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    沈清薇素知謝氏雖然在脾性上容易沉不住氣，但是身為衛國公府的當家太太，這些宅斗小伎倆還是精通一二的，見她那一副料事如神并且沾沾自喜的模樣，便忍不住夸了一句道：“母親就是厲害，今兒若不是母親，我倒是要落了下風了。”

    謝氏難得得到沈清薇的夸獎，越發就高興了起來，只拉著她的手道：“我的閨女，如何會落下風，你不過就是不想跟她計較罷了，若論真格，她替你提鞋都不配呢！”

    沈清薇瞧著謝氏這給點顏色就開染坊的勁兒，也不敢再夸她，只笑著道：“母親給表妹準備了什么生辰禮物？還沒跟我說過呢！”

    謝氏見她問起，便隨口道：“我也不過是個俗人，也不會準備什么好的，就是給你打那套頭面的時候，順便也打了一套紅瑪瑙的，我親自選的式樣，很配你表妹。”又問沈清薇道：“你給你表妹準備了什么？”

    沈清薇只笑著道：“我不告訴母親，一會兒母親就知道了。”

    謝氏見她故意打啞謎，只擰眉道：“我知道你不是小家子氣的人，只是我聽說你二姐姐似乎準備的是一塊和田玉璧，想來不便宜，你可別被她給比下去了。”

    沈清薇和謝枚交好，素來知道她并不喜歡這些價值連城的首飾玉石，平常唯一興趣，就是品墨練字，因此并沒有準備那些俗物，而是將原先自己搜集的兩本字帖，一字不漏的撻了下來，雖說費了不少的功夫，卻是禮輕情意重。

    馬車大約行了有一個多時辰，便到了平寧侯府的別院，這時候正是草長鶯飛的三月，九龍湖畔風光無限，沈清薇掀開簾子看了一眼，見湖對岸的九安山上早已經一片郁郁蔥蔥，正是初春踏青的好時光。

    這時候平寧侯府別院門口已然來了好些客人，各家的馬車都按序停靠著，蕭氏身邊兩個得用的老媽媽親自迎了出來，將謝氏和沈家眾姐妹一起迎了進去。

    沈清薇有好些日子沒有來過這別院，只覺得一草一木都新鮮的很，不由打量了一番，幾個婆子雖在前頭帶路，但瞧見沈清薇也忍不住稍稍議論了幾句。下頭婆子們并不知道謝玉和沈清薇之間的事情成不了，心里還打量說道：這將來的少奶奶可當真是個好模樣，怎么以前來的時候，就沒發現呢？

    一行人走至二門口，蕭氏這才迎了出來，只笑著道：“里頭眾客都在，我一時抽不開身來迎。”

    謝氏因為沈清薇的事情，自覺見了蕭氏還有幾分不自在，便笑著道：“我這回娘家來，哪里還用嫂子親自來迎，我自己進來就成了。”說著只讓眾姑娘向蕭氏請安。

    蕭氏一一見過了，又兼沈清蕊是頭一次過來，因此讓丫鬟賞了一個荷包給她，便領著眾人一起往里頭去了。

    進了正廳，里頭早已經坐滿了人，滿屋子鶯鶯燕燕、朱釵環佩的，處處都是歡聲笑語。謝氏因身份高，一進去便有不少人來見禮，又有許多人是常聽說沈清薇的才名的，只偷偷的看她。
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