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    李云入門來見得曹操，不由分說，跪倒大禮參拜，曹操一愣，忙扶起道：“李都頭？如何卻在此處？”

    李云聞言苦笑，朱富在一旁笑道：“好教哥哥得知，我這師父，為人忒呆，上次攔哥哥不成，我不是勸他道：那知縣是個小人，你此番損兵折將，必難相容？我師父道他無愧于心便好。豈知他是無愧于心，那知縣卻不肯容情，之前李逵殺的那李鬼，老婆和狗官廝混在一處，死纏活賴，要為李鬼報仇，知縣便派我師父限期抓捕哥哥，十日一限，抓不到時，限棍直往死里打……”

    李云這時默默解下上衣，露出滿背的舊傷，唏噓道：“上次兄長見教，道如今狗官當道，不予人活路，小弟愚頑，還說‘國家自有法度’，如今方知，什么法度，都是上官們手里的玩物。小弟苦苦挨了三個月，吃那狗縣令陸陸續續十余頓限棒，見他還無休止之意，一時怒起，殺了狗官、淫婦兩個，一把火燒了縣衙，逃走在江湖上，漸漸用盡了盤纏，聽說陽谷有個英雄樓，專肯濟困扶危，便來求告，誰知遇見我朱富兄弟，他對我說了哥哥的情形。兄長若是不嫌棄小弟是個無用的人，情愿鞍前馬后相隨。”

    說罷又要下拜，曹操扶住道：“兄弟，既然肯來，便是彼此緣分。兄弟們雖奉我為首，但我等之間，并無尊卑。伱的本事，我是親見的，亦不必過謙，日后自有你大顯身手之時。”

    李云當初與欒廷玉大戰，雖然不敵欒廷玉高明，但一手刀法，也頗不凡，而且此人忠厚樸實，得他效力，曹操心中亦自歡喜。

    又看向兩個陌生面孔道：“這兩位兄弟，不知是何處的好漢？”

    那兩個人一個兀自傲立，另一個當即跪倒，曹操扶起道：“不必如此，大家坐下說話便好。”

    當下眾人各自落座，那新來兩人對視一眼，跪倒那個先開口道：“小弟姓焦名挺，中山府人氏，祖傳三代相撲為生，久聞哥哥大名，特地來此相投。”

    一旁李逵笑道：“這個焦兄弟，卻是個悶葫蘆般漢子，他來投哥哥，卻又不肯開口明說，只每日在咱們這樓前打轉，朱富見他轉來轉去，以為他是沒錢肚餓，便請他吃飯，他一頓能吃七八碗，吃完便走，依舊在門前轉，一連轉了三五七天，正好遇上俺回來，見他轉來轉去古怪，便問他道：‘你這鳥漢，何故要轉的老爺頭暈？’他瞪我道：‘你是誰的老爺？’”

    楊林笑著接口道：“李逵哥哥也是急性，和焦挺爭執幾句，揮拳便打，豈料焦挺的拳腳，端的了得，兩個斗了十余合，一拳打翻了李逵。”

    李逵搖著頭道：“哥哥你是知道俺的，二哥傳了我不少本事，尚且斗他不過，若是從前，怕是一招也擋不住他。我被他打的站不起身，恰好穆春、楊林兩個兄弟來喝酒，急忙相幫，楊林擋了五招，穆春一個照面，盡數躺倒和俺作伴，虧得小二告訴了朱富哥哥，出來勸住。”

    朱富笑道道：“若不是請他吃了幾日飯，怕我也要挨打。好在這兄弟念我情誼，對我說‘我自來投武孟德，等他多日不著，今日這些人卻來欺我。’我等這才得知他的來意。”

    楊林、穆春也都起身，盛贊焦挺拳腳不凡。

    曹操聽了，不由暗嘆，李逵得了武松指點，功夫大有進境，楊林武藝也不差，不料都大敗給這木訥漢子。

    便對焦挺道：“你既然來英雄樓找我，必然知道這是我的產業，如何不對朱富開口？”

    焦挺低頭道：“我這個人，口拙不會說話，性子又急躁，和人說上幾句便要相爭，人都叫我‘沒面目’焦挺，到處投人不著，因此愈發不愿開口。”

    曹操點點頭，心知這漢子本事不凡，但是不擅為人處事，笑道：“你且看我這里兄弟，都是直腸直膽的好男兒！你日后和他們相處，有話便可直說，絕不會有人欺你，他們知你為人，縱使說錯了話，也不會見怪。”
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