父的邪術師——可怕之處在于，他甚至可能就是風息鎮鎮長托夫勒。從他的身上，掉下了一本未知的鐵皮書，成為了后續探索的線索。

    3.稻草人：然后是路上跳出的兩只稻草人——異種魔像的一種，精準執行殺人任務的無情構裝體。夏伯倫拼勁全力才將它們擊敗。

    4.無風地的囚徒：接著，年輕的金發牧師遇見了杰克斯，一起探索小樹林。在綿綿細雨中，他們發現了圍繞風息鎮的空間異常——整個鎮子在空間層面上被鎖死，形成了閉環，從北方出去卻回到最南端，讓他們無法離開此處。

    5.物品定位：針對鐵皮書的【物品定位術】為之后的事態發展揭開帷幕，讓夏伯倫確定了整個鎮子分布有大量鐵皮書的事實。

    6.祭典：之后的故事更為詭異——鎮民們將銀發孩子安洛綁在十字架上，宣稱讓其葬于烈火是鎮子傳統和律法的一部分。瘋狂的儀式會將其靈魂導入稻草人中，作為這種構裝體的驅動力。

    讓夏伯倫寒意驟升的合情推理是——他之前擊殺的兩只稻草人，體內囚困的，興許就是過往鎮民——甚至是其他異鄉人——已經失去記憶的靈魂。

    然而，這對于在秸稈、木條和麻繩之間掙扎了不知道多少年的靈魂來說，也是一種解脫吧。

    7.違法：再然后，鐵皮書將特定名字或特定人群呼吸判斷為違法。

    8.突圍：接著，夏伯倫帶著安洛和杰克斯相遇，利用武力上的震懾和幻音的輔助突破重圍······

    ······

    金發的少年講到這里，忍不住用手接住從天而降的如織寒意。雨滴打在鱗甲上發出滴答的聲響。
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