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    桐原城是靠近西部的一個縣城，是西部通往中原的一個重要關口。原來此地是一個商賈重鎮，東來西往的客商，貿易的貨物都要經過這里，本是一個很繁華的縣城，但近年來由于平西王舉事造反，其治下的西部十座城鎮全部舉了反旗，朝廷連年出兵征討叛臣，此地淪為雙方征戰的前線，長年戰爭，往日繁榮景象已經蕩然無存，許多富貴人家都已搬離此地，這里倒是成了兵痞、流氓、探子以及黑市盛行的地方。

    這日中午時分，艷陽高照，許天朗，正信步走在桐原縣城的街道上。這個昔日的狼仔，此時已長成一個壯碩挺拔的英俊少年。

    城里到處都是些游商走販，吆喝叫賣聲，此起彼伏，很是熱鬧，他不時東看看西望望很是稀奇，畢竟從小都不曾到過家鄉以外的城鎮去過，后來又一直在深山中修行學藝，還未曾見識過城鎮的繁華。

    天朗在洞明山學武3年，由于其身體本來就有極好的基礎素質，加之天性聰敏，又得靈眉法師在內功修為上的精心指導，所以雖習武時間不長，已盡得玄真道長真傳，太極、八卦、形意等道家神功無所不通，武功造詣已是相當高深。

    玄真道長也是愛才不舍，又多留天朗一年，將其武功絕學“無極玄功”盡數傳于天朗，等到天朗學成出師已是一個十八歲的青春少年了，正是意氣風發的年齡。

    天朗拜別玄真道長之后，在回到蒼平山紫云宮之前，打算先回一趟老家，看看離別多年的父母。自從上次飛鳥傳書以后，他就再也沒跟家里聯系了，不知爹娘身體怎樣，近況如何，甚是想念。

    于是他收拾停當，換上平民裝束，帶好盤纏，一路向西而去，朝行暮宿，饑餐渴飲，數日之后方得到達桐原縣城，在此住一晚后，明日即可回到家鄉了。

    想到明天即將見到久別的父母，天朗想給二老帶些東西聊表心意，也是自己這些年來沒能盡孝的歉意吧。他在街上東瞅瞅西看看，發現這里一切吃穿用度的東西都是十分昂貴，自己兜里這點銀子怕是什么也買不起了。

    他最后決定還是先去吃了飯再說。就來到一個小酒館，進去落座，叫了兩個小菜，一碗湯面，唏哩呼嚕地吃了起來，不一會兒，三碗湯面下肚，才覺得吃飽了。叫店小二過來結帳時，聽見酒館后面傳來一陣陣嘈雜聲，便問店小二后面如此熱鬧是在做什么？

    “后面有個小賭坊，客官有興趣也可以去玩玩哈。”店小二說。

    “是賭錢嗎？聽人說過，還沒見過，我去看看?！碧炖矢读孙堝X后，起身向后院走去。

    來到后院，只見數十人，長袍、布衣、戎裝的都有，圍著一許長桌大呼小叫，十分熱鬧，原來這里正在開賭局，玩的骰寶。

    這是一種骰子游戲，莊家將三粒骰子放入黑色圓底骰盅，蓋好蓋子，舉過頭頂猛搖三下，然后將骰盅放置于案前，各位玩家就開始投注。長桌上畫有很多格子代表不同的押注“區域”，每一個區域寫有「大」「小」「三軍」「圍骰」「全圍」「點數」等字樣，代表不同類的骰子結果和賠率。

    天朗在旁邊看了幾局，就大致明白了。雖然那骰子在骰盅內誰都看不見，但他在旁聽了幾回就能分辨出莊家搖出地點數了。

    玩押大小的人最多，其中有個壯漢，連押幾次大小都中了，高興得合不攏嘴。這時莊家又做好一莊，請大家押注。這漢子一時性起，將贏來的賭注全都押上了，他開始把賭注押在“小”上面，心想畢竟剛才押了好幾回“大”都贏了，這次得變一下了。

    天朗在旁邊聽得真真的，這次莊家搖出的數仍是“大”，看他押“小”，也不免為他擔心起來。

    誰知，漢子押好注后，遲疑了一下，又將所有賭注移到“大”上面，然后自己給自己打氣似地說：“不會錯，就這樣了！”
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