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    這一日，著實冷的厲害，那天空烏沉沉的，看不見半點日頭。

    似這般的天空，若是盯著看久了，難免會生出一種不祥之感。

    也不知是不是這個緣故，自出了曾家府以來，“險道神”郁保四便顯得有些畏首畏尾。

    還沒走上七八里地，他便要停軍休息，派人騎著快馬，去后面找曾涂等，直到確定了隊伍還跟在身后，這才肯繼續上路，一派生怕對方跟丟的模樣。

    開頭一兩次還好，后來等的次數一多，曾涂等人都不由焦躁起來，紛紛派心腹前去痛斥，問郁保四是不是把膽兒都丟在了獅耳山？否則就算武大郎聽到消息，趕來救人，怎么不要幾天功夫，現在就這般慌張，是何道理？

    郁保四后面雖沒敢在停下，但也走的磨磨蹭蹭，一大早便出門，眼見擦黑，攏共才走了三十余里。

    待得五支人馬各自扎營，郁保四又一次派出人手，騎快馬去后面四個營盤都看了一遭，再次收獲一堆大罵。

    誰也沒注意的是，郁保四所派這個人，看完曾頭市四個營盤，并未返回，而是徑直奔去了曹操處。

    守門小校正把手籠在袖子里發抖驅寒，一見這人，連忙迎進營中——這人也不是旁個，堂堂陽谷縣銅雀商行坐商大主管，“白面郎君”鄭天壽便是。

    曹操等人正在帳中向火，見了鄭天壽歸來大喜，忙問個種情形，鄭天壽有條不紊，細細說了一遍，聽得周通熬刑、時遷變計，眾人都不由動容，齊齊喝聲彩。

    隨后又細說了曾頭市如何用兵，營盤扎在何處，彼此間距離如何，悉數畫下圖來，許貫忠細看一遭，笑道：“他雖有三千余人，卻分成四個營，我這里一千七百人，打他哪個營都是占優，我看天色，今夜必有場大雪，屆時連廝殺聲也掩蓋了，此乃天助哥哥成功也！”

    眾人見許貫忠說的肯定，都不由精神一振，曹操亦是哈哈大笑：“既然如此，便當畢其功于一役！鐵牛，你去傳令火頭軍，教他們將所帶的肉，不拘多少，盡數都大鍋煮了，讓兄弟們都暖呵呵吃飽，今夜放手殺人！”

    一個多時辰后，營中壘起數十個灶頭，搖曳妖冶的火焰舔著鍋底，鍋里白濁色的濃湯沸騰翻滾，大塊大塊的骨肉隨之浮沉，每口鍋前都圍著二三十人，搓著手，瞪著眼，貪婪吸著那肉香，饞涎欲滴。

    曹操手中托著個大瓷罐兒，在人群中轉來轉去，每到一口鍋旁，就舀一大勺胡椒攪入湯中，一邊攪拌，一邊大聲武氣嚷道：“那個火頭老王，好生吝嗇，我讓他多放些胡椒，大家吃了才好御寒，誰知竟跟要他老命一般。有什么好舍不得？武某一怒之下，把他捆在帳篷里，搶了他胡椒罐兒就走。哼哼，豈不知武某所有的，都是兄弟們替我掙來，若是還舍不得給你們花用，如何對得起你們叫我這一聲大哥？”

    旁邊偏偏還跟著個盧俊義，看著一大勺一大勺胡椒下鍋，真心實意為曹操心疼，不住念叨他的當家經：“啊呀，仁兄，天大家業，也是涓滴積成，哪有伱這般敗家的？你可知道哲宗年間，廣東每年才進貢一千斤檀香，二十斤胡椒，供皇家享用，你看看你今天放的胡椒，這都夠宮里吃幾個月了。”

    曹操大樂，我這兄弟沒白處啊，一瞪眼道：“哼，皇帝吃得，我的兄弟們便吃不得么？”

    那辛辣香氣隨之飄起，軍士們無不精神大振，有的咧著嘴巴只知傻笑，有的更是淚花都涌了出來，一個個滿眼感激膺服望著曹操。

    許貫忠含笑跟在老曹身后，看他一邊放胡椒一邊和軍士們拍拍打打，寒暄說笑，心下暗自震動：“我這哥哥，實有人主之象也！”
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