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    當(dāng)天下午，曹操找來一干無事的兄弟，對牛皋說道：“當(dāng)初相識，本是答應(yīng)陪你去拜師的，誰知瑣事繁雜，耽擱許久，想來你母親也自著急。如今諸事暫了，你且回去收拾行囊，明日一早，我等便一起出發(fā)去麒麟村。”

    誰知牛皋撅起嘴道：“哥哥，豈不聞此一時彼一時也？如今我在陽谷，放著許多兄弟在此，都有不凡的本事，一人教我一招，我便天下無敵，何必還要去拜別人，耽誤和兄弟們相聚。”

    眾人聽了大笑，曹操亦是忍俊不住，笑罷道：“不是這般說。為人子女，當(dāng)以孝順為先，你父親去得早，母親恐你失教，常懷憂悶，我這邊兄弟們雖奢遮，卻無德高望重之長輩，你自當(dāng)去一遭，以免母親關(guān)懷。”

    石秀插口道：“是啊，去去何妨？人家周先生還未必收你哩。”

    牛皋一想也是，點(diǎn)頭道：“那我便去，不管收不收我，總好跟家母交待。”

    曹操又對其他人道：“你等都沒安排職司，若不嫌奔波，可與我同走一遭，若那周先生果然名副其實(shí)，隨便指點(diǎn)一二，當(dāng)也收益匪淺。”

    這幾個兄弟頓時興高采烈，抱拳道：“愿隨哥哥走一遭。”

    當(dāng)下眾人各自收拾，曹操也和三娘、金蓮依依惜別一晚，次日帶著更加濃重的黑眼圈，告別牛安人，備了些像樣的禮物，和一眾兄弟出了陽谷。

    哪些兄弟同去？乃是牛皋、欒廷玉、樊瑞、石秀、時遷、呂方、郭盛、薛永幾個，外加強(qiáng)烈要求前往觀摩的武松和少年楊再興，一共十一人，十一匹馬，也不帶其他伴當(dāng)，輕裝上路。

    陽谷縣到大名府，不過一百余里路程，眾人快馬加鞭，一日驅(qū)馳，入暮時分，便已到了大名府。

    大名府乃宋國北京，自古便是名城，到了宋國，因失了幽云十六州之故，大名府的重要性愈發(fā)凸顯，堪稱北方庭柱，亦是汴京北屏。

    如今宋遼承平百年，這里又是通達(dá)南北的要沖，于是日益繁盛，堪稱天下數(shù)得著的繁華地界。

    眾人找家老店，吃飽喝足，各自入睡。次日起來，和店小二問清楚了內(nèi)黃縣麒麟村的路途，便出城向西，奔出四十多里，忽見一座山拔起在平原上，生得清麗秀美，曹操喝彩道：“好山。”

    樊瑞定睛一看，先點(diǎn)點(diǎn)頭，隨即又搖頭，口中道：“做怪了。”

    曹操問道：“有何不妥？”

    樊瑞指著那山道：“這座山雖不高，卻是依著太行余脈，風(fēng)水甚佳，山中當(dāng)有天生靈泉。只是不知如何，風(fēng)水竟似破了，這等天生風(fēng)水，按理不該被破，因此奇怪。”
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