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    石秀這一番話說出，曹操才徹底明白了始末，總而言之，他和宗澤兩個，看似重視了對方，實則卻都小覷了彼此。

    曹操沒想到宗澤的反應速度和在當地的能量，宗澤沒想到曹操麾下的精銳和臨陣指揮的能力，于是各自都吃了虧。

    魯智深道：“兄長，既然露了行藏，眼下卻當如何？”

    曹操道：“我一路上，已自思索了一個對策，你眾人且參謀一番：林沖、秦明等兄弟，還在二龍山練兵，我欲讓石秀、牛皋騎快馬回陽谷，取一車金銀寶物，石秀徑自往梁山泊等我，我等休息一日，由欒廷玉、穆弘、樊瑞、時遷四個兄弟陪著我，去梁山匯合了石秀，徑直往東京走一遭。”

    眾人聽了都大驚道：“兄長，無端端去東京何故？”

    曹操道：“我仔細思忖了宗澤手段，論用兵本事，雖有些不凡，也算不得驚天動地。此人最為厲害處，在于能服人心，眾人都愿為他出力。我若全起軍馬，下登州易如反掌，但是殺傷必重。我等本意，要據為基業，又要百姓有個安居樂業之地，若是殺傷重了，不知多久才能得登州民心。”

    魯智深聽了喜道：“吾兄有此一念，便是百姓之福。”

    曹操笑道：“師兄過譽了。不過正因有此一念，我便不欲和他逐勝疆場。花費些金銀寶物，買他遠遠離了山東，豈不是大家安好？”

    呂方、郭盛都道：“既然如此，我等也陪兄長走一遭。”

    曹操道：“兄弟，此行多半不必動武，因此不必人多。難得魯師兄、楊制使、林教頭、花知寨、呼延將軍、秦將軍這些大本事人在此，你兩個年紀又不大，功夫還有可長進處，豈不正好向他們多多請教？來日大戰，也能幫為兄分憂。”

    他這一番話說出，呂方、郭盛固然點頭，周通也插口道：“本來小弟也想請纓，哥哥這番話卻是說到小弟心里。空頂著‘小霸王’名頭，上陣卻不濟事，也該好好向幾位兄長討教。”

    曹操聽了喜道：“你有這番心思，何愁不能進步？你們諸位兄弟都記著為兄這句話：我等要做驚天動地事業，那便是刀尖上爭功名，本事高明一分，將來活命希望便大一份！再到大事成就，哪個是王、哪個是公、哪個是侯，豈不還是看得個人本事高低？”

    一番話，說得滿堂眾人無不澎湃。穆弘叫道：“罷了，哥哥這番話說得再明白不過，小弟這就寫封信，石秀老弟回陽谷時轉給我家穆春，別只顧玩耍，槍棍本事還需好好打磨。”

    曹操又對牛皋道：“之前拜師不成，還沒對你母親說明，這次你和石秀回去，留在家中好好跟母親稟明，只說為兄的心中抱歉。無論如何，也會找個名師給你。”

    牛皋本有些不愿，但曹操先前話猶在耳，也只得先行答允。

    吃罷了飯，石秀、牛皋快馬加鞭，離了二龍山。

    到第二日，曹操帶著欒廷玉、穆弘、樊瑞、時遷四個，告別魯智深等，騎馬往梁山行去。
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