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    陳沐還沒想好如何搭上百戶白元潔的關系，白元潔便找上了他，行刑方才結束，頭腦昏沉心驚膽戰的他便被白元潔招手叫去跟隨。在他動身同時，余光瞧見別旗軍戶攀上高臺，拖著解下繩索的尸身遠走，年輕的后生提著斷腿在地上拖行，相互間還帶著笑臉說些什么。

    陳沐不敢直視，一雙眼睛不自覺地瞪大有些神經質地左右兜轉，這一切都發生地太快了，快到他根本反應不過來，活生生地人就像過年殺雞一樣在眾目睽睽下被絞死。目睹行刑并不會讓人太過恐懼，真正讓他恐懼的是軍戶笑對旁人與他呆若木雞的差別，這讓他感到無比害怕，因為他是不同的，異類。

    倍感孤獨，才是真正令他害怕的根源。在這個世界，公元十六世紀，沒有總是打擾自己的家人、沒有提出難以回答問題的親戚、沒有總是招來麻煩的朋友，也沒有……安全感。身邊軍戶形形色色，熟悉到能叫出每個人的名字，卻也陌生到不敢開口說話。

    “怎么不說話？”

    跟在白元潔身后走了好遠，身前頂盔摜甲的百戶突然轉過頭，有些哀然地笑了，“死了人，都高興不起來，老瘸子不容易?！?

    回過神來，陳沐才發現已經跟著走到百戶所，也就是白元潔的官署門前，說罷白元潔也不等他回話，便邁入門檻。百戶所年久失修，不過是普通官衙再有幾間廂房，住著侍奉白元潔起居的從人伴當，門口兩個白氏親兵對白元潔行禮，看也不看跟在身后的陳小旗。

    穿過影壁，白元潔直接領著陳沐進了內宅，吩咐從人上茶后坐在首位這才隨意指著客座對陳沐道：“站著做什么，又不是頭回來，坐。陳二郎，前些日子兼理連、陽、懷、賀、英、清七屬軍務的武略將軍莫朝玉無疾而終，過幾日我要去趟廣州府吊唁，你抽兩個人備上兵器隨行?！?

    陳沐沒什么好說的，循著記憶抱拳應下，道：“全憑百戶吩咐。”

    “不用這么生分，叫我靜臣就行，你我兩家世交的關系，又不是那些軍戶。”白元潔無所謂地揮揮手，伴當將茶水奉在案上，白元潔抬起二指道：“湖廣土人高山茶，嘗嘗，喜歡拿二兩回去?！?

    說罷，白元潔才正色道：“你的旗丁不錯，你會使銃、邵家兄弟會使刀，多教教那小八郎。福建倭寇被戚、俞兩將軍凈空，少不得倭寇潰兵逃到廣東，衛所松懈久矣，不堪一戰。整個百戶所指望咱幾個旗官可不行，至少要練出五……兩個小旗精悍之士才行。”
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