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    曹操聽了哈哈大笑，拔出腰間的刀，便將呼延灼的繩子割斷。

    呼延灼兩臂一振，斷繩紛紛而落，按著馬鞍往下一跳，奔向周通道：“不是我、便是你！”

    周通驚叫道：“啊呀，白叫了幾聲哥哥，卻是個頭上沒包的，知道選他不選我。”慌慌張張便奔著那匹踏雪烏騅去，想要騎了馬逃命。

    不防旁邊跳出個石秀，攔腰抱住周通，笑道：“你這憨子，我哥哥何等樣人？豈會殺你有功之臣？”

    周通扭過頭，果然見曹操扯住了呼延灼：“呼延將軍，且看在下薄面，大家罷手如何？”

    呼延灼跳腳道：“伱不知這廝辱得我苦。”

    曹操笑道：“細細說來，卻是武某派他誘你出城，不然將軍坐鎮，我等如何打得青州？罷了，將軍若實在順不過氣，武某站此不動，由你打幾拳出氣。”

    呼延灼怪眼一翻，叫道：“你說這等牙疼話，明知我不會打你。”

    曹操被他戳穿，倒是坦坦蕩蕩大笑道：“君子可欺之以方！若非知道將軍乃是君子，我如何敢說此話？不過君子不見小過，不如我和周通討那匹烏騅還你，權當他賠罪如何？”

    呼延灼聽了，也無可奈何，只道：“武兄，既然不讓我發落他，恕呼延灼不能效力。”

    曹操笑吟吟道：“將軍，我前番為何帶著面具上陣？便是不欲人知道我和梁山有情誼，將軍如今盡知，怎肯放了離去？二來，不是武某說嘴，高俅這廝何等心性，將軍真個不知？用你朝前，不用朝后，將軍如得勝班師，自然無恙，如今一敗再敗，你道他肯為你擔當么？一旦追究問罪，家人也跟著受辱。”

    呼延灼聽了觸動心事，長嘆一聲，消沉無語。

    曹操察言觀色，知道他心已動，又道：“男兒功名馬上取，你想恢復先祖門楣，不妨留在此處。武某并無造反之意，只是需要根基，以便養民練兵，不出幾年，北方河山大好，豈不正是大丈夫用武之時？”

    說到這里，呼延灼不由心動，暗自道：“我欲光復門楣，如今的朝廷卻是不肯重用武將，幾時才能遂我所愿？他若不反朝廷，取遼土立業，豈不正是我的機遇？”

    暗自計較定了，點點頭，抱拳下拜道：“若是如此，末將呼延灼，愿隨驥尾！”

    曹操大喜扶起，道：“能得將軍相助，大事必成！石秀兄弟，你親自去選幾個精干兄弟，速速取了呼延將軍家小，來陽谷安置。”

    石秀笑道：“哥哥放心，必辦得妥當。”

    呼延灼連連稱謝，便將自家地址、信物盡數給付石秀。

    曹操安撫了呼延灼，去對周通道：“周通兄弟，我等并非無義之人。如今大家說和了前事，以后便都是自家兄弟，呼延兄弟亦不會再做計較。”

    呼延灼恨恨看了周通一眼，道：“這廝好利嘴，下次若是和敵人罵陣，讓他出馬，天下無敵。”

    周通也是個知機的，曉得呼延灼武功高強，將來必有重用，自己如何相爭？正欲同他緩和緩和，見他說話，連忙笑道：“呼延哥哥不知，似你這等本事大的，與人相爭，只管握起拳頭打去，誰能敵你？我沒你這般本事，與人相爭，也只好在口舌上討些便宜，此前得罪，休要見怪。”

    說著拉過那匹踏雪烏騅笑道：“這等好馬，跟了我這般主人，卻是明珠暗投，還是在你胯下，才顯威風。”

    呼延灼接過心心念念的這匹馬，忍不住露出些笑意，道：“罷了罷了，過去的事，都不要再提。”

    曹操看周通行事，暗自點頭，忽然道：“呼延兄弟，這匹寶馬既然物歸原主，這匹青馬，便給了周通兄弟如何？他這番也立了功，算你替我賞他。”
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