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    “我是什么人？”

    曹操收劍入鞘，一邊看向夏侯虎，眼角眉梢，依稀還有夏侯妙才一絲神采，只是筋骨瘦弱，看起來不通武藝，想了想道：“在下武植，一個來東京游歷的客人罷了。只不過此劍與我有緣，我也恰好知道它的來歷。”

    扭頭道：“石秀，取價值一萬貫的財物來。”

    “不要！”夏侯虎連忙擺手道：“你既然說出來歷，我一文錢也不收，大丈夫言出如山，你當夏侯家的男兒是見利忘義之輩么？”

    曹操聞言，凝視他片刻，忽然笑道：“罷了，那此劍在下就愧領了。從今以后，你就是武某的朋友，他日有暇，來陽谷縣報我武植名號，自會有人領伱來找我。”

    夏侯虎拱拱手，正色道：“他日某離家游學，必會去拜訪閣下。”

    曹操笑著還禮，雙方就此別過。

    離了劍氣沖霄堂，曹操心情大好，眾人聽說此劍乃曹操佩劍，都為他歡喜，“武孟德”得了真孟德的劍，這不是天緣湊巧還是什么？

    武松更是知道曹操來歷的，見他得了昔日寶劍，猶為高興，暗暗拉過曹操道：“大哥，他既然是故人之后，何不收于麾下？”

    曹操低聲嘆道：“我等要做的事業非同小可，我看他文弱，何必隨我冒險？待有了基礎，再看他愿意加入不遲。”

    一行人歡歡喜喜又走一程，到了朱雀門外，果然愈發繁華，曹操指著一家“朱氏老店”道：“此處規模不凡，且做吾等下處。”

    門口小二聽見這話，笑得眉眼都彎，連忙上來牽了馬，口中奉承道：“貴客一看便是眼力不凡的，不敢相瞞貴客，汴京七十二名樓，我家也排得上字號，出了名的以誠待客，只求賓至如歸。本店自釀的‘瑤光’，雖不如樊樓‘眉壽’、‘和旨’出名，滋味卻不輸它。”

    眾人連日趕路，被他一說，都覺酒興勃發，李逵道：“這小二哥，夸得好口，那什么瑤光既然這般好，一人先喝一壇耍子。”

    曹操笑對武二郎道：“幾番出門，也喝過幾處好酒，每每恨你不在。今日倒可同飲佳釀。不過我等大事在身，不好都醉，一人一壇免了，先上一壇嘗嘗滋味。”

    小二牽了馬去馬廊喂養，眾人開了幾間房，各自將行李放下，聚集到酒店雅間，點了一桌佳肴，一壇美酒，無多時，陸續上桌，果然件件非凡——

    譬如鮮花湯餅，是以冬時儲存的白梅花瓣和以檀香，泡出汁液用來和面，再將面片做成花朵之形，以清雞湯打底煮就，清香撲鼻；

    又如蓮房魚包，乃是將鱖魚肉切粒后調味，釀入綠豆面捏成的蓮蓬，放在荷葉上蒸制；

    再如筍悶鴨子，只選杭州所產雷筍，泡發切細，與洗凈的本地鴨子共同放入小瓷壇中，加諸般調料后密封一夜，然后隔水蒸透，壇子一開，奇香四溢；

    即便是簡簡單單那一道蒸羊，也是細選帶肥膘的嫩羊肉切片，碼在粗瓷蒸碗中，加蔥姜酒，少許鹽醋，封住碗口微火慢蒸，出鍋后，再淋一盞杏仁磨漿加糖煮成的杏仁酪。

    總之二三十道菜品，竟是無一道不講究、不細致的。

    便是李逵這般粗漢，也看得嘆為觀止，叫道：“娘耶，怪不得人家常說什么美景美食，今日這食，果然甚美，恨不得綁了他家廚子，回去做給我娘和寶蓮吃。”

    曹操笑道：“也未必難，等朱富酒樓建成，教他來東京高價聘一個廚子過去。你帶著老娘、媳婦，想吃多少都盡有。”

    一番話說得人人期待，拿起筷子一嘗，果然美味無窮，一道菜有一道菜的妙處。
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