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    衙役的工作比想象中輕松。

    第一天上工，沈浪就跟著祝虎從街頭晃到巷尾，再從巷尾晃到街頭，一路上啥也沒干，就聊天扯淡，跟兩個該溜子似的。

    完了等日頭越來越高，天氣越來越熱，祝虎干脆帶沈浪找了個茶館，進去喝茶吃瓜，聽書摸魚。

    巧的是，在這家茶館里摸魚的，還不只沈浪和祝虎。

    那天在王家莊，跟祝虎一起網住沈浪的那個黑臉捕快，叫做趙軍山的，居然也帶著他的跟班，正在此磕著葵花籽聽書。

    兩邊一碰面，當然是會合一桌，一邊聽書，一邊聊起了八卦。

    “聽說了嗎？昨兒個晚上，城北趙家又埋了一個丫環，又說是打水時不慎腳滑，落井里溺死了。”

    “嗨，這不算啥新鮮事兒了，之前我就聽說，趙家今年已經埋了七個丫環了。死法也統統都是落井。”

    “嘖，算上昨晚那個，就是八個了。今年才過六月啊，就已經有八個丫環‘落井溺亡’了……平均每月還不止一個。”

    “真是造孽喲……老趙，你說你們姓趙的，怎就沒一個好人？”

    “別扯上我，我跟城北趙家那就不是一個趙。他家祖上是開國時，從西域遷來的，混了胡人血統。我家是本地趙，打前朝起，祖輩就在長生縣種田打獵，是純得不能再純的東土血脈……”

    “老趙，我覺著你這話不對。你叫趙軍山，趙家大少叫趙孟山，這一聽就是族兄弟啊！”

    “呵，照你這說法，名叫祝虎、祝彪、祝二虎的，整個大楚沒有一千也有八百，難道個個都是你祝虎異父異母的親兄弟？”

    “嘿，老趙你這話可太不地道……”

    聽祝虎和趙軍山扯到這里，沈浪忍不住問：

    “那個城北趙家，半年死這么多丫環，還都是落井溺亡，感覺問題很大啊！衙門難道就不仔細查查？”

    祝虎、老趙以及老趙的衙役跟班，同時看了沈浪一眼，眼神都頗是微妙。

    完了祝虎低聲說道：

    “趙家丫環們真正的死法，我倒也聽說過風聲。據說趙家大少練了一手虎爪功，喜歡拿活人練功……說是捏碎活人，尤其是捏碎年輕少女骨頭時的聲音，聽起來非常美妙……”

    沈浪聽得頭皮發麻：

    “手段如此殘忍，簡直喪心病狂，這種人衙門就不管？就坐視那趙家大少草菅人命？”

    趙軍山嘆息一聲，一巴掌拍在沈浪肩膀上：

    “小老弟，趙家每年要死不少丫環的，這事兒啊，在咱們長生縣城人盡皆知。所以縣城人家，哪怕再窮困潦倒，也不會把女兒賣給趙家做丫環。那趙家呢，就只能去外地人市買死契丫環了……”

    沈浪皺著眉頭，忍著心里的不適，緩緩說道：

    “合著外地人就不是人了？簽了死契的丫環也不是人了？是死是活，就沒人關心了？明知是被人捏斷骨頭，活活虐殺，衙門也不肯為她們作主了？”

    老趙不悅道：
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