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    小地主家的日子，總的來說是要比尋常的莊戶人家過得滋潤一些，起碼能吃得飽穿得暖，房子也不漏雨透風(fēng)的冬暖夏涼。

    若想衣來伸手，飯來張口，成堆的下人伺候著，那得去夢里找。

    該干的活還得干，這劉氏在娘家一早上起來就和那些長工一道去伺候家中的牲口。

    小劉地主的媳婦，回了娘家，家中的三餐與家務(wù)，便由沈紅棉來打理。

    而小劉地主一早上就出門，去田埂子上，看著長工和佃農(nóng)們干活去了。

    唯獨這沈秀才是個清閑人，必竟誰也不指望一個秀才老爺干活。

    你說這秀才老爺，瘦瘦小小的，渾身干巴的沒二兩肉。指望他去做力氣活，也是說笑。

    那讓他去干點本分事，去鎮(zhèn)上的私塾教個書，掙個三瓜兩棗回來，秀才老爺卻不樂意了——他好歹是個有功名的，對著一群毛頭小娃娃，算怎么回事？

    久而久之，劉氏和沈紅棉兩個女人自力更生的，誰也不指望他。

    這沈秀才一早上起來，就背著兩只手，在屋里轉(zhuǎn)來轉(zhuǎn)去——自打會試回來后，他就沒和那些同窗們聚過。

    整日，不是在家，就是在村里，連氣都沒處透。

    沈秀才認(rèn)為，他刻苦的讀了許多日書，應(yīng)該出去以文會友，好耍耍了。

    可沈秀才把全身上下摸遍了，一個大子也沒找出來——這出去耍，要作詩要喝酒要吃肉的，身上沒帶錢可不成。

    沈秀才的兩道眉毛扭到了一塊，心說真是落魄了，自己堂堂的秀才老爺身上居然一個錢也沒有。

    可偏偏他又心癢難耐地想要出去以文會友。

    這沒錢可怎么辦呢？

    沈秀才想到了小劉地主，對了，小地主算起來是他的妻侄兒，可逢年過節(jié)的，這侄兒也不見得送年禮。

    老劉地主還活著那會兒，可不是這樣的，這回就給個機(jī)會，讓他孝敬孝敬這個讀書人長輩罷！

    沈秀才撣了撣衣擺，又捋了捋頭發(fā)，捻著自己的山羊胡子去了賬房。

    劉家好歹是傳了三代的地主之家，家中土地眾多，半個寶河村都是他們家的，長工佃農(nóng)幫工也有不少，豆腐坊的生意也一直在做。

    幾代劉地主們算不過來這么多的賬，就請了個賬房先生，坐在家中打算盤。
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