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    朱由檢回到城中，再次去看了看傷員的安頓情況。

    他在一個個帳篷里走進走出，安慰著清醒的傷員。有些傷員很不幸，因為他們殘疾了。但相對于城外埋著的那些人，他們又是幸運的，至少他們可以活著回到自己的家，見到自己的親人。

    無論是這些殘疾的傷員還是城外死去的勇士，朱由檢唯一能做的就是發錢，多多地發錢。

    忙完這一切，朱由檢又回到了城頭，看著逐漸偏西的日頭，下了讓周遇吉回城的命令。他突然想起古代的人很大一部分都是夜盲癥的傳說，有些擔心起他們的安全來。

    事實證明，他的擔心是多余的。

    當太陽即將從遠處的地平線落下時候，周遇吉的龍騎兵出現在視線盡頭，起先是一個點，后來是一條線。

    落日、駿馬、馬背上的黑甲騎士。

    像一幅畫。

    殲敵三千，無一傷亡。

    龍騎兵們一個個昂首挺胸地站在朱由檢面前，希冀著他的夸獎。他們大多年輕，背井離鄉一路來到邊關。為的，是光耀門楣，是建功立業，是保家衛國。無論其中哪一個理由的比重最重，至少，在戰場上他們都拼上了自己的性命。

    “會喝酒嗎？”

    “會！”

    “想喝酒嗎？”

    “想！”

    “今夜，朕準你們暢飲達旦！”

    歡呼聲穿破了云霄，太陽像是受到了驚嚇一般徹底從天邊消失，躲了起來。

    朱由檢料定黃臺吉不會去而復返。

    而黃臺吉確實不會。

    夜間行軍不便，他停了下來，在一個河邊安營扎寨。

    前去打探消息的斥候已經回來多時了。

    如他不安的預感一般，派出的兩個甲喇，三千騎兵，全軍覆沒。

    他麾下的正黃旗不過九千余眾，此次折損了三分之一。不光如此，向來戰無不勝的八旗兵，受到了沉重的打擊。雖然人常說驕兵必敗，但那是將領的事。士兵若有戰無不勝的信念，軍隊的戰斗力將有質的提高。信念，靠的是一次次勝利。但信念的崩塌，可能只因一次的失敗。

    帳篷里，四大貝勒沉默而坐。

    終于，莽古爾泰忍不住了。

    “大汗，接下來回盛京嗎？”
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