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    卻說童貫自拿了劉智伯，自信宛城群賊無首，再不足慮，只待天明時，陳雄兵于城下，喚門可開，因此得意洋洋飲了幾杯酒，便睡安樂覺去。

    所謂上行下效，那些領軍大將眼見大帥尚且肆意，無不有樣學樣，或是歡飲、或是聚賭，鬧到困了，各自去睡，都想道：“大伙兒結營一處，都是軍中宿將，我便不問，自然有人去管，我若多話，說不定這個警戒職責便落在自家頭上。”

    劉延慶、韓世忠看見大軍如此懈怠，都不由大怒，罵道：“這干人若和夏狗打仗，十個頭也遭人割了。”韓世忠道：“將主，他們自不濟事，我等也莫去管，就算賊兵夜襲，咱們這里都是虎將，殺一個反敗為勝，正好叫那干蠢貨服氣。”

    話雖如此，還是囑咐眾軍警戒，睡時不許解甲，兵刃都在手邊。

    唯有曹操，卻是真正睡不著。

    輾轉一回，起身走出帳篷，抬頭望見天空云遮月隱，心中思緒起伏，忍不住想起悠悠舊事：

    那一年，他統軍十五萬來征張繡，張繡投降，邀曹操入城內，連日款待。一日喝醉，回到寢處，忽然寂寞，問出了讓他后悔半生的一句話：“此城中……”

    因而結識鄒氏，情投意合，當夜共枕，一個寂寞征夫，一個久曠寡婦，那夜滋味，直如蜜里調油，端的是濃密甜稠、難舍難分。

    鄒氏曰：“久住城中，繡必生疑，亦恐外人議論。”操對曰：“明日同夫人去寨中住。”次日，果然移于城外安歇，兩個日夜取樂，不思歸期——無巧不巧，那時安歇之處，就在如今營外不遠。

    想到了鄒氏，老曹回味一笑，那個女人，不得不說，著實很潤。

    但是隨即，臉上笑意轉為苦澀，眼眶也不由濕潤，卻是想起了因自己舉止失德，而英勇戰死的大將典韋，以及愛子曹昂，侄子曹安民，乃至坐騎絕影。

    心中暗自思忖道：千載光陰已過，王圖霸業皆空，可見人所不能忘懷者，唯情唯義而已。某之前世，徒為霸業奔波，逐漸身不由己，辜負多少情意？這一世難得醒轉，卻萬萬不可再履前途。

    一時間又想到白日里孫安、耿恭沖陣，自己雖覺不妥，也冒死沖殺上去，又不由自得：若是前世，吾自矜身份貴重，肩負天下存亡，豈會冒行此事？可見今生，畢竟暢意多哉。

    他越想越是思潮起伏，忽然又生出一個念頭：典韋忠勇無雙，昂兒安民俱屬純孝，彼三人生死壯烈，說不定早已成神，吾既然身臨故地，何不往以寄之，以托哀思？

    想到這里，再也待不住，索性轉去伙房營中，攜酒一甕，又找了幾個豬腳、羊腿，拿條包袱布裹了，摸一把短斧持在手中，悄悄自邊門出營。

    步行一里許，便見空曠大地上，有一棵孤生的大樹，枝葉繁茂，粗可數圍，不遠之處，便是清水河，雖然天暗看不清全貌，卻聞得淙淙水流，似琴如箏。

    曹操辨認片刻，流下淚來——昔日轅門內也有這棵孤樹，高三丈余，遠無如今這參天之勢，品種卻是一般。
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