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    十分鐘后，王宮內。

    已經就寢的萊恩國王正做著美夢，卻被一陣急促的敲門聲驚醒。

    “陛下，緊急事態。”

    萊恩哪怕半夢半醒都能認出，這是他幾十年好友安度因*洛薩的聲音：“見鬼！安度因，現在是幾點鐘？希望你的緊急事態真有你說的那么嚴重。”

    同樣在睡夢中被驚醒的王后一言不發，迅速為自己的丈夫穿戴好。

    幾分鐘后，當衛兵替萊恩打開寢室的大門時，萊恩看到了一面緊張、全副武裝的安度因。

    “陛下，在王國東南部發現了異族入侵的痕跡。不過在確認我的消息之前，我強烈建議您去看看那一天麥迪文給您的沙漏。”

    盡管時節已到初春，空氣中依然沁冷，萊恩只是呼吸了一口深夜的空氣，就覺得自己的肺部即將結冰了。

    “噔噔噔噔！”暴風要塞里響起急促的腳步聲。在足足兩隊王家侍衛的簇擁下，萊恩跟安度因來到了一個由四名侍衛嚴加看守的儲物室。

    “打開！”萊恩的聲音有著一絲顫抖。

    侍衛依言打開，并迅速將僅有一物的空蕩儲存室打開，并點亮四周的油燈。

    在十數道火把和油燈的光芒照射下，萊恩和安度因的目光霍然凝固——黑色的沙漏已然全部沙子都落到下面了。

    “什么時候的事？！”萊恩這是問話，但聲音中已經不知不覺染上了厲色：“我不是下令每天都要檢查一趟的嗎？”

    負責守衛的侍衛長滿頭大汗：“的確檢查了，我親自確認，今天清晨還有一指頭這么多的沙子的。陛下你的吩咐是，每日一次檢查，沙漏的沙子什么時候漏完就立刻通知你。”

    萊恩國王臉色鐵青，只吐出幾個字：“立即召集內閣。”

    半個小時后，暴風要塞已經燈火通明。
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