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    隱飛橋總歸是心情不太好的，也沒在這兒吃飯便離開了。

    家里洺姨已經做好了飯，珍珠高興地遞上熱帕子，表功道：“老爺，今天有小蒸包，奴婢特地去跟人學的。”

    隱飛橋點了點頭，注意到她手上一道劃痕，問道：“切菜傷到的？上藥了嗎？”

    珍珠羞澀又真切地點頭，“嗯，已經上過藥了。多謝老爺關心。”

    洺姨端著飯菜過來，像是聽到了剛才的話才解釋，道：“許是做賊去了，前天晚上也不知道大半夜干什么去了。”

    “這不是切菜傷的？”隱飛橋皺眉。

    珍珠神色慌張一瞬，低頭看著腳尖，輕聲道：“我沒有簪子，想自己刻一個。”

    隱飛橋說道：“我不是叫洺姨天給了你一個月的月錢？”

    珍珠有些委屈，一個月的月錢也不過是二錢銀子罷了，只能買到最便宜的銀簪子，那種滿大街都是的簪子，她不戴也不要。

    “我想要一個特比的，”她低聲說：“京城里的人非富即貴，我既非富又非貴，卻也不想流俗。”

    隱飛橋覺得珍珠還挺有追求的，點頭道：“張行街有個木匠鋪，那里的當家人手藝非凡，你過去，就說我的名字，叫他給你刻一個特別的花樣。”

    洺姨打趣笑道：“咱們珍珠姑娘就是志氣非凡，明明是企慕富貴榮華，又嫌老爺給的月錢小，還說得這么清心寡欲的。”

    玩笑似的語氣，卻是十足的不客氣。

    連隱飛橋這個心目中對女人沒有多少惡感的人，都聽出了不對勁兒。

    洺姨算是熟人了，隱飛橋對她有些了解，她脾氣很好，輕易不會這么刻薄人。

    見老爺看向自己，洺姨笑了笑，道：“還有兩個菜，我去端來。”

    說著就走了出去。

    珍珠憋得臉色通紅，眼睛也有些濕潤，看起來委屈無限的樣子。

    隱飛橋知她心性敏感，笑道：“洺姨是個心直口快的人，她今天可能有些心情不佳。”

    這安慰等同于無。

    珍珠眼睛都微微睜大了，難道她心情不好說我壞話，還要我白聽著？

    洺姨又端著兩盤菜進來，看了珍珠一眼，說道：“珍珠姑娘，你是來老爺家做下人的，怎么這會兒功夫，連一雙筷子也不知道擺？”

    珍珠不由咬緊下唇，“洺姨，我不是不想干活兒，您沒必要這樣點我。”

    “師父，您這里很少有這么熱鬧的時候”，元忱笑著的聲音在外面響起，人走了進來，目光在珍珠身上停留一瞬，“珍珠姑娘才來，就和洺姨不對付了？”

    洺姨笑道：“二少爺，您許久不來了。快來做，我再去添一副碗筷。”

    元忱將手里提著的兩個油紙包交給洺姨，“桂花糟鴨，糯米糍。”

    洺姨雙手接過來，“老爺前天還在念叨這個呢。”

    轉頭向珍珠道：“走吧，去廚房做事兒。”

    珍珠可憐兮兮的，低頭跟著走了出去。

    元忱回頭看著，待二人消失在視野中，才對隱飛橋道：“師父，您這次救的這個丑女，不簡單啊。”

    隱飛橋端起面前的飯碗，“查問到了什么？”

    元忱也拿起筷子，夾著面前的菜，說道：“劉掌柜找賴二問的，有個常年盤踞在花街的乞丐說，昨天晚上見到一個丑女出現在那里。”

    “丑女就是珍珠了？”隱飛橋不大相信，“忱兒，愛美之心人皆有之，但卻不要被愛美之心所左右。”

    元忱道：“師父，我還沒說完呢。那乞丐說了，前天晚上月色如水，那個丑女戴的兜帽被風吹開一角，他看見了一片疙瘩皮。”

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    “你怎么看得那么清楚？”陽光透過窗格撒進來，李同知正在審問這個今天上午才找到的關鍵證人。

    渾身補丁摞補丁，一臉臟污的乞丐跪趴在三尺外，小心翼翼回答道：“是小民在花街待了好幾年，有些看人的本事。昨晚上后半夜，那花街上本就沒有多少人了。小民看到那個披著一個大披風的人，只看走路的姿勢，就知道是個女人。當時以為是來抓男人的，見她身邊又沒有跟著人，便想跟過去訛幾錠銀子。”

    誰知道，就看見那么一個丑得能嚇哭人的女子。

    李同知問道：“再讓你看見這個人，你可還能認出？”

    乞丐連連點頭：“小民能認出來。”

    李同知擺手，“帶下去吧。”

    之前的審問中，就有前晚去千香樓尋歡的少爺帶的小廝提供證言，三更十分的時候，看見過一個裹著嚴嚴實實斗篷的人馬棚那邊轉悠。

    跟著進來的，是千香樓那邊安排的一個看馬棚的人。這人每日看著馬棚，時常酌一兩口小酒，昨天玉珠跳樓時，他已經被詢問過了。
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