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    初春的空氣中，忽然飄過一陣蕭殺的氣息…

    臨近姑蘇城，卓鴻遠的心中迫切之情稍減，卻是越發局促。

    姑蘇城中路人千千萬，能讓卓鴻遠掛懷的唯有兩個人，一個是他最怕面對的人，一個是他最想面對的人。

    自前幾日一怒之下滅了丐幫大信分舵三十二人又埋葬了綠菱之后，卓鴻遠帶著藍媚和紫凝二人便舍棄大路轉走小道，三人更是喬裝打扮，不露半點破綻，這才兜兜轉轉進入江蘇境內。

    眼看南宮府遠遠在望，卓鴻遠駐足不前站在路邊，眼下的他粗布陋衣，頭戴斗笠頭發散亂頜下粘著一綹山羊胡，外人根本看不出眼前的山野村夫竟是南宮世家赫赫有名的卓公子！

    藍媚看他神色凝重知他心中困惑，說道：“公子爺稍安勿躁，容媚兒先望府中打探一下！”

    卓鴻遠點了點頭，  忽聽對面一個蒼老的聲音說道：“聽說南宮老爺子近日身體抱恙恕不接客，云掌門此去當真是給了你華山派好大的面子！”

    三人聽那人提及南宮老爺子，不由得同時朝他看去，大路對面十多人皆攜帶兵刃，卻是各色裝扮，說話的是一個白衣老者，卓鴻遠似曾相識，沉思片刻，忽然想起此人正是那日雖武林盟皇皇天一起造訪南宮府的五大門派的掌門。

    原來此人乃青城派掌門封步淵，與他說話的年紀稍輕的中年漢子正是華山派掌門云少游，卓鴻遠見他二人不由得眉頭一皺，心中暗道：“此二人怎地在此出現？莫不是又來為難我南宮府？姓封的口中所說老頭子身體抱恙不知是真是假？”

    那云少游反倒呵呵一笑，說道：“封觀主說笑了，你又不是不知道老爺子的秉性，他不想見的人，你是決計見不到的！”

    封步淵亦是一笑，說道：“這倒也是，想那卓公子單憑一顆赤焰珠就能蕩平八幫十二寨，令魔教妖孽為之膽寒，眼下南宮府單就這赤焰珠若不給天下人一個交代，只怕于情于理都說不過去！”

    封步淵身邊一年輕人笑道：“聽說那姓卓的血洗了八幫十二寨后就沒了蹤影，如今南宮老爺子又遲遲不能給個說法，想必沒病也會起初病，哈哈！”

    封步淵臉色一沉，斥道：“多嘴！如若讓外人聽到，該不會笑我青城派幸災樂禍故意刁難與他！”

    那年輕人頭一低不敢再多言，云少游反倒一笑說道：“封少俠快人快語，所言本是實情，看來這次那南宮望要說不交出赤焰珠，這天下的武林同道可是萬萬不會罷休！”

    卓鴻遠聽罷心中一凜，暗道這幫狗賊當真可惡，得不到赤焰珠，尋不著在下，卻來為難老頭子，只怕這次老頭子氣得不輕！待見到他時我當如何是好？

    卓鴻遠一言不發心中忐忑，卻聽云少游哈哈一笑說道：“瞧，盟皇來了！想必他此行定然討了個說法！”

    眾人齊齊抬眼看去，大路前方走來三人，為首一人步履輕盈，面露喜色，邊走邊捋一把長須，還未走近，已遠遠地朝眾人揮手召喚，這邊多人也招手回應。

    那青城派少主封勁鸞疾步迎上，問道：“盟皇可問出那赤焰珠的下落？”

    皇天緩步走來，眾人當即圍上，但見皇天搖了搖頭一捻長須笑道：“老夫與秦掌門幾番周折，這才見到南宮老爺子，老爺子當真是臥床不起病的不輕，任我二人如何詢問也說不出卓鴻遠的下落，對那赤焰珠更是一問三不知，都是同道中人我和秦幫主也不忍太過分，這才出了南宮府邸！”

    眾人聞聽當即失望，封勁鸞心有不甘，又問道：“那老爺子會不會故意不說？”
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