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    夕陽如血，郁郁蔥蔥的崇山峻嶺鍍了層淡淡金邊，群山聳立宛若森森干戈刺破蒼穹。

    中央山脈自北而南橫貫臺灣，山嶺莽莽郁郁蔥蔥，處處都是懸崖峭壁險峰怪石，荊棘叢生猛獸出沒，若非當地土著根本無法辨識路徑，成為深山生蕃抵御外敵入侵的天然屏障。

    土蕃部族眾多，大多居住在深山老林之中，以狩獵采摘為生，與外界極少往來，生性兇悍善戰，被視為尚未開化的野蠻生蕃；居住淺山地帶的熟蕃長年與漢人接觸，逐漸學會耕種紡織，在陳永華以蕃治蕃政策感召下，大多通漢語習漢俗，對漢人不再如生蕃般仇視，部族首領甚至接受任命擔任蕃官，男耕女織安居樂業。

    平埔社位于連綿起伏的丘陵深處，倚借山勢建造險要山寨，參差不齊的低矮薄板木屋順著坡地逐級而建，把大半山崗覆蓋得嚴嚴實實。

    寨子周邊到處是開墾出來的大片梯田，種植小麥、大豆、茶葉等農作物，因為春節剛過還沒有播種，東一塊西一塊仿佛疤痢頭，現出烏黑油亮的泥土本色。

    遠處淺綠地毯飄浮著深淺不一的黃云，大群頭角分叉，黃褐肌膚染滿白玉斑紋的可愛斑鹿在野草矮樹間追逐嬉戲，大口啃食剛冒出地面的鮮嫩綠草。

    偶有幾頭額頭剛冒出嫩角的頑皮幼鹿蹦跳跑出鹿群，手持牧鞭來回奔跑的土蕃牧民立即吆喝驅趕，把幼鹿重新趕回母鹿身邊。

    歡快奔暢的嘹亮牧歌聲中，兩輛鹿車越過淺綠地毯，沿著蜿蜒山道逶迤前行，駛向位于半山腰的簡陋寨門。

    鹿車剛拐過彎角，八名把守寨門的土蕃戰士警惕地圍了過來，鋒利鐵矛在夕陽照映下發出懾人寒光。

    “哈瑞德，今天是你們值守？”

    土蕃戰士還沒開口詢問，前面鹿車車窗就探出依思蘭托的黑膛臉，微笑著大聲招呼，目光掃向寨子深處，聽著隱隱傳來的歡快歌聲，黑膛臉現出喜悅神色。

    哈瑞德是名黑熊般強壯的魁梧漢子，虬結胳膊刺著盤旋吐信的蘄蛇，銅鈴大眼滿是桀驁。

    見少族長從漢人領地販賣獸皮歸來，他哼了一聲讓開身子，瞧向依蘭思托的目光隱含敵意。

    其余土蕃戰士七嘴八舌與依蘭思托打著招呼。依蘭思托微笑點頭，鹿車隆隆駛進寨門，消失在薄板木屋之間。
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