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    話說曹操領(lǐng)了十二籌好漢，曉行夜宿，非止一日，抵達登州時，已是十一月十日。

    此時過午不久，曹操等人頗為饑渴，眼看城池在望，都歡喜道：“且先尋個酒店，大吃一頓，再去尋孫安、宋江未遲。”

    話音未落，卻見斜刺里一條小徑，烏泱泱涌出百十個男女，其中三二十個都是做公的，余下皆是莊丁扮相，盡是些七長八短漢子，為首四個，氣昂昂抬了兩條鋼叉，鋼叉上系著沉沉的包袱。

    后面兩匹馬，坐著一個年老的太公，和一個中年的富戶，身后又是兩條杠子，將兩個赤條條漢子抬豬一般抬起，此外則是許多打碎的家什器物，各自令人或搬或抬，鬧鬧哄哄往城里去。

    那兩個被抬的漢子氣得漲紅著臉，一聲聲喊冤不絕：“毛太公、毛仲義，你父子為富不仁，欺負鄉(xiāng)鄰，算得什么本事？你賴俺大蟲，又屈俺兄弟做賊，今番若擺布不死，誓不同你家干休。”

    那個中年人聽了大怒，罵道：“伱兩個腌臜畜生，豈不知俺妹夫便是本州六案孔目！即使本州知府，也是俺毛家座上的常客，你不同俺干休？俺倒先要取你兩個狗命哩。”

    吩咐道：“堵了他們的嘴，再叫俺聽他放出屁來，都拿你等問罪。”

    那些莊丁聽了，連忙脫了布襪，胡亂塞入那兩人口中，兩個死命掙扎，無奈著實捆得嚴實，各自挨了幾下重手，終究還是被強行堵了嘴巴，只能發(fā)出嗚嗚之聲，毛太公父子看了，哈哈大笑。

    這父子二人一派小人得志模樣，看在林沖、花榮眼中，都不由皺起了眉頭，正待喝問，卻被曹操暗暗止住，道：“且不急干涉，跟著他們，靜觀其變。”

    他一行十三個，就這般不緊不慢，吊在毛太公大隊后面，看著他們抬著人進了城池，到了知府衙門處，把那些莊丁都留在外面，毛家父子兩個，自隨著一干公人進入。

    曹操見了招呼眾人下馬，就等候在州衙門口，讓焦挺、周通去買些點心來墊饑。

    看官聽說，咱家老曹為何等在門口呢？

    原來按照宋律，凡州縣長官，必須親自坐堂文案，隨意不得出衙。而這衙署的營建也頗講究，坐北朝南，沿大門兩側(cè)斜建兩道圍墻，大門敞開不閉，這兩道墻便似門板的延展，所謂“衙門八字朝南開”是也。

    進得門內(nèi)，依次是大堂、二堂、三堂，凡重大典慶，又或大案，必在大堂審理，于門外設(shè)柵欄，庶民可在欄外聽審；二堂處理戶婚田土等民間細案，因涉及家族隱私，故此不許旁聽；至于三堂，卻是官長公務(wù)起居之所，不許百姓進入。

    似毛太公父子這般，攜眾擒了人來，聲勢浩大，必然是要在大堂審理的，因此老曹就在門外，專程要等候旁聽。

    不多時，焦、周提回四個大食盒來，盛著各色點心，無外乎是松子餅、豆兒糕、百合蜜粥之類，都是登州本地特產(chǎn)，幾人狼吞虎咽吃了一回，正呷著蜜粥潤嗓子，便見公人們搬了幾具柵欄擋在堂外，眾人心知這是要審案了，卻見毛家莊丁們往前一擁，在柵欄外圍了個風雨不透。

    曹操失笑道：“怪不得帶著許多人來，卻是要隔絕公目，這家人倒是好算計。”

    眾人聽了無不暗罵毛氏狡猾，周通要逞英雄，大罵一聲“他奶奶的，恁般無恥！”走過去把雙臂一分，那些莊丁如何禁得起他的氣力？當即跌跌撞撞，被迫讓開一條道來。

    見莊丁們紛紛怒目看來，周通冷笑一聲，把出昔日強人頭子的風范來——兩膀子一提，胸脯子一挺，眼珠子一努，嘴丫子往下一撇，做個兇神惡煞之勢，果然那雙大眼珠子瞪到哪里，哪里的莊丁就低下頭。

    震住了這干莊丁，周通扭過頭來，腿一曲、腰一彎、背一弓，瞬間化身街溜子，一臉諂笑道：“大哥快來，這兒看的才清楚呢。”

    曹操等人齊齊一笑，往上一走，倒也沒伸胳膊亮腕子，僅僅就眾人的氣勢，已迫得那些莊丁面色慘白，不住后退躲避。

    曹操站在最前面，望堂上一看，“明鏡高懸”牌匾下，高坐著登州知府，右側(cè)矮一些的座椅，坐的是六案孔目王正，堂下兩邊衙役各持水火棒而立，地上擺著鋼叉、包裹、破爛家什。

    再往下，左首是毛太公父子，右首是抬來的那兩個漢子，赤條條五花大綁，嘴里布襪塞得滿滿。

    曹操此番靠得近了，把眾人相貌看得仔細，不由暗自一楞：咦？原來是他兄弟兩個，怪哉，這兩個人身手，如何搞到這步田地？
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