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    這一仗，宋軍折損五六千人，童貫丟下漫山遍野死尸，慌慌忙忙退回了襄陽，整頓城防，直待賊兵來打。

    其實(shí)若論襄陽之形勝，實(shí)為天下罕見，天生便是易守難攻之地。

    那浩蕩漢水，圍著襄陽拐了一個(gè)大彎，其城北、東、南三面，全為漢水環(huán)繞，西面則是重重山嶺，東西走向的萬山，和南北走向的峴山，共同構(gòu)筑一個(gè)箭頭形狀，箭尖所指正是襄陽。

    因此通往襄陽的陸路只有兩條，可視為箭頭的兩側(cè)外沿：一條便是萬山漢水之間，左聯(lián)上庸之地，一條則是峴山與漢水之間，下達(dá)荊湘之地，昔年江東猛虎孫堅(jiān)攻打襄陽，便是在峴山之下被黃祖亂箭射殺。

    卻說那杜壆，殺退宋軍后，并未如童貫所想，自萬山漢水之間小路殺出。而是徑自引兵翻越萬山，經(jīng)隆中，繞過峴山，與荊南殺來的李懷軍匯合，一同在城東南開闊的灘涂地扎下連營。

    淮西兩支軍馬匯合后，士氣大振，童貫意欲趁夜劫營，不料賊兵防守森嚴(yán)，只得無功而返。

    次日，賊兵出營，就城下列成陣勢(shì)，幾個(gè)戰(zhàn)將在陣前耀武揚(yáng)威，來往奔馳，口口聲聲只搦童貫出城決戰(zhàn)。

    童貫在城頭看見，冷冷笑道：“一干蠢賊，兵法云：十則圍之；今觀彼數(shù)量，不過五六萬眾，尚無本帥人多，況且本帥又有堅(jiān)城可憑，他縱驍勇，能奈我何？”

    王稟在一旁皺眉道：“樞相之言，雖然大善，但我等為剿賊而來，若是在這里和賊兵僵持久了，余賊四處攻城掠地，朝中豈無異議？”

    童貫聞言臉色沉了沉，道：“若這般說，汝必有良策。”

    王稟思考一回，道：“以末將之見，還是要與他見幾仗，覷個(gè)機(jī)會(huì)，剿滅了這股賊，則淮西賊當(dāng)難有再支之力。”

    童貫點(diǎn)頭道：“既然如此，你且引本部人馬，去和他見一陣。”

    王稟聽了苦笑，伸手指著道：“樞密請(qǐng)看，那樊城敗逃的縻貹、酆泰兩個(gè)賊將也在其中，末將只能擋得其中一個(gè)，手下卻是無人可堪援手。”

    童貫道：“非止此二人，那個(gè)使蛇矛殺了王義的，亦是勇將……武植，你那幾個(gè)副將，都甚善戰(zhàn)，可為王稟站腳。”

    王稟大喜，抱拳道：“若得武將軍相助，吾無憂矣。”

    老曹回禮笑道：“都是為國家出力，本就不分彼此。”

    當(dāng)下幾人各自披掛停當(dāng)，領(lǐng)了一千軍，開城門，就城下列成陣勢(shì)。

    賊將杜壆見宋軍出城來，縱馬沖至陣前，大喝道：“吾乃楚王麾下都督，‘賽張飛’杜壆，宋軍中若有驍勇的，且來廝殺！”
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