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    他本想著攜玉奴一起下船，沒想到被她拒絕了。理由是她要在船上等候，不耽誤周奎領略江南風光。這些日子相處下來周奎竟然還有一絲不舍，但很快便消失了。

    前來迎接他的人早已在岸邊等候多時了。

    為首的是一個身材消瘦，面容白凈的中年人，見周奎上岸，帶著人迎了上去。

    “想必這位就是國丈爺了吧。在下蕭全，有失遠迎了！”

    揚州自古便因鹽而盛。西漢廣陵王劉濞“開山鑄錢，煮海為鹽”，國力強盛。及至明清兩朝，揚州已然成為南方鹽運中心。當時，兩淮生產的食鹽運輸到此儲存，然后或沿京杭大運河銷往北方，或逆長江而上銷往河南、湖南、湖北、江西、安徽中原諸省。

    因此，明清時期“揚州繁華以鹽勝”。那一顆顆晶瑩雪白的鹽粒兒，匯聚成金銀山，使得這座運河名城空前繁榮起來。這些販賣食鹽，因鹽而富的商人們，雖然家鄉迥異、姓氏不同、文化參差，但他們與士紳、文人、工匠、布衣等蕓蕓大眾一起，創造了揚州的燦爛文化……

    歷史用一個特定的名字來稱呼他們——揚州鹽商。

    而蕭全，便是此時揚州鹽商中的扛鼎人物。

    他祖上本是安徽人，后來流落到揚州經商，機緣巧合之下竟然靠著私鹽發了財，從此便一發不可收拾，掙下了萬貫家財。到了蕭全這已是第三代，家中的生意不減反增。揚州鹽商均已他為首。

    按說往日，就連揚州知府都沒資格讓他出迎這么遠，但他今日這人不一樣。是大明新晉勛貴，皇后的生父，國丈周奎。

    聽了蕭全的話，周奎也拱了拱手，寒暄了兩句。

    此時剛好是傍晚，在蕭全的安排下，周奎在一處府邸沐浴更衣，然后便被蕭全設宴款待。

    “今日國丈爺舟車勞累，在下便命人簡單準備了幾個可口小菜，供國丈爺品嘗。”不知道是不是刻意為之，席上就他和周奎二人。但席面卻是不差，特別是帶骨鮑螺、馬鮫魚脯、陶莊黃雀等一系列特產，更是讓周奎胃口大開。

    晚宴自然是不能沒有酒的，在蕭全的曲意逢迎下，一頓飯周奎吃的是有滋有味。

    酒過三巡，蕭全便識趣地起身告退，讓周奎早些休息。

    幾杯酒下肚，周奎也有些醉意，在下人的安排下回到了自己的臥房。

    一個大約十六七歲的少女早已在屋內等候，周奎一進屋便奉上早就準備好的醒酒茶，等周奎喝完之后便開始服侍周奎寬衣。

    周奎脫完衣服來到床邊才發現床上躺著的竟然還有一個。

    回頭看向了剛剛為自己奉茶的女子，卻見她正無聲地解著自己的衣袋。

    周奎看看這個，看看那個。

    呼吸陡然粗重起來，猛地先開床上的被子，果然。一句不著寸縷的胴體在燭光下散發出象牙一般白皙的光澤。

    他忍不了了。

    心中的猛虎出了籠。

    等一切結束后，周奎沉沉地進入了夢鄉。

    真好。

    這是他腦子里的最后一個念頭。


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