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    可就在這時，沈家的院門，被人一腳踢開！

    五個虎背熊腰的漢子涌進來，為首的是個腦袋上寸草不生的光頭，他一件綢子的小黑褂，眼神不正，一臉奸猾，正是之前找去田莊子的那位。

    見了沈秀才，他嘿嘿一笑：“哎喲喲，這是做甚呢？沈秀才，你堂堂一個秀才老爺，怎么讓婆娘給打了？”

    劉氏瞧見這么個人闖進家中，她奇怪之余，也就放過了沈秀才，把人往身后一推，質問起對方：“你小子是誰？怎么還把我家的門給踹爛了！夭壽喲，你快給我賠！”

    那光頭原本還笑呵呵的，同時聽到那個賠字，他臉色一下子陰沉起來：“哼，我今兒上門還真就是為了銀子來的。沈秀才，你要去哪呀？說說怎么辦吧？”

    劉氏一頭霧水，什么銀子不銀子的？

    而沈秀才原本正想偷偷摸摸的開溜，被那光頭叫住，他一臉難堪的轉過頭來：“榔頭兄弟，你再寬限些時日吧！”

    那光頭冷笑一聲，道：“沈秀才，在縣城你跟咱們這幫兄弟借錢那會兒，信誓旦旦的說，你一準能當官，還要回過頭來答謝我們兄弟?？烧l知道你老小子，名落孫山了！再說了，這寬限不是已經給你了嗎！要不然，你還能回家安穩的呆這么些時日嗎？”

    此話一出，劉氏和沈紅棉終于終于明白過來，為什么沈秀才這兩天老是提銀子了？

    敢情他上鄉里會試，沒考上舉人，卻是在外頭借了債！

    如今，人家都上門來要債了。

    瞧這一個個的，虎背熊腰，膀大腰圓的，是誰都不好惹。

    沈紅棉臉都白了，急忙追問起來：“爹！你在外頭借了錢？借了多少！你咋借錢了？出門的時候不是給你帶了五兩銀子做盤纏？咱們家還特地花了六七兩銀子托人打點考場！”

    沈秀才聳著兩個肩膀，聲音明顯小了許多：“六七兩銀子哪里夠打點的，我那些同窗可是上上下下的打點，銀子花的跟流水一樣。依我看，我這次沒考中，必然是銀子沒花到點上。”

    原來啊，年過五旬的沈老秀才上考場，瞧見有幾個豪橫的同窗，使銀子上上下下的打點，讓那些差役畢恭畢敬，主考官也客氣有加。

    沈秀才他就也動了心思，心說自己好歹是個堂堂的秀才，也得學人家上上下下的打點，一來有面子，二來說不定銀子花在點上，就能得那些個官老爺賞識，說不準就考中了！哪怕考不中，在官老爺心里留個名也是好的。

    沒有錢那怎么辦？

    沈秀才掂量著從家里帶來的幾兩碎銀子，當下就有了主意。
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